この風船を買わないでください!なぜ？

監査専門家：周洪志

北京理工大学物理・光電子工学部上級実験家

マスタースーパーバイザー

お祭りやお祝いのときに風船を飛ばすと、美しく雰囲気も盛り上がります。しかし、水素風船は爆発しやすく、重症の場合は火傷を引き起こす可能性があり、非常に危険であることをご存知ですか?

水素風船は可燃性、爆発性がある

水素は、水素元素によって形成される単一の物質です。常温常圧では、水素は無色、無味、無臭、無毒性、非常に可燃性があり、水に溶けないガスです。水素の密度は空気の約 1/14 であり、最も密度の低い気体として知られています。

水素は可燃性ガスであるため、水素風船が他の物体と擦れて静電気が発生したり、太陽にさらされたり、過度の圧力がかかったりすると、瞬時に爆発する可能性があります。

水素風船が爆発すると、衝撃力は非常に大きくなり、燃焼によって発生する温度も非常に高くなります。皮膚に触れると火傷をします。そのため、混雑した場所での水素風船の使用および販売は禁止となりました！

2006年7月、関係する国家部門は共同で「風船放出の安全管理をさらに強化することに関する通知」を発行し、風船の充填物として水素などの可燃性・爆発性ガスの代わりに不活性ガスを使用することを義務付け、公共の場での水素風船とその発射物の充填と放出を明確に禁止し、さまざまな場面での手持ち式水素風船の充填を厳しく禁止しました。

水素と比較すると、ヘリウムは風船を飛ばす能力もあり、不活性ガスなのでより安全です。しかし、ヘリウムの市場価格は水素の約10倍です。莫大な利益の誘惑に負けて、水素が極めて危険であることを知りながらも、水素風船を加工して販売するというリスクを冒す業者もいます。

ヘリウム風船と水素風船は見た目で区別するのが非常に難しいことに注意する必要があります。どのようなガスが入っているかわからない場合は、購入しないでください。

オレンジやミカンでも風船が爆発するのでしょうか？

オレンジ、ミカン、グレープフルーツ、レモンなどの果物の皮には、有機溶剤の一種であるリモネンと呼ばれる芳香族炭化水素が含まれています。

風船の主な材料はラテックスやゴムなどの高分子有機化合物です。化学における「同類は同類に溶ける」という原理によれば、これら 2 つの有機物質が接触すると、互いに溶解し、風船の表面が局所的に薄くなって爆発します。

水素風船が果皮ジュースに触れて爆発し、その後に炎に触れると非常に危険です。

風船はミカンやオレンジなどの果物とは別に保管してください。みかんやオレンジなどの果物の皮をむいた後は、風船に触れる前に手を洗ってください。

ヘリウム風船はなぜこんなに高価なのでしょうか?

ヘリウム（He）は周期表の2番目の元素です。自然界では、ヘリウムは通常、無色無臭のガスとして存在します。標準大気圧では、ヘリウムは密度が空気の 7 分の 1 未満で、2 番目に軽い気体です。したがって、風船にヘリウムを充填すると、揚力も得られます。しかし、ヘリウムの製造は水素の製造よりもはるかに複雑なため、現在のコストは水素の約8～12倍となっています。

ヘリウムが安全である理由は、ヘリウム原子の内部構造が非常に安定しており、他の物質と化学反応を起こしにくいからです。ヘリウムは航空宇宙、半導体、科学研究、医療などの分野で広く使用されており、「ガスの金」「産業の血液」と呼ばれています。

しかし、ヘリウムは地球の大気のわずか0.0005％を占めており、再生不可能です。ヘリウムの生成は主に、地殻深部におけるウランやトリウムなどの放射性元素の崩壊に依存しています。崩壊して1年後には、ウラン鉱石1キログラムから生成されるヘリウムは0.1ミリリットル未満に過ぎず、崩壊が進むにつれてその量はどんどん少なくなっていきます。

ヘリウムは準備が難しく、その資源も乏しいため、娯楽用のヘリウム風船の価格を「手が出ない」レベルまで引き上げるのは当然のことです。

風船を買って遊ぶときの注意点

小さなお子様への購入は避けてください

3 歳未満のお子様に風船のおもちゃを購入することはお勧めしません。 8 歳未満のお子様は、大人の監督の下で風船で遊ぶのが最適です。

正式なチャネルを選択する

正規のメーカーが製造した風船を選ぶようにし、路上や露店では買わないようにしてください。こうした場所で売られている風船は「３ノー」製品であることが多く、簡単に破裂して人を傷つけてしまう恐れがあります。

風船の大きさに注目してください

大きすぎる風船は爆発の勢いが強くなるので、購入は避けてください。

持ち運ぶ際には注意してください

風船を子供の手首や衣服のボタンに結び付けないでください。風船をエレベーターやバスに持ち込んだり、車内に置いたりしないでください。一度爆発すると、密閉された空間内で風船によって発生する衝撃力が大幅に増加します。

膨らませる際の注意

風船を急激に、過剰に、または激しく膨らませないでください。膨らませる際は、必ずお子様の目の届かないところに保管してください。