友人同士で腸内フローラを共有丨Tech Weekly

周ShuyiとWang Xiangが編纂

新たな研究でカニが痛みを感じることが証明される

カニ、エビ、ザリガニなどの十脚類甲殻類には痛覚がないので、鍋に入れて加熱しても痛みを感じないだろうと昔から信じられてきました。本当にそうなのでしょうか？最近生物学誌に発表された研究では、電気生理学的証拠に基づいて、カニも痛みを感じることが初めて判明した。カニは痛みの刺激を脳に伝え、それに対して明確な神経反応を示すのだ。

痛みは複雑な生理学的プロセスです。これまでの研究では、甲殻類は有害な外部刺激にさらされた後に撤退反射や防御行動を示すことが観察されているが、危害を避けることは動物の反射反応に過ぎず、痛みを経験することに直接つながるわけではない可能性がある。

脳の活動を測定する電極をカニに取り付け、機械的かつ化学的に刺激を与えた。 |エレフテリオス・カシオラス

新しい研究では、研究者らは、一般的な海岸ガニ（Carcinus maenas）の目、触角、脚の関節など、体のさまざまな部分の軟組織に酢酸を塗布したり、機械的刺激（フォン・フレイ・テスト）を加えたりして、この期間中の脳波信号を記録した。結果は、有害な刺激にさらされた後、カニの脳の活動が増加したことを示しました。しかし、同じ部位を食物の匂いや海水の一滴にさらしても、中枢神経系に反応は検出されませんでした。この研究は、カニの体のさまざまな部分に痛み受容体があり、痛みを伴わない刺激には反応せずに何らかの痛みの信号を脳に送ることができることを示しているとしている。この研究では、物理的刺激によって引き起こされる痛みの感覚は、化学的刺激によって引き起こされる痛みの感覚よりも短く、より強いことも判明しました。

著者らは、エビやザリガニなどの他の甲殻類もカニと同様の体構造と神経系を持ち、そのため同様の方法で痛みを感知する可能性が高いと示唆している。次回エビやカニを調理するときは、「しっかり味付けする」のがベストかもしれません。

中国最大規模の新型コロナウイルス調査結果が発表

ランセットの子会社であるランセット・リージョナル・ヘルス・ウエスタン・パシフィックが74,000人以上の中国居住者を対象に最近実施したオンライン調査では、COVID-19患者の10%から30%が「ロングCOVID」の症状を報告していることがわかった。これは国内でこれまで行われた「ロングCOVID-19」に関する最大規模の調査・研究でもある。

この遡及的研究では、オンラインアンケート調査を用いて、2023年11月22日から2024年1月24日までの過去1年間の中国居住者74,075人のCOVID-19感染状況と「COVID-19」症状を調査し、最終的に68,200件の有効なアンケートを取得しました。

「ロングCOVID-19」とは、最初のCOVID-19感染から3か月経っても症状が持続するか、新たな症状が現れ、他の説明もなくこれらの症状が少なくとも2か月続くことを意味します。世界中で約1億4000万人が「ロングCOVID」に苦しんでいる。複数の臓器系に影響を及ぼし、認知障害や気分障害を引き起こす可能性があります。代表的な症状としては、疲労感、運動後の倦怠感、頭のもや、めまい、胃腸症状、動悸、性欲減退、嗅覚や味覚の障害、喉の渇き、慢性の咳、胸痛、脱毛などがある。新型コロナウイルスに感染した人は誰でも「長期COVID-19」を発症する可能性があり、発症率は10％から60％と大きく異なる。 COVID-19 のワクチン接種により、COVID-19 に感染するリスクが大幅に低下することが示されています。

分析の結果、患者の約10％から30％が1つ以上の「ロングCOVID」症状を経験していたことがわかった。最も一般的な症状（3 か月での発生率）は、疲労（30.53%）、記憶喪失（27.93%）、運動能力の低下（18.29%）、咳/痰（18.83%）、喉の渇き/口の乾燥（18.06%）、睡眠障害（17.41%）、脳のもや（16.87%）でした。一度だけ感染した人では、疲労（24.85%）、記憶喪失（18.11%）、運動能力の低下（12.52%）などの症状はそれほど一般的ではありませんでした。

この研究では、女性の方が「ロングCOVID」を経験する可能性が高いことも判明した。年齢層によって症状に明らかな違いがありますが、睡眠障害や筋肉痛、関節痛などの症状は高齢者に多く見られます。 「長期COVID-19」の発症率は中国北部の住民の間で高く、研究ではこれが気温の違いに関係している可能性があると考えられている。

「COVID-19に感染する」リスク要因には、基礎疾患、飲酒、喫煙、急性感染症の重症度などが含まれます。再感染の場合、一般的に急性症状は軽度だが、「ロングCOVID」の発生率と重症度は高くなる。ワクチン接種、特に複数回の追加接種により、長期的な症状を 30% ～ 70% 大幅に軽減できます。 COVID-19患者の自己申告によると、細菌、インフルエンザ、マイコプラズマ感染症もより多く見られ、患者の8％から10％はCOVID-19が過去の慢性疾患を悪化させたり、新たな合併症を引き起こしたりしたと考えている。

南極で初めて琥珀が発見される

最近、学術誌「南極科学」に掲載された新たな研究によると、研究者らが南極で初めて琥珀を発見したという。これは、約9000万年前、南極の気候条件により樹脂を生産できる樹木が生き残れたことを示唆している。

2017年、研究チームはポラリス研究船での探検中に、海底掘削装置MARUM-MeBo70を使用して、アムンゼン海の水深946メートルの海底堆積層から琥珀を含む堆積物コアサンプルを採取することに成功しました。 「松島琥珀」と名付けられました。アムンゼン海は、南緯 73.57 度、西経 107.09 度の西南極の端に位置しています。

研究チームはまずサンプルを空気乾燥させ、次に直径約1ミリの小さなスライスに切り分けて琥珀を分離し、古代の樹皮の残骸と思われるものを発見した。南極の琥珀の品質が高いということは、浅い深さに埋もれていたことを示しています。なぜなら、埋没深度が増すにつれて、琥珀は熱応力の影響で消散してしまうからです。研究チームは、この発見が南極周辺の白亜紀の森林生態系を理解するための新たな視点を提供すると考えている。

「琥珀の破片を分析することで、9000万年前の西南極の環境がどのようなものであったかを直接知ることができる」と研究者は語った。 「歴史上、ある時点では、7大陸すべての気候条件が樹脂を生産する樹木の生存を可能にしていました。私たちの現在の目標は、この森林生態系についてさらに詳しく知ることです。火災によって破壊されたかどうか、琥珀の中に生命の痕跡が見つかるかどうかなどです。この発見は、過去を振り返るより直接的な方法を提供してくれます。」

国連：2023年に約130万人の新規HIV感染が予測

12月1日は世界エイズデーです。国連エイズ合同計画が11月26日に発表した報告書によると、2023年には世界中で63万人がエイズ関連の病気で死亡し、約130万人が新たにHIVに感染すると予測されている。

報告書によると、世界のHIV感染者は約3,990万人で、2022年から90万人増加しており、そのうち930万人は依然として治療を受けられていない。少なくとも28か国で、新たなHIV感染者数は依然として増加している。 2023年には、15歳から24歳の女性のうち1日平均570人がHIVに感染することになる。少なくとも東部および南部アフリカの22か国では、この年齢層の女性がHIVに感染する可能性は同年代の男性よりも3倍高い。

国連エイズ計画事務局長ウィニー・ビヤニマ氏は、女性の教育を受ける権利を奪うこと、ジェンダーに基づく暴力を容認すること、医療の不平等など、こうした人権侵害はエイズ治療を妨げ、ウイルスの蔓延につながると述べた。 「すべての人の健康を守るためには、すべての人の権利を守らなければなりません。」

ジュネーブ大学病院のエイズプログラムの責任者であるアレクサンドラ・カルミ氏は、命を救う薬や治療法は単なる商品ではなく、公共の福祉の側面も持っていると語った。普遍的なカバレッジを実現するために、関連リソースを早急に促進する必要があります。

これまでに検出された最もエネルギーの高い宇宙線電子

研究チームは高エネルギー実体望遠鏡（HESS）を使用して、これまでで最も高いエネルギー（40 TeV）の宇宙線電子を検出しました。この新たな研究により、近傍宇宙線電子源の候補範囲が絞り込まれ、これまで未踏だったエネルギー範囲が埋められ、今後何年にもわたってこの研究分野における基準ベンチマークとして機能し続けることが期待されます。関連論文は11月25日にPhysical Review Letters誌に掲載された。

ヘスウィキメディア・コモンズ

宇宙線は宇宙からやってくる荷電粒子であり、その起源は現代の天体物理学における最も重要な最先端の科学的課題の 1 つです。天の川銀河にはランダムな磁場が存在するため、宇宙線の方向は伝播中に常に偏向し、元の方向の情報をすぐに失ってしまいます。地球上で観測される銀河宇宙線の強度は高度に等方性であり、宇宙線の方向を測定することでその起源の性質を知ることは困難である。構成的には、宇宙線は主に原子核で構成されており、そのうち86%は水素原子核（陽子）、12%はヘリウム原子核、1%は炭素、窒素、酸素、鉄の原子核、1%は電子です。宇宙線電子のエネルギーは 1 TeV (1 TeV = 10¹² eV、可視光のエネルギーの 1 兆倍) を超えており、天の川銀河で起こっている高エネルギープロセスを理解するための重要な情報を提供します。

新たな研究では、研究者らは10年以上にわたって4つのHESS望遠鏡によって収集された大量のデータを分析した。彼らは粒子識別技術を改良し、新しい、より効率的なスクリーニングアルゴリズムを採用し、宇宙線電子信号を背景から分離することに成功しました。これに基づいて、最大 40 TeV のエネルギーを持つ広範な宇宙線電子エネルギー スペクトルが描かれました。比較すると、これまでの宇宙線電子の検出は 5 TeV 未満のエネルギーでした。 1 TeV 付近のエネルギー スペクトルには明らかな屈曲があり、新しい研究ではこの屈曲がこれまで予想されていたよりも急激であることが示されています。論文の著者らは、「これは重要な結果だ。検出された宇宙線電子は、数千光年以内の距離にある太陽系付近のごく少数の源から来ている可能性が高いと結論付けることができる。これは天の川銀河と比べると非常に短い距離だ」と述べた。

友人同士で腸内細菌叢を共有する

食事、薬、社会的な交流、環境...微生物は静かに私たちを変えており、また私たちによっても変えられています。それらと人体との関係は、私たちが想像するよりもはるかに親密で深いのかもしれません。 11月20日にネイチャー誌に掲載された研究によると、同じ社会集団に属する人々は微生物を共有しており、交流が深まるほど、家族以外の人々の間でも腸内微生物叢の構成が類似していることがわかった。

研究者らは中米ホンジュラスのジャングルを訪れ、そこにある18の辺鄙な村に住む成人1,787人を調査し、村人たちの社会的関係をマッピングし、彼らの微生物叢を分析した。これらの村人たちは主に対面で交流しており、微生物叢を乱す可能性のある加工食品や抗生物質にさらされることはほとんどありません。

研究者らは、ホンジュラスの18の辺鄙な村の住民の社会的関係をマッピングし、マイクロバイオームのデータを収集した。 |イェール大学のヒューマンネイチャーラボ

この研究では、2,543 種の微生物と 339,137 種の微生物の株 (亜種) が記録されました。分析の結果、食事、水源、投薬などの他の要因の影響を除外した後でも、同じ社会集団のメンバー間の微生物叢には顕著な類似性があることが示されました。同じ家に住む人々（カップルを含む）の場合、腸内細菌叢の類似性は13.9％にも達します。一緒に住んでいないが、余暇を一緒に過ごすことに慣れている個人の場合、類似度は 10% です。対照的に、同じ村に住んでいてもほとんど交流のない個人の場合、類似性はわずか 4% です。この類似性は、人々が社交する頻度と方法（握手、ハグ、キスなど）に関連しています。 「実際、私たちが研究した村では、マイクロバイオームの類似性が富や宗教、教育よりも、人々の社会的関係を予測する上で最も強力な要因でした。」注目すべきは、この研究結果は微生物の種全体ではなく、微生物の株に関するものであるため、この類似性は偶然ではなく、人々の間での微生物の伝染によって生じる可能性が高いということだ。

さらに、この研究では微生物の「伝播連鎖」が存在する証拠も発見され、友人の友人間の微生物叢の類似性もランダムなレベルよりも高かった。 「社会的有名人」の腸内細菌は、彼らの社会的ネットワークの周辺にいる個人の腸内細菌よりも、他の村人の腸内細菌に似ていた。この研究では、特定の微生物が村内のさまざまな社会集団に対応して集まっていることも判明した。 「演劇、ボート、物理学など、興味の対象ごとに異なる友人グループが形成されます。私たちの研究は、これらのグループに属する人々は、微生物叢を通じてさえも、予期せぬ形でつながっている可能性があることを示唆しています。」

研究者らは、この研究結果には良い面と悪い面の両方があると述べた。たとえば、高血圧やうつ病など、微生物に関連する特定の病気の危険因子はこのメカニズムを通じて広がる可能性がありますが、有益な細菌の健康上の利点もソーシャルネットワークを通じて伝達される可能性があります。他の人の細菌に「感染する」ことを恐れて、社交を避けるべきではありません。社交的な交流は健康な細菌を広め、他の多くの利点をもたらす可能性があります。 「密接な接触は私たちにとって悪いことではありません。それどころか有益です！」

国際電気通信連合：世界の人口の約3分の1はまだインターネットにアクセスできない

国際電気通信連合は11月27日、世界のインターネット利用者数は2024年にさらに増加し​​、55億人に達すると予測する報告書を発表したが、依然として根強い情報格差が存在し、人口の約3分の1が依然としてインターネットにアクセスできない状況にあるとした。

「事実と数字2024」と題された年次報告書によると、2024年には全世界で推定55億人がインターネットを利用すると予想されており、前年より2億2,700万人増加し、全人口の68%を占めることになる。対照的に、推定26億人、つまり人口の32％がインターネットにアクセスできず、そのうち18億人が農村部に住んでいます。

報告書は、インターネットの利用が開発レベルと密接に関係していることを示しています。 2024年には、高所得国の人口の93%がインターネットを利用すると推定される一方、低所得国ではわずか27%となる。都市部の住民の約 83% がインターネットを利用しているのに対し、農村部ではその半分以下 (48%) となっています。世界では、10歳以上の人の5分の4が携帯電話を所有していますが、低所得国ではこの割合はわずか56％です。さらに、5G ネットワークのカバー率は高所得国では 84% に達すると推定されていますが、低所得国ではわずか 4% です。高所得国における 1 人当たりの月間平均モバイル ブロードバンド トラフィック (16.2 GB) は、低所得国 (2 GB) の約 8 倍です。

ITUのドリーン・ボグダン・マーティン事務局長は、報告書は高所得国と低所得国の間の2つのデジタル現実を物語っており、最も弱い立場の人々がオンラインで情報、教育、雇用機会にアクセスするのに苦労していると述べた。相互につながった世界において、真の進歩とは、すべての人が共に前進することを確実にすることです。 （新華社通信）

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