トイレは文明の発展における重要な要素の一つですか？この科学雑誌にはちょっとした「味」がある

健康な人は毎日約0.225kgの排泄物を「生成」します。それを世界の人口で掛け算してみますか?その糞便は、最終的には行き場を見つけなければなりません。トイレは必然的に、あなたと社会をつなぐ重要な「インターフェース」となっています。トイレを流すエネルギーは重力から生まれますが、重力は宇宙の運行を維持する不思議な力でもあります。トイレもまた、文明の発展における重要な要素の一つであると言えるでしょう。

最も古いトイレはスコットランドの最北端にある小さな村にあると伝えられている。紀元前3000年に存在し、5000年の歴史があります。そこには家が何軒かあります。各家の隅には小さなドアがあり、そのドアは小さな区画に通じています。地面には穴が掘られており、そこから排泄物が排出され、海に集められます。

その後、古代ローマ人の衛生施設の発達が称賛されるようになりました。中流階級のローマ人は、自宅の専用トイレを公共下水道システムに接続することができました。自宅にトイレがなかったローマ人は外に出て、みんなが問題を解決するのを手伝いました。西暦 315 年、ローマには 144 の公衆トイレがあり、それぞれに公衆便座があり、排泄物を流すために下の溝から水が流れていました。当時の人々は、公衆トイレに対して、現代人とは違った見方をしていたようです。トイレは公衆トイレのように、人々が隣に座ってトイレを使いながらおしゃべりをする社交の場となりました。帝国の最盛期には、420キロメートルの水道が帝都の隅々まで大量の水を供給していました。残念ながら、ローマ帝国とローマのトイレは時とともに失われてしまいました。

どうやら人類は原始的な時代に戻ってしまい、かつて清潔な水洗トイレがあったことを忘れてしまったようです。あっという間に1000年が経ちました。 16 世紀後半、イギリス女王エリザベス 1 世の治世になって初めて、それを適切に掃除しようという人が現れました。彼女の名付け子であるジョン・ハリントン卿は、1596年に水洗トイレの作り方を解説した本を出版した。

座って使える大きな木製トイレです。終わったらハンドルを引くと、後ろの貯水タンクから下の容器に水が流れ込み、パイプを通って庭に排出されます。聞こえはいいですが、便器の下の排泄物を排出するパイプがまっすぐなので、悪臭が家の中に流れ込み続け、誰もそこに居たくないという理由で、このタイプのトイレは普及しませんでした。そこで、その後 200 年間、人々は裏庭に肥料穴を掘ったり、夜中にトイレット ペーパーを便器に空けて、夜明けに窓から投げ捨てたりしていました...

1775 年になってようやく、ロンドンの時計職人であるアレクサンダー・カミングが偉大な S トラップを発明しました。 S トラップにより、常に水の一部が直接流出することがなくなります。この水はトイレや配管内の臭いを遮断する役割を果たします。ハリントンの貯水タンク、小便器、時計職人の便器により、ついに素晴らしい近代的なトイレが誕生しました。しかし、清潔で衛生的なトイレにはまだ欠けている非常に重要な要素があります。それは下水道です。

当時は水洗トイレが極めて珍しかったため、ほとんどの家庭には完全な下水道はおろか、水道もありませんでした。トイレがどれだけ進歩しても、排泄物は流れ出て土壌に浸透するだけです。自宅にトイレがあり、それが井戸からそれほど遠くない場合、問題は深刻になります。実際に前日に排泄した糞便を飲むことになります。排泄物はさまざまな細菌がいっぱい含まれた危険な物質であり、そのため「特別な」臭いがします。これらの細菌は人体にほとんど無害であり、一生を人間の大腸内で食物を処理しながら過ごします。しかし、細菌の中には非常に致命的なものもあります。それを摂取して胃の中に食べてしまうと、重病になってしまいます。

歴史的に人間の排泄物と関連づけられている 2 つの主要な病気は、コレラと腸チフスです。ロンドン、パリ、ニューヨークでは、汚物に汚染された飲料水を通じて細菌が広がることを人々が知らなかった時代があり、子供たちが頻繁に亡くなっていました。 1831年から1832年までのわずか2年間で、イギリスでは5万人がコレラで亡くなり、パリでは一夏で1万8千人が亡くなりました。

1848年、イギリスは公衆衛生法を制定し、すべての家庭に水洗トイレの設置を義務付けました。この法案は、1858 年の大悪臭という形で頂点に達したのかもしれません。夏は長くて暑く、汚物はすべて川に閉じ込められ、泥だらけの傾斜した川岸に耐え難い悪臭を放っていました。

幸いなことに、これらの悪臭と細菌は現代の下水道の誕生を促進しました。当時、ロンドン、ニューヨーク、そして世界中の他の主要都市は、廃棄物や悪臭を都市から遠ざけるために、最先端の公共下水道管を建設するために多額の資金を投資しました。これらの下水道は非常によく整備されており、19 世紀初頭に建設されたものの多くが現在でも使用されています。

何千年も経って、ついに人類はうんちのことを心配する必要がなくなりました。