マーク！選択してください！フィルター！良質のミネラルウォーターのボトルはこのようにして製造されます →

毎日ボトル入りの水を飲んでいる人なら、それらはすべて精製水であることに気づいているはずですが、なぜ価格にこれほど大きな差があるのでしょうか?ブランドが違うだけで値段が違うのでしょうか？これらのさまざまな種類のボトル入り飲料水には、技術的な内容が含まれているのでしょうか?

今日は、良質なミネラルウォーターのボトルがどのように作られるのかについてお話ししたいと思います。

01 基準: 飲料水には一定の国家基準がある

はい、水を購入するときは、特定のブランドを選んだり、価格を確認したりしますが、その水が具体的にどのようなものであるかについてはほとんど注意を払いません。これは消費者の視点です。製造業者の観点から見ると、生産とラベル付けは国の規制に厳密に従う必要があります。

GBT10789-2015-飲料に関する一般規則によれば、ボトル入り飲料水としても知られるパッケージ飲料水は、実際には1つのタイプではなく、複数のカテゴリに分かれています[1]。

これらにはそれぞれ定義上の違いがあります。たとえば、浄水を飲むことの定義は次のとおりです。

適切な浄水処理を施した、地表水、地下水、公共水道から直接得られた水から作られた製品。

次に、水源を見つける必要があります。

02 選択：水源の選択も非常に慎重です

どこにでも川や湖、貯水池があるので、水を手に入れるのは簡単だと思われるかもしれませんね。

いいえ。飲料水としての天然水の需要を満たすには、最良の水源が必要だからです。地表水機能の分類 GB 3838-2002地表水環境品質基準では、水質は以下のカテゴリーに分類されています[2]。

そのため、天然水が豊富にあるにもかかわらず、多くの水域では依然としてこの基準を満たすことが困難です。我が国の生態環境部は、全国の表層水環境品質状況を公表し、多くの水源の水質状況を確認することができます。

例えば、検査対象となった6つの湖（貯水池）の水質と栄養状態を見ると、太湖、巣湖、滇池などはいずれも水質がIV級で、工業用水や農業用水などの「利用機能」しか持たず、飲用水レベルには達していないことがわかります。つまり、太湖は大きいが、そこから飲料水を採取することはできない[3]。

最も水質が良いのは、南水北進プロジェクトの水源であり、「中国の水の都」として知られる丹江口貯水池です。北京の生活用水の70％もここから供給されており、「首都の井戸」としても知られています。わが国の水源の「国家チーム」として、丹江口ダムの水質保護は常に最優先事項です。水質は飲料水源の第一水準基準であるII類以上を10年連続で維持しています。

特定の場所の水質に興味がある場合は、国家地表水質自動監視リアルタイムデータ公開システムにアクセスしてください。ここでは水質のリアルタイム監視を見ることができます:

03 ろ過：水源を見つけるだけで十分ですか？

しかし、水源を見つけるだけで十分なのでしょうか?もちろん違います。水をろ過する必要があります。

高品質の水源からパイプラインを通じて水を輸送する場合、まず水をろ過する必要があります。純粋な天然水であり、水質は一級品ですが、飲む場合は不純物を取り除く濾過が必要です。このフィルタリング プロセスでは、さまざまなカテゴリでの慎重な検討とフィルタリングも必要です。

あるブランドを例に挙げると、高品質の天然水が生産ラインに到着すると、最初に濾過されるのは石英砂です。石英砂ろ過材は、粒子間の隙間と表面吸着を利用して、浮遊物質、コロイド粒子、微生物、その他の水に溶けない固体粒子などの水中の不純物を捕捉します。

石英砂ろ過の次は活性炭を使ってろ過する炭素ろ過です。

活性炭ろ過は主に活性炭の吸着効果を利用して、水に溶解している臭気、色、残留塩素、有機物、重金属などの有害物質を除去します。これにより、水の味と匂いが改善されるだけでなく、水中の有害物質も除去されます。

これら 2 つのろ過ステップを完了すると、水は基本的に純粋になります。しかし、友人の中には、ミネラルウォーターという種類もあるのではないか、と言う人もいました。では、ミネラルはどのような働きをするのでしょうか?

04 ミネラルの働きは何ですか？

人体に必要な栄養素は7つあります。よく知られているタンパク質、脂肪、炭水化物に加え、ミネラルも七大栄養素のひとつです。それらは体の健康にとても必要です。

カルシウムを例にとると、カルシウムは骨の成分であり、骨の基本的な生理機能を維持するために使われていると多くの人が考えています。しかし、これがカルシウムの唯一の効果であるならば、それは過小評価されるでしょう。実際、カルシウム自体も他の生理学的および生化学的プロセスに関与しています。たとえば、カルシウムイオン自体は多くの酵素の成分です。カルシウムイオンは、人体のシグナル伝達経路における重要なタンパク質の基本成分の 1 つでもあります。また、カルシウムは神経や筋肉などの活動の維持にも関わっています。これらの生理活動はカルシウムが不足すると身体に大きな問題を引き起こします。したがって、体はこれらの組織のカルシウム需要を維持することを優先します。

同様に、ナトリウムやカリウムなどの他のミネラル元素も体の健康に不可欠であり、そのためこれらは体の7大栄養素として挙げられています。

しかし、水中のミネラル含有量は実際には非常に少ないので、そのような少量でも健康に影響があるのだろうかと疑問に思う人もいるかもしれません。答えはイエスです。

実際、19 世紀初頭から研究者たちは、水中のミネラル成分と死亡率の間に一定の相関関係があることを観察していました。研究が進むにつれて、水中のミネラル成分と健康の関係が非常に明確になってきています。

例えば、ハンガリーの住民20万人以上を対象とした研究では、水中のミネラル元素と心臓血管疾患の関係が明らかになりました。水の硬度は、水中のミネラル含有量を評価するために使用される重要な指標です。研究者らはハンガリーの4つの地域から206,159人の住民を選び、2000年から2010年にかけてこれらの住民の心血管疾患の発症率を調査した。年齢の影響を避けるため、この研究では年齢要因を排除する年齢標準化法も使用した[4]。

結果は、水の硬度と住民の心血管疾患の発症率の間に有意な負の相関関係があることを示した。

言い換えれば、水中のミネラル含有量が高いほど、心血管疾患の発症率が低くなり、水中のミネラル成分が心血管の健康に有益であることを意味します。

05 水の硬度と人体にはどのような関係があるのでしょうか？

実際、飲料水の硬度と心臓血管疾患に関する研究は数多くあります。例えば、このメタ研究ではいくつかの研究内容を要約し、一般的に水の硬度は心血管疾患を軽減する効果があることを示しています[5]。

さらに、水の硬度と健康の関係についてさらなる研究を行っている研究者もいます。下の図に示すように、水の硬度は次のとおりです[6]。

上記の水を飲んだ若者（ABC）とウサギ（DEF）の血液中のホモシステイン（Hcy）、高感度C反応性タンパク質（hs-CRP）、アルギナーゼの生物学的指標を比較した。

水中の TDS と硬度がこれらの指標に影響を与えることは明らかであり、その変化は動脈や心臓の微細構造にも見ることができます。

これらすべては、水中のミネラル成分は不要ではなく、実際に影響を及ぼす可能性があることを反映しています。他の研究でも、水中のミネラル元素が癌、糖尿病、メタボリックシンドローム、高血圧、骨折、さらには死亡率など、さまざまな健康状態に対して保護効果があることが示されています[5]。

実は、生命の源である水から人体が得るミネラル成分は、総摂取量の約5％～25％を占めており、無視できない量となっています。

もちろん、ろ過が完了したら、次のステップは消毒です。はい、ろ過方法はたくさんありますが、さまざまな微生物の影響を避けるために消毒は必要です。これらすべてが完了した後にのみ、製品は充填され、包装され、最終的に消費者に届けられます。

このことから、品質の高い飲料水のボトルは、水源の選択、採水、ろ過、消毒を経た後に初めて消費者市場に届くことがわかります。

参考文献

1. GBT10789-2015-飲料に関する一般規則

2 GB 3838-2002 表面水環境品質基準

3 生態環境省は、2023年第4四半期および1月から12月までの全国表層水環境品質状況を発表した。

https://www.gov.cn/lianbo/bumen/202401/content_6929073.htm

4 Nagy、János、et al. 「ハンガリーのワイン産地では、飲料水の硬度は心血管疾患による年齢調整死亡率と負の相関関係にあるが、社会経済的貧困は正の相関関係にある。」国際環境研究公衆衛生ジャーナル16.18（2019）：3437。

5 Bykowska-Derda、Aleksandra、他。 「心血管疾患による死亡率と飲料水の総硬度の関係：メタ分析による体系的レビュー」食品12.17（2023）：3255。

6Luo, Jiaohua 他「ミネラル含有量の少ないボトル入り飲料水の摂取は心血管疾患のリスクを高める：ウサギと若い男性を対象とした実験的研究」国際心臓病学ジャーナル168.4（2013）：4454-4456。