排水がうまく機能せず、街全体が悪臭で満たされているのですか？世界水供給・排水の日、160年以上前のロンドンの大悪臭を暴露

毎年 3 月 11 日は、世界水協会が定める世界建築給排水の日です。この国際デーを制定する目的は、給排水業界に対する世界的な注目を高め、給排水が人々の健康と環境にとって重要であることを強調することです。偉大な作家ユゴーはかつて、下水道は都市の良心であると言った。実際、都市が整然と清潔な状態を保ちたいのであれば、下水道の貢献なしには成り立ちません。しかし実際には、近代的な下水道の発展は順風満帆ではなく、かなりのコストがかかっています。この話題になると、ロンドンを避けて通ることはできません。

01 行き場のない糞

ロンドンのテムズ川といえば、イギリスの歴史を担う川であることは誰もが知っています。しかし、テムズ川がかつてロンドンの主要な「下水道」であったことはあまり知られていない。 19 世紀以前、ロンドンの住民はあらゆる種類の家庭ごみ、さらには排泄物までもテムズ川に直接投棄し、テムズ川がごみを海に流していた。

19世紀初頭から中期にかけてのテムズ川の水質を風刺した絵画。上の写真は、1828 年に芸術家ウィリアム ヒースが作成した「テムズ川の水はモンスター スープ」で、下の写真は、1850 年に英国の「パンチ」誌に掲載された「テムズ川の水の一滴」です(出典: Wikipedia)

当初、排泄物は各家庭から直接川に投棄されるのではなく、し尿収集業者によって持ち去られ、処分されていました。産業革命が進むにつれて、ロンドンの人口は増加しました。 1851年までに、ロンドンの人口は19世紀初頭の約100万人から200万人以上に増加し、当時世界で最も人口の多い都市となりました。当時、ロンドンの家主たちはキッチンや間仕切りを貸し出すことに熱心でした。しかし、ロンドンの人口が増加するにつれて、し尿収集業者が請求する価格はどんどん高くなり、一般人の賃金を超えるようになりました。その結果、多くの家庭が排泄物を収集するために下痢収集業者を雇うことを嫌がるようになった。その代わりに、彼らは排泄物が地下室、庭、さらには家の中にまで蓄積し、あらゆるところに流れ、最終的に雨水に洗われてテムズ川に流れ込むのを許した。

1848 年にイギリスの雑誌「パンチ」に掲載された「テムズ川の汚い老人」 「汚い川、汚い川、ロンドンからノールまで、あなたは巨大な排水溝であり、巨大な公共の川岸であり、それ以外には何もありません」 (出典: Wikipedia )

おそらく誰かがこう提案するだろう: 誰もが水洗トイレを使うべきだ。はい、この当時すでに水洗トイレが使用されていましたが、これはテムズ川にとって大惨事となりました。水洗トイレは大量の水を使用し、排泄物の溢れを加速させ、最終的には排泄物をテムズ川に直接流さなければならなくなったからです。

イギリスの発明家ジョセフ・ブレイミーが発明した水洗トイレの改良版が、世界初の実用的な水洗トイレでした。 (出典: Wikipedia )

02 病気とパニック

こんなに大きな「浄化槽」の隣に住んでいると、病気は避けられません。猩紅熱や結核などの疫病が次々と発生しました。 1832年にコレラが流行した。これは、わずか 24 時間以内に死に至る可能性がある腸の病気です。しかし、人々はその原因が何であるかを知りません。 1848年、コレラが再び流行し、パニックと多くの死者を出した。このコレラの発生後、何人かの医師はコレラが汚染された飲料水によって引き起こされたことを発見しました。しかし、人々は依然としてコレラは汚れた空気によって広がると信じており、「コレラは汚染された飲料水によって引き起こされる」という見解を受け入れることを拒否した。

しかし、1858年になると状況は変わりました。今年、ロンドンでは異常な高温が何度か発生し、最高気温は34℃に達した。高温は川の水の悪臭を直接的に強め、悪臭が立ち上って人々の鼻に漂ってきた。ロンドン全体が悪臭で満たされ、一部のメディアはこの事件を「ロンドン大悪臭」と呼んだ。

多くの人々がロンドン市から逃げ出し、田舎や他の場所へ移住した。行くあてのない人々は街に留まり、昼夜を問わずその刺激臭に耐えなければならなかった。メディアが大騒ぎする中、その悪臭は人々の間にパニックを引き起こした。ついに、皆の強い要請により、ロンドン政府はテムズ川の管理を始めました。

03 爆破下水道改修

このプロジェクトは簡単ではありません。誰もが自分自身の計画を持っていますが、誰もが他の人の計画は実現不可能だと考えています。最終的に、政府は圧力を受けて、数回の改訂を経てジョセフ・バテージの計画を可決し、ロンドンの地下排水システムに大きな変更を加えることに同意した。

1859年にプロジェクトは正式に開始されました。バセットは地下排水システムを再設計しました。彼は下水遮断管を使って、下水をテムズ川から遠ざけ、街からさらに離れた場所へ流した。下水が高地から低地へ流れるようにするため、場所によっては揚水ポンプを設置したり、深く掘ったりもした。同時に、ハチの巣のような下水道がロンドンの地下を空洞化させ、崩壊を引き起こすのを防ぐために、バセットは今日でも役立つセメントの検査方法も発明しました。このセメントを使って、何千人もの労働者が3億個の頑丈なセメントレンガを作りました。工事の過程ではガス管の損傷、地滑り、地下鉄工事の掘削などの事故が発生したが、厳重な管理により死傷者は出なかった。

1859年、イーストロンドンのオールドフォードとフォート地区周辺の下水道建設工事（出典：Wikipedia ）

1865年、この困難なプロジェクトはついに完了しました。下水はすべて海に排出され、ロンドンの悪臭はついに消えた。しかしその年、コレラが再び流行しました。今回は悪臭はなく、人々はようやくコレラが水に関係していることに気づいた。幸いなことに、新たに建設された下水道により下水と地下水が分離され、水源の問題が解決され、コレラの猛威に効果的に対応できるようになりました。ロンドンの下水道システムの成功は、近代的な下水道の発展につながったと言える。アメリカのニューヨークなど多くの場所がロンドンの例に倣い、積極的に下水道を建設し始めました。ロンドンの下水道は「産業世界の七不思議の一つ」としても知られています。エンジニアのバサジを記念して、人々は彼の像を建てました。

1883年、イギリスの雑誌「パンチ」はバセットを「下水道の蛇」と呼んだ（出典：Wikipedia）

しかし、この下水道は恒久的な解決策にはなり得ません。ロンドンが発展するにつれて、その人口は 19 世紀に比べて数倍に増加しました。 2009年、下水道の一部が大きな油脂で詰まっていることが発覚し、油脂を除去する作業員が必要となった。下水道のグリースは、主に人々が下水道に油やグリースを含む物を流すことによって発生します。グリースは時間の経過とともに蓄積され、分解されない廃棄物とカルシウムを閉じ込めて大きな塊を形成します。 2019年、ロンドンの下水道で長さ250メートル、重さ400トンの脂肪の塊が発見された。最終的に、油脂から1,000リットルのバイオ燃料が抽出され、これはロンドンの2階建てバス350台に1日分の電力を供給するのに十分な量となった。ロンドン政府は、大規模な清掃と点検を行った後、国家経済と人々の生活に関係するこの古い建物を再建しなければなりません。

参考文献

【1】茅立霞「19世紀ロンドン下水道改革に関する研究」蘇州理工大学学報、2019年

【2】サム・ヴェレカ『香りと正気：1858年の大悪臭とヒステリー病』ヴェレカ

【3】ブロムリー記録、ローズマリー・アシュトン著『One Hot Summer: Dickens, Darwin, Disraeli and the Great Stink of 1858』（ニューヘイブン：イェール大学出版、2017年）

【4】アリソン・フリードマン『大悪臭と未来のトイレ』STORYWORKSスコラスティック、2020

【5】LIDA Y S. ロンドンの大悪臭。ジョセフ・バザルジェット卿とビクトリア朝の首都の浄化 [M J. ストラウド。サットン出版。 2007年。

著者: Jiuyi ポピュラーサイエンスクリエイター

査読者: 宋元明 北京科技大学科学史・文化遺産研究所准教授

制作：中国科学普及協会

制作：中国科学技術出版社、中国科学技術出版社（北京）デジタルメディア株式会社