歩くときに GPS を持っている人がいる一方で、生まれつき方向感覚が鈍い人がいるのはなぜでしょうか?科学的な根拠はあるのでしょうか？

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リヴァイアサンプレス:

よく考えてみると、見知らぬ場所に行くと、私の脳は主にイメージ記憶に頼っているようです。通りのお店、橋、道路標識、学校... つまり、もう一度そこに行くと、視覚的に認識するのです。しかし、イメージを思い出すと、脳内に空間的な定位の感覚における明らかな構築も生じます。この感覚は地図に非常に似ています（ゲームにおける第 3 の視点に似ています）。

今日の記事は私にたくさんのインスピレーションを与えてくれました。今後は、携帯電話のナビゲーションを見なくてもスペースを見つけられるように訓練する必要があります。結局のところ...より多くのスキルを持つことは常に良いことです。さらに、脳に新たな適応調整を行わせてみてはいかがでしょうか?

さらに、大胆な推測をさせてください。女性の空間ナビゲーション能力が低いというこの固定観念は、男性が狩りに出かけ、女性が採集を担当していた初期の狩猟採集時代に関係しているのでしょうか?

ラルフ・ストリートは地図が大好きでした。名前が示すように、ストリートは地理研究と都市計画を学びました。それ以前は、両親は彼を地形図とコンパスを使うスポーツであるオリエンテーリングの大会によく連れて行っていました。

「オリエンテーリングを始める前のことは、ほとんど何も覚えていない」とストリーターさんは思い出す。 「最初の週に両親が私をオリエンテーリングの大会に連れて行ってくれました。」

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ストリーター氏はこれを無料トレーニングと呼んでいる。現在、彼はノルウェーのオスロでオリエンテーリング選手として国際大会に出場している。これらの素晴らしいスキルは日常生活でも役立ちます。ストリーターさんは子供の頃、友達と一緒にロンドンからグラスゴーまで旅行したときのことを覚えている。友達はストリーターさんが見知らぬ街で道を見つける才能を認め、尊敬してくれた。一般的に、彼は他の人の正しい道に同意しないときは外交的になろうとします。「私はたいてい正しいのですが...まずは彼らのやり方でやってみて、彼らが間違っていることに気づくかもしれません。」

他のオリエンテーリング選手も平均以上の空間記憶力があると報告している[1]。しかし、競技オリエンテーリングの選手には、ナビゲーションを練習する機会が異常に多くあります。実際、神経科学と心理学の最新の研究では、普通の人が空間認識能力を向上させる方法は数多くあることが示唆されています。

なぜ一部の人々は動き回るのが得意なのか

ストリーターは9歳の時にオリエンテーリングを始めました。彼の経験が示すように、幼少期の経験が人々のナビゲーションに対する自信を形作ります。子どもたちがさまざまな環境で自立して活動する機会を持つことが重要です。 「人間以外の動物を使った実験では、受動的な動きは本質的に注意を払っていないため、あまり良くないことがわかった」とフィラデルフィアのテンプル大学の心理学教授、ノラ・ニューカム氏は言う。

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都市部以外で育った人や、空間的に複雑な都市（シカゴではなくプラハなど）で育った人は、大人になってからよりうまく行動できる傾向があるようです[2]。これは、移動距離と横断した地域の多様性に関係しています。

ニューカム氏は、成人の間でも「環境内でより広範囲に移動する人」の方が空間認識能力が優れているという確かな証拠があると述べた。単に自宅と職場を往復するだけでは問題は解決しません。

多くの社会では、女性がナビゲーションスキルを練習する機会が限られており、これが女性が男性よりも方向感覚が鈍い主な理由であると考えられています[3]。女性は、研究においては男性と同等の成績を収めているにもかかわらず、性別による固定観念のせいで、航海術においては男性より劣っていると感じてしまうこともあります。[4] （高齢男性は、自分のナビゲーション能力を過大評価する傾向が最も強かったグループでした。）

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全体的に、男女の不平等はナビゲーション能力における男女差と関連している[5]。これは、この違い（またはこの違いの認識）を生み出す上での文化の役割を示しています。 「人々は性別の影響を過大評価する傾向があり、性別の影響は文化的要因とは無関係であると想定する傾向がある」とヨーク大学およびロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの哲学者で認知科学者のパブロ・フェルナンデス・ベラスコ氏は述べた。

実際、人類学的研究によれば、男女平等の進んだ社会では、性による指向能力の違いはなくなることがわかっています。関連する研究は2019年に発表されたもので[6]、地図やコンパスなどの道具を使わずに熱帯雨林で狩猟や採集を行うコンゴ共和国のムベンジェレ・バカ族を調査した。研究参加者は、指差し精度テストで全体的に非常に良い成績を収め、男性と女性の間に差はありませんでした。科学者たちは、これはその社会において男性と女性が歩いた距離（および空間経験）が似ていたためだと考えています。

ドイツ、ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所の研究員、ハヌル・ジャン氏は、バヤカ族の女性たちとヤムイモ摘みの旅に出かけた際、2人が主要グループからはぐれ、森の中で迷子になったときのことを思い出した。チャンさんのGPSでは道を見つけることができなかったが、バヤカ族の仲間が「太陽を見上げて、ある方向に歩き始め、すぐに道を見つけた」という。

ナビゲーションに GPS を使用すると、デバイスへの依存につながる可能性もあります。 © ゲッティイメージズ

性別は、女性が特定の職業（進路を決める上で重要）に就くかどうかに文化的な影響も及ぼします。ニューカムの研究では、指示とモデル構築のテストを使用して、経験豊富な地質学者は同等の経験を持つ心理学者よりも高い方向感覚能力を持っていることがわかりました。[7]科学、技術、工学、医学（STEM）分野とのこのつながりは、ストリーター氏が気づいたことと一致している。多くのオリエンテーリング選手は、最終的に工学、数学、物理学などの分野に進む（ストリーター氏自身もIT業界で働いている）。

教育に関連するのは収入と特権です。世界的な研究により、国の一人当たりの GDP はその国の平均的な方向探知能力と関連していることがわかっています。

脳が方向を処理する方法

これらはすべて脳内でどのように機能するのでしょうか?これらの要因の1つは認知マップであり、本質的には空間のメンタルモデルです[8]。研究者たちは認知マッピングのモデルについてまだ議論を続けています。例えば、人間は脳内に地図を作成して移動するのか、それとも脳内にイメージを作成して移動するのかなどです[9]。

「『マップ理論』は基本的に、新しい情報を包括的な一般枠組みに当てはめようとしていると言っている。『イメージ理論』は、新しい情報をイメージ内のノードに結び付けない限り、実際にそれを行うことはできないと言っている」とニューカム氏は語った。これは非常に学術的な区別のように思えるかもしれないが、「人々がローカルスペースを組み合わせて、ほとんど知らない新しいルートを推測できるかどうかについての私たちの見方に影響を与える」と彼女は説明する。

認知マップは、記憶に関連する脳の領域である海馬に位置すると考えられています。神経科学の研究によれば、海馬を取り囲む構造も方向感覚に重要な役割を果たしていると考えられています。例えば、嗅内野は「目標方向信号」の位置として説明されている[10]。

自分が向いている方向と目的地の位置を知ることに加え、恒久的なランドマークを識別できることは、適切なナビゲーションに不可欠です。安定したランドマークを認識するこの能力は、後帯状皮質（帯状皮質の一部）の活動と関連している[11]。

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高度なスキルを持つ航海士の脳は、他の人の脳とは違った仕組みになっています。最も有名な例の 1 つは、ロンドンのタクシー運転手です。彼らは、敬意を込めて「知識」と呼ばれるスキルを習得するために何年も費やしています。運転手の脳では海馬の成長が見られた。

方向感覚や方向を測るテストはいろいろありますが、特に異文化環境におけるナビゲーションスキルを測る心理学の標準化されたテストは現在ありません。特定の文化がナビゲーションに関する情報をどのように捉え、伝えるか、また、これらのスキルを何らかの標準化された方法でどのように評価できるかについては、大きな研究ギャップがあります。

「従来のテストは仮想迷路のようなものだ」とフェルナンデス・ベラスコ氏は述べ、これは必ずしもさまざまな状況や文化における道案内の仕組みに適合するわけではないと語った。たとえば、西洋のナビゲーションでは視覚的な手がかりが重視される傾向がありますが、一部の文化では嗅覚、聴覚、その他の感覚に基づく手がかりをより重視します。 「同じテストでこれらすべてを捉えるのは難しい。特に、同じテストは西洋の都市環境での優れたナビゲーションと私たちが考えるものに非常に偏っている傾向があるからだ。」

フェルナンデス＝ベラスコ氏は、マーシャル諸島の波浪操縦の知識など、消失の危機に瀕している航行技術の保存と全体的な知識状態の改善には、測位研究において取り組むべき重要な問題がまだ多く残っており、「地元の協力者とどのように協力するか」や「脱植民地化の知識体系について考える」ことなどが含まれると述べた。

優秀なパイロットになる方法

人間の方向性に関する誤解は数多くあります。

「ナビゲーションスキルは向上できないと考えるのはよくある誤解です」とニューカム氏は言う。フェルナンデス・ベラスコ氏も同意する。「大人の脳は可塑性が低いとはいえ、それでもこうしたスキルを身につけることはできる」。

ニューカム氏はまた、GPSの時代にナビゲーション技術は無関係だと人々が考えることを懸念している。 GPS の推奨に従って車を水の中に突っ込ませたある人物の事例からもわかるように、携帯電話のバッテリーが切れてシステムが誤作動を起こす可能性もある。

棒海図は、マーシャル諸島の人々がハワイ付近の太平洋で船を航行するために使用する道具です。これらの地図は、海洋のうねりの主なパターンと、島々がこれらのパターンを乱す様子を表しています。これは、沖合航行中に島民がうねりの乱れを感知することで判断されることが多いものです。ほとんどの棒人間は、ココナッツの葉の中央の葉脈を結び合わせて開いた枠を形成して作られています。島の位置は、フレームに結び付けられたシェル、または 2 本以上のロッドの結び目によって表されます。線は、海面の波頭と島に近づく方向、およびうねりによって生じた他の同様の波頭に遭遇する方向を表しています。

それぞれの棒人間は形や解釈が大きく異なるため、棒人間を作成したナビゲーターだけがそれを完全に解釈して使用することができます。戦後、新たな電子技術の発達により航海が容易になり、島々の間のカヌーによる移動が減少するにつれ、棒人間を使用する伝統は消滅した。

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地図、コンパス、岩絵、棒海図などの航海補助具は、さまざまな種類の「認知ツール」[12]であり、多くの状況で役立ちますが、依存につながる可能性があります。 「認知ツールを使用するとき、認知能力をその認知ツールに移しているのです」とフェルナンデス・ベラスコ氏は言う。具体的には GPS だ。「それ自体がナビゲーション能力に悪影響を及ぼす可能性があります。」

人々は、田舎でも都会でも、風、太陽、傾斜などの環境の手がかりにもっと注意を払うように自分自身を訓練することができます。 「多くの人が気付いていない手がかりがある」とニューカム氏は言う。セーリングやボーイスカウトなどの活動が役立ちます。ストリーター氏は人々に地元のオリエンテーリングクラブに参加するよう奨励している。

© ワガワガを訪問

誰もがこれらの活動に参加できるリソースや機会を持っているわけではありませんが、散歩中や運転中に実践できる原則はあります。まず、ナビゲーションを改善するには、リスクとの関係を変える必要があります。 「多くの人は怖いので探検したくないのです」とニューカム氏は言う。 「大人の多くはかなりの空間不安を抱えています。基本的に時間を無駄にしたくないのですが、何か悪いことが起こるのではないかとも恐れています。」

この悪循環では、不安は空間的な作業に必要な精神的なスペースを占有するため、ナビゲーション能力を悪化させます。 「実験室環境では、人々に不安を与えると、ナビゲーション能力が低下するようです」とニューカム氏は語った。しかし、安全であれば、時々道に迷うことで全体的な方向感覚をつかむことができます。

文化の違いにより、ナビゲーションを改善するための普遍的なヒントを提供するのは難しいが、一般的には「特に少し難しい方法で移動すればするほど、ナビゲーションが上手くなる」とフェルナンデス・ベラスコ氏は述べた。 「その理由の一つは、ナビゲーションが苦手な人は自信が持てないことがあり、そのためこのような否定的なフィードバックが生じる可能性があるからです。」

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携帯電話の GPS なしでは道を見つけることができない人でも、空間認識能力を向上させ、鍛える方法はたくさんあります。ストリーター氏は、Google マップに常にルートを指示させてはいけない、と述べた。

Newcomb は、可能な場合は携帯電話の設定を変更することを推奨しています。多くのアプリのデフォルト設定は、「どこへ行ってもまっすぐ進む」というものですが、これは学習方法としては最悪です。私は常に北を上にしておくことを支持します。また、「ズームインとズームアウトを繰り返すことで、ナビゲーションとランドマークに必要な詳細な情報の両方を見ることができます。」

できるだけ良い睡眠をとることも役立つかもしれません。ある世界的な研究[13]では、54歳以上の参加者の場合、1晩に7時間の睡眠がナビゲーションゲームでの最適なパフォーマンスと関連していることがわかりました。

したがって、ノルウェーのオリエンテーリング選手とコンゴ共和国の狩猟採集民は環境への対処方法が異なっているかもしれませんが、幸いなことに、彼らもあなたも、生涯を通じてこのスキルを磨き続けることができます。

クリスティン・ロー

翻訳者：tamiya2

校正/時間

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、tamiya2によってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。