彼女は、我が国の地震災害の分野で国際的に最も影響力のある学者の一人です。

地質災害研究は、どのように捉えられているのでしょうか？

困難と危険…多くの人の目には、この分野の研究は男性科学者の領域のように映るようです。しかし、中国の地質災害研究の分野には、常に多数の女性科学研究者が存在します。災害の予防と軽減に不可欠な力として、女性学者は中国の地質災害研究の分野で活躍し、専門知識を活かして地域の安全を守っています。

11月9日、中国科学技術協会の公式サイトは第19回中国若手女性科学者賞の受賞者リストを発表した。多くの受賞者の中に、地質災害研究分野の女性科学研究者が目に入った。彼女は、成都理工大学の教授であり、地質災害予防と地質環境保護の国家重点実験室の副所長であるファン・シュアンメイ氏です。

ファム・シュアン・メイ

強震災害の「無人地帯」を探る

2008年に発生した「5.12」汶川地震は多くの人々の運命を変え、成都理工大学で博士号取得を目指していたファン・シュアンメイさんに自身の研究の方向性を再検討させるきっかけを与えた。ファン・シュアンメイさんは今でも、地震が起こったときに見たものや感じたものをはっきりと覚えています。

地震発生時、彼女は住んでいる学生寮の6階にいた。揺れがあまりに激しかったので、皆はすべてを無視して階下に駆け下りた。その夜、教師と生徒のほぼ全員が校庭に集まり、夜を過ごしました。范玄梅さんの指導者は「龍門山断層帯の地震かもしれない。マグニチュードは非常に高く、死傷者も多数出るはずだ。今後二次災害が多く発生するのではないかと心配だ」と推測した。

その後の期間に、これらの判断は一つずつ検証されました。

ファン・シュアンメイさんは、テントで1日以上生活した後、指導者とともに被害の大きい北川地区を訪れ、強い地震によって引き起こされた「災害の連鎖」を目撃した。道路が流され、家屋が倒壊し、川がせき止められたのだ。

彼女は自然災害に直面して、初めて人間の小ささや脆さを感じた。地質災害を研究する学者として、彼女は漠然と何かできるかもしれないと感じていた。

ファン・シュアンメイが汶川地震地域で現地調査を実施

もともと、ファン・シュアンメイの博士論文は一般的な地滑りに関するものでした。彼女がこの研究を続ければ、すぐに博士号を取得して卒業できるだろう。しかし、このとき彼女は、「地質災害の研究をしているのだから、人々の生命と財産に最も深刻な脅威を与える災害を選び、克服するのが最も難しい科学的問題を選ぶべきだ」と考えました。それ以来、彼女は研究の方向を変え、大地震や地震によって引き起こされるさまざまな地質災害と「闘う」ようになりました。

その後14年間で、ファン・シュアンメイ氏のチームは、地震による土砂崩れ予測モデル、地震後の地質災害と災害連鎖の数値シミュレーション予測モデル、地震後の土砂崩れ早期警戒モデルという3つの予測モデルを確立することに成功しました。

これらのモデルは、2013年の廬山地震、2017年の九寨溝地震、2022年の魯頂地震など、多くの地震後の緊急救助、災害後の復旧・復興、防災・減災活動に活用されています。これらは、震災後の救助や災害救援の方法や状況を大きく変え、大きな社会的、経済的利益をもたらしました。

青海チベット高原に残された足跡

10年以上にわたって地震災害の最前線に根を下ろしてきたファン・シュアンメイさんと彼女のチームは、祖国で大地震が発生するたびに必ず姿を現す。彼女は長年の努力を経て、地質災害分野の学生から成都理工大学の教授、そして国家地質災害予防・地質環境保護重点実験室の副所長へと成長しました。

ファン・シュアンメイのオフィスには、さまざまな形の石が詰まった本棚があります。これらの石はそれぞれ独自の意味を持っており、范玄美が地質調査現場から持ち帰ったものです。 「私がここ数年取り組んできた仕事、そして今後も続けていきたい仕事は、青海・チベット高原に関するものです」と彼女は語った。

21世紀以降、激しい地殻変動、地震、地球規模の気候変動により、青海・チベット高原はますます「危険」となり、大規模な地質災害が最も発生しやすい地域となっている。高原を守り、高原の人々を守り、そして高原にある四蔵鉄道や雅霞水力発電所などの国家戦略上の主要プロジェクトを守ることが、ファン・シュアンメイの最大の夢である。

この目標を達成するために、ファン・シュアンメイは青海・チベット高原の氷圏災害連鎖に関する研究チームを設立し、長年にわたってこの地域で実践と調査を行ってきました。

ファン・シュアンメイ研究チームが青海チベット高原の氷河・氷河湖災害連鎖に関する科学的調査を実施

近年、地球温暖化が徐々に深刻化する中、ファン・シュアンメイ氏は、強震災害連鎖に関する研究の新たな学際的方向性を鋭く捉えている。 「青海チベット高原は地球規模の気候変動のセンサーであり、増幅装置である。同時期の同高原の温暖化率は地球規模の温暖化率の2倍である。これは、構造と地球規模の気候変動の複合的な影響によって引き起こされる。したがって、青海チベット高原は、気候変動を背景とした氷圏災害連鎖を研究するための自然な実験場である。」ファン・シュアンメイは言った。

彼女は2018年末から氷河災害連鎖に関する研究と展開を開始し、チームメンバーとともに一部の氷河のリモートセンシング抽出と氷岩雪崩土石流の実験計画の設計を完了し、さらなる体系的な研究に向けて万全の準備を整えました。

青海・チベット高原の地質災害を調査するため、ファン・シュアンメイ氏はチームを率いて2000年の宜公土砂崩れの現地調査を行った。現地に到着してみると、20年が経過し、土砂崩れの跡地は鬱蒼とした森に覆われ、土砂災害の痕跡はほとんど見当たらない状態だった。肉体の疲労と心の後悔が絡み合っています。毎回この時、ファン・シュアンメイはチームメンバーに前進し続けるよう激励し、彼らは必ず何らかの発見をするでしょう。

3時間歩いた後、チームはついに、地滑り堆積物の継続的な浸食によって形成された巨大な浸食溝に到達しました。 20年間の地質調査の結果、元の基礎が数十メートル深く削られました。これは、将来の実験的探究にとって好ましい証拠となります。

研究チームは現在、これまでの研究を基に、青海チベット高原の氷岩雪崩土石流災害、雪氷融解土石流災害、氷河湖決壊洪水災害連鎖など、青海チベット高原の特殊な地質災害の研究に取り組んでおり、青海チベット高原の災害予防と管理、および大規模な工事建設に科学技術上のサポートを提供している。

刀の鋭さは研ぐことで生まれ、梅の香りは厳しい寒さで生まれます。関連分野における科学研究の成果により、ファン・シュアンメイ氏は長年にわたり数々の賞を受賞しています。彼女は国家科学技術進歩賞の最優秀賞受賞者であり、国際工学地質学・環境協会のリチャード・ウォルターズ青年科学技術賞も受賞しています（中国で初かつ唯一の女性受賞者です）。第19回中国若手女性科学者賞を受賞した後も、ファン・シュアンメイさんの心境は以前と変わっていません。彼女にとって、どんなに時代が変わっても、どんなに多くの栄誉を受けようとも、地質災害研究に対する内なる愛情は決して変わることはないでしょう。

彼女の地質災害研究への愛情をどう表現したらいいでしょうか?

ファン・シュアンメイは少し考えた後、いつもの明るい口調でこう言った。「たぶん、初恋の情熱と結婚の忍耐力の両方があるのね。」