「プラスチック」は電子レンジに入れても大丈夫ですか？新しい研究：真の安全など存在しない

インタビューを受けた専門家:

北京化工大学材料科学工学部准教授 丁 学佳

科学の普及により、普通のプラスチック製品は食品の加熱には使用できず、食品グレードと表示されたプラスチックだけが加熱に使用できることが多くの人に知られるようになりました。しかし、つい最近、「Environmental Science and Technology」誌にネブラスカ大学リンカーン校の研究チームによる実験が掲載されました。結果は衝撃的でした。食品グレードのプラスチックは加熱すると安全ではないことが判明したのです。

研究者らはポリプロピレンとポリエチレンで作られた食品グレードのプラスチック容器を選択した。研究チームは容器を1キロワットの電子レンジに3分間入れ、その後容器内の液体を分析したところ、多数のマイクロプラスチック（直径約1ミクロン）とさらに小さなナノプラスチック粒子を発見した。 1平方センチメートルのプラスチックには、422万個のミクロンプラスチック粒子と21億1000万個のナノプラスチック粒子が放出されると推定されています。

研究者らはまた、この材料で作られた容器を水や牛乳などの液体を加熱するために使用した場合、生成されるマイクロプラスチック粒子の数が最も多くなることも発見した。食品や飲料の冷蔵保存にのみ使用する場合、放出されるマイクロプラスチックの量ははるかに少なくなります。 「いつの日か、これらの製品に『マイクロプラスチック粒子なし』、あるいは『ナノプラスチック粒子なし』と書かれたラベルが貼られるようになることを期待している」と研究者らは指摘した。

偶然にも、2022年4月20日、アメリカ国立標準技術研究所の専門家チームが、食品グレードのナイロン製バッグと低密度ポリエチレン（LDPE）製の製品を使用した研究を実施しました。結果によると、100℃のお湯を入れた使い捨てのテイクアウト用コーヒーカップを20分間放置すると、水1リットルあたり平均1兆個のプラスチックナノ粒子が検出された。さらに、ポリプロピレン製の哺乳瓶に70℃のお湯を入れて1分間振ったところ、数百万個のマイクロプラスチック粒子が検出されました。研究者らは、水温が25℃から95℃に上昇すると、水1リットルあたりに検出されるマイクロプラスチック粒子の数が60万個から5,500万個に増加することを発見した。

この点について、記者は北京化工大学材料科学工学学院の丁学佳准教授にインタビューした。同氏は「いわゆる『食品グレード』というのは、一定期間比較的安全であるということだけを意味する。検出方法の進歩と研究期間の延長により、食品安全に関する規制は今後も強化され、基準はますます高くなるだろう。したがって、上記の実験は人々への警告となる」と指摘した。

丁学佳氏は、現時点では国内外でマイクロプラスチックの概念が曖昧な段階にあると紹介した。マイクロプラスチックの概念が最初に提案されたとき、それは 5 mm 未満のプラスチック粒子を指していました。当時、この概念は主に海洋汚染研究の分野に限定されていました。当初提案されたマイクロプラスチックの危険性はすべてミリメートル単位に基づいており、その危険性は主に、マイクロプラスチックに含まれるさまざまな有毒な添加物の放出を指摘していました。 1ミクロン、あるいはナノメートル以下のマイクロプラスチックに関する現在の研究には多くの論争があり、結論は出ていません。また、その危険性に関する研究はさらに少ないです。 「しかし、人類が100年以上にわたってプラスチックを使用してきたが、これらの小さなプラスチックの摂取によって病気が引き起こされたという報告は1件もないことは明らかだ」とディン・シュエジア氏は述べた。

丁学佳氏は、上記の問題についてあまり心配する必要はないと述べた。体内でのこれらの小さなプラスチック粒子の吸収、分布、蓄積、代謝、最終的な毒性は多くの要因に依存しており、それらは非常に小さいため、そのほとんどは体外に排出されます。

我が国では、すべてのプラスチック製品に三角形の記号が付けられており、これが製品の識別「ラベル」に相当します。 3 つの矢印で形成される三角形は「リサイクル可能で再利用可能」を意味します。三角形の中の数字は1から7までで、それぞれの数字はプラスチックの材質を表し、主にリサイクルを容易にし、使用条件を理解するために使用されます。このうち、「5」でマークされている主な製造材料はポリプロピレン、つまりPPであり、これは現在電子レンジ用弁当箱の製造に使用できる唯一の材料です。

Ding Xuejia 氏は、PP プラスチックは比較的安全であり、慎重に洗浄した後にのみ再利用できることに注意を促しています。同時に、着色料には注意し、無色の製品を選ぶようにしてください。プラスチック製品を初めて使用する前に、清潔さを保つために熱湯で数回洗ってください。プラスチック製品をできるだけ使用せず、他の素材（ガラス、セラミック）で作られた製品に置き換えてください。 （環球時報健康クライアント記者董昌喜）