本を何冊読みましたか？

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リヴァイアサンプレス:

2006 年に行われたシェイクスピア作品が人間の脳に与える影響に関する研究で、シェイクスピア作品の語呂合わせが人間の脳に特定の物理的反応を引き起こし、その言語的/意味的変化を理解しようとすることが明らかになりました。 2013年には、リバプール大学の研究者らも、詩や散文が人間の脳のニューロンの活動にどのような影響を与えるかを分析した。彼らは、文章が複雑で扱いにくいほど、その意味を理解しようとする脳の言語中枢の反応が強くなると信じていました。

(www.sciencedaily.com/releases/2006/12/061218122613.htm)

私たちにとって読書が持つ意義は何でしょうか？それはどのような意味で私たちの世界観を変えるのでしょうか?将来の自己肯定の約束が含まれていますか?

故イタリアの記号学者で小説家のウンベルト・エーコは、自宅に3万冊以上の蔵書を所有しており、そこは小さな図書館とも言える場所だった。しかし、エーコは、自分は「本の収集家」ではなく「本の愛好家」だと考えている。「本の収集家は貴重な本を密かに隠し、公開しません。なぜなら、そのニュースが漏れると、世界の半分の泥棒が活動するからです。本の愛好家は、この素晴らしいものをすべての人に見てもらいたいと思うでしょう。」

ウンベルト・エーコ（1932-2016）、1977年。© SPIN/Leonardo Cendamo/Getty Images

しかし、ここで最もよくある質問があります。それは、壁や部屋が本でいっぱいになっているのを目の当たりにすると、人々はいつもこう言うのです。「本当にこれらの本を全部読んだのですか?」この愚かな質問に対して、Eco が答える方法は 3 つあります。1 つは、「私はどれも読んでいません。そうでなければ、なぜここに載せる必要があるでしょうか?」です。これは明らかに、訪問者の優越感を高めるために故意に自分自身を卑下する答えです。 2番目は、「私はこれよりずっと多くのものを読みました！」 3、「私が読んだ本はすべて学校の図書館にあり、これらは来週までに読み終えなければならない本です。」そうですね、後者の 2 つの答えの方が真実に近いと思います。

アルゼンチンの作家ホルヘ・ルイス・ボルヘス (1899-1986) は、エーコとは異なり、博識で読書家であったが、作家マリオ・バルガス・リョサの著書「ボルヘスの家庭生活」によれば、「自宅にはあまり本がなかった。寝室の本に加えて、ダイニングルームの隅に両面本棚があり、そこには 10 以上の言語で書かれた文学、哲学、歴史、宗教に関する本が並んでいた。」リョサの次の一文が特に私の心を打った。「…家庭の質素な環境と同様に、彼の言葉や行為は美徳というよりも文学的な資源だった。心の底では、彼は自分が天才であることを知っていたが、彼のような懐疑論者にとっては、こうしたことは重要ではなかった。」

1983年、アルゼンチンのブエノスアイレスにある自宅にいるボルヘス。© Christopher Pillitz/Getty Images

いずれにせよ、作家として上に挙げた二人以外にも、私たちと同じ読者がおり、複雑な読書の歴史を構成するに十分な数です。地球上には、紙の本を読むか電子書籍を読むかに関わらず、読書を愛する人がまだ数え切れないほどいます。

時々、私たちは自分自身にこう尋ねずにはいられません。「これまでに何冊の本を読んだのだろう？」このメタ認知の背後には、より微妙で興味深い疑問が潜んでいます。読書は本当に世界に対する私の理解を変えるのでしょうか？それによって私はより良い人間になれるでしょうか？

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プリンストン大学社会神経科学研究所の心理学者ダイアナ・タミールは、フィクションを定期的に読む人は社会的認知能力がより強いことを示した。言い換えれば、彼らは他の人が何を考え、何を感じているかを推測するのが得意です。タミールは脳スキャンを使用して、人々がフィクションを読むとき、他の人が何を考えているかをシミュレートする脳の部分である脳のデフォルトモードネットワークの活動が増加することを発見しました。[1]

フィクションを読む人は他人の感情を読み取る能力が平均以上であるように見えますが、それは良いことでしょうか?研究者たちは結論を導き出すために、多くの心理学の学生が使用している方法を使用した。それは、一束のペンを「偶然」地面に落とし、誰が率先してそれを拾うのを手伝うかを見るというものである。 「偶然の」ペン落下が起こる前に、被験者は感情に関するアンケートに答えたが、その中には共感力を測る質問も含まれていた。次に、短い物語を読み、物語を読んでいる間、どの程度夢中になっていたかを判断するための一連の質問に答えました。物語を読んでいるとき、子どもたちは登場人物を頭の中で鮮明に思い浮かべているでしょうか?物語を読んだ後、登場人物についてもっと知りたいと思うでしょうか?

その後、実験者は別の部屋から何かを取ってくると言いましたが、ちょうどそのとき、出て行く途中で 6 本のペンを床に落としてしまいました。実験は成功しました。物語に最も感動し、登場人物に最も共感を示した人が、実験者がペンを手に取るのを手伝う可能性が高かったのです。[2]

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ホラー小説の作家として有名なスティーブン・キングは、12歳の時にウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』を読んだとき衝撃を受けたと認めている。「この本には一対の手があるようだった。しかもその力強い手がページから伸びてきて、私の喉をしっかりと掴んだ。」さすがホラーの巨匠だけあって、読書体験の描写も息苦しいほどの映像が満載です。

では、共感力の向上に加え、読書は私たちの脳にどのような変化をもたらすのでしょうか?

アメリカの神経科学者グレゴリー・バーンズは、この疑問を探るために一連の実験を行った[3]。彼が知りたかったのは、文学を読むといった文化的形態によって引き起こされる変化について話すとき、その過程で脳の構造に何らかの永続的な変化が起こるかどうかということでした。研究では、被験者に関与する神経中枢が、言語理解に極めて重要な角回と呼ばれる左側頭葉の領域に集中していることが判明した。しかし、左側頭葉のこうした変化は、ボランティアが小説を読んでいる間にのみ起こり、読み終えると以前の状態に戻りました。

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この小説がボランティアの脳に永続的な変化をもたらしたかどうかを調べるために、バーンズ氏はボランティアが小説を読み始めた後に現れ、読み終えるまで持続する別のパターンも探した。結果は、感覚運動領域という 1 つの神経ネットワークのみの変化がこのパターンに適合することを示しました。この結果は驚くべきものだった。なぜなら、感覚運動領域はバーンズが以前に予測していた脳の感情領域ではなかったからだ。一つの可能​​性としては、小説を読むことで身体感覚に関連する神経活動が引き起こされ、ボランティアが安静時機能的MRIスキャンを受けると、この活動の痕跡が引き継がれるというものだ。

言い換えれば、私たちがテキスト内の登場人物に共感し始めると、自分自身の目標や願望ではなく、彼らの目標や願望を考慮し始めるのです。彼らが危険にさらされると、私たちの心拍数は上がり、息を切らして喘ぐことさえあります。たとえば、「キック」という単語を読むと、キック動作に関連する脳の領域が活性化します。登場人物が紐を引っ張る話を読むと、掴む動作に関連する脳の領域の活動が活発になることがわかります。[4] これらの変化は非常に微妙なものでしたが、重要なのは、被験者が小説を読み終えた後も変化が残っていたことです。

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もちろん、ニュースで見る人々に共感することもできるし、それは読書（小説）を通じて得られるものではないと主張する人もいるかもしれません。しかし、小説には少なくとも3つの利点があります。まず、ニュースでは必ずしも知ることができない、登場人物の内面を垣間見ることができます。第二に、私たちは登場人物の言葉の信憑性をより信じ、疑問を持つことをやめるようになります。最後に、小説は、私たちの人生では難しいこと、つまり、登場人物の人生を何年も続けて観察することを可能にします。ちょうど「フンボルトの贈り物」を読んで、フォン・フンボルト・フライシャーの人生の浮き沈みを感じるのと同じです。

したがって、前回の記事の「本を何冊読んだか」という質問は重要ではありません。重要なのは、それらのフィクション作品の登場人物があなたのアイデンティティに統合され、将来のアイデンティティ構築の一部となるかどうかです。これは実際には記憶力に完全に依存しているわけではありませんが、感覚運動神経の変化は、読書時の人々の主観的な感情に確かに影響を与える可能性があります。研究によると、読書は脳の構造を物理的に変化させ、新しい白質を生成することがわかっています。読書は脳の記憶と密接に関係していると考える研究もあります。読書をすると、脳は新しい記憶を作り出します。この過程で、脳内のニューロン間に新しいシナプスが形成され、情報伝達の分野で重要な役割を果たします。同時に、読書は既存の神経経路を強化します。[5]

読書には多くの利点があるのに、読書をする人がどんどん減っているのはなぜでしょうか。断片化された情報は私たちの時間の大半を占めており、急速に変化する消費社会では、多くの人が「長い読み物」に対する忍耐力を失っています。そして忍耐力は、私たちの社会が確実に無視してきた性格上の強みです。テクノロジーが猛烈な勢いで進歩するにつれ、いつ、どのくらい待つ必要があるかという私たちの期待や、忍耐力に対する一般的な理解も変化しています。

アリストテレスからトマス・アクィナスに至るまで、歴史上の偉大な哲学者の多くは、忍耐を人間の最も高貴な資質の一つとみなしてきました。同様に、ユダヤ教やキリスト教からイスラム教や仏教に至るまで、東西のほとんどの主要宗教は、忍耐を賞賛し、培うべき基本的な美徳として説明しています。読書は忍耐力を回復させる最良の方法の一つです。おそらくもっと重要なのは、読書によって人々が人生の意味を取り戻すことができるということだ。結局のところ、幸福の多くは行動の過程にあるのであって、行動が終わった後の結果にあるのではない。

ここで私が言いたいのは、ソファに横になって携帯電話をスクロールするといった手っ取り早いことや簡単なことが悪いということではなく、手っ取り早くて簡単なことが必ずしも最善の方法ではないということです。忍耐力を失うと、人生を最も満足感と楽しさにしてくれるものを達成できなくなる可能性があり、これにより、ストレスに関連したさまざまな健康問題を発症するリスクが高まります。

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だから、紙の本を読むか電子書籍を読むかで悩む必要はありません。エコは次のように指摘している。「今ほど多くの印刷本がある時代はかつてなかったし、今ほど多くの書店がある時代もかつてなかった。今の問題はむしろ、過剰の問題、選択の難しさ、識別力の欠如の危険性である。 」

参考文献:

[1]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4733342/

[2]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S019188691100451X?via%3Dihub

[3]lithub.com/本を読むことで脳がどのように変化するか/

[4]www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27449184

[5]www.sciencedaily.com/releases/2009/12/091209121200.htm

文/ペイ・ルー

校正/湯葉と竹の枝

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、pei luによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。