それは嘘に違いない！どうして湖にサメがいるのでしょうか? ！

サメを見るために湖へ行きますか?これは空想ではありません。

中央アメリカ最大の淡水湖であるニカラグア湖には、多くのオオメジロザメ（Carcharhinus leucas）が生息しています。かつて人々は、それらが古代の地質活動の遺物であると考えていましたが、その後、科学者たちはそれらが湖と海の間を自由に移動できることを発見しました。

オオメジロザメは今でも浅瀬で自由に動き回っている |アルバート・コック / ウィキコモンズ

塩水と淡水、自由に切り替え

ニカラグア湖の面積は8,264平方キロメートルで、青海湖1.8個分に相当します。この地域と北部のマナグア湖はもともと湾岸地域でした。その後、火山の噴火により大量のマグマが噴出し、海に天然のダムが形成され、湾は湖に変わりました。

注入された淡水によって徐々に元の海水が置き換えられ、ニカラグア湖は「スウィート・シー」と呼ばれるようになりました。しかし、水を交換するのは簡単ですが、水中の住人を移動させることは非常に困難です。多くの海洋生物が湖に閉じ込められ、絶滅するか、長い進化の期間を経て新しい環境に適応しました。

現在、ニカラグア湖の淡水にはサメ、ノコギリエイ、ギンザメが生息している。ただし、ニカラグア湖では、これらの魚はほぼすべて海水に生息している。

ニカラグア湖は中央アメリカ最大の湖です。飛行機の窓からニカラグア湖を眺めると、ダンベル型のオメテペ島は 2 つの火山で構成されており、狭い海岸の向こう側には太平洋が広がっています。 |ロス・ビアヘロス/ウィキメディア・コモンズ

ニカラグア湖のオオメジロザメはかつては閉鎖的な個体群であると考えられていたが、後に繁殖のためにサンファン川を通ってカリブ海まで移動していることが発見された。

これは注目すべき能力であり、淡水生活への適応よりもさらに驚くべきものです。約2週間の旅の間、オオメジロザメは腎臓や直腸腺などの複数の臓器を使って体内の塩分濃度を継続的に調整し、徐々に環境に適応していきます。異なる塩分濃度に適応するこの能力は、広塩性と呼ばれます。

ニカラグア湖の地理的位置。サンファン川はニカラグア湖の南東側から流れ、中央アメリカ大陸を西から東に横断し、カリブ海に流れ込みます。 |ルディオロジスト / ウィキメディア・コモンズ

この能力により、オオメジロザメは一般的な淡水サメになりました。世界中の熱帯・亜熱帯海域に分布しており、ペルーのアマゾン川流域やアメリカのミシシッピ川などにも生息しています。分布範囲が広いため、多くの地域で独自の名前が付けられています。中央アメリカでは「ニカラグアサメ」、南アフリカでは「ザンベジサメ」（ザンベジ川にちなんで名付けられました）、フランス語では「ブルドッグサメ」、スペイン語では「イワシサメ」と呼ばれています。

オオメジロザメの生息範囲 | Chris_huh / ウィキコモンズ

危険な「スケープゴート」

種にとって、分布範囲が広いということは環境への適応性が高いことを意味しますが、これはオオメジロザメ（そして人間）にとって問題も引き起こします。

バハマのウォーカーキーの海岸近くに集まるオオメジロザメ |アルバート・コック / Flickr.com

オオメジロザメがよく生息する海域は多くのリゾート地と重なっており、オオメジロザメは凶暴な性格をしており、その戦闘能力を侮ってはならない。成体のオオメジロザメの体長は通常1.5〜2.3メートルで、記録されている最大の個体は4メートルです。科学者たちは、人間に対するサメの襲撃の大部分はオオメジロザメによるものではないかと疑っている。

種を特定できるサメの中で、オオメジロザメは、ホホジロザメ（Carcharodon carcharias）とイタチザメ（Galeocerdo cuvier）に次いで、人間を襲う頻度が第3位です。

最も凶暴なサメ 3 種 (上から下へ): ホホジロザメ、イタチザメ、ブルサメ |エリアス・レヴィ、アルバート・コック / ウィキ・コモンズ、デイヴィッド・スナイダー / フロリダ博物館

しかし、専門家でない人にとって、野生のサメを識別することは、特に攻撃が発生して人々がパニックに陥っているときには、実際には非常に困難です。記録に記入する際に、サメの誤認が時々起こる可能性は考えられます。現時点では、有名人の方が損失を被る可能性が高くなります。

映画シリーズの人気により、「ジョーズ」で語られる物語は人々の心に深く根付いており、控えめなオオメジロザメはおそらく大物たちに多くの罪をなすりつけてきたのだろう。

視力が悪いという理由だけでサメが人間を襲うのですか？

実際、人間はサメの「通常メニュー」には入っていません。オオメジロザメは主に魚類（他の小型のサメを含む）を食べますが、他のタンパク質源も摂取します。彼らの食物記録には、カメ、エビ、カニ、イカ、海鳥、イルカ、さらには犬とその子供まで含まれています。

一般的な見解では、サメは餌を見つけるのに主に嗅覚に頼っており、時折人間を襲うのはおそらく視力の弱さによるものだと考えられています。

ホホジロザメに関する研究によると、海の上から見ると、サーフボードで漕いでいる人は実際にはアザラシに少し似ていることが示唆されています。若いホホジロザメがより大きな獲物を狩ることを学び始めると、間違いを犯して人間を襲うことがあります。イタチザメやオオメジロザメは人間をカメと間違えることがあります。

サメの視点から見ると、サーフボードで漕いでいる人はアザラシのように見える |エリアス・レヴィ / theconversation.com

サメが人間に及ぼす脅威と比較すると、人間はサメに対してより大きな脅威を与えています。

オオメジロザメは現在、準絶滅危惧種（NT）に指定されていますが、多くのサメと同様に、フカヒレ漁業、違法取引、混獲（他の魚を捕獲する際に誤って捕獲されること）の影響を受けており、全体的な生存状況は非常に悪いです。ネイチャー誌に掲載された統計研究によると、漁業圧力の急激な増加により、サメやエイの世界的な生息数は1970年以降70％以上減少している。

ニカラグア湖のオメテペ島にあるコンセプシオン火山 |エイドリアン・サンプソン / Flickr

オオメジロザメを保護することは、ニカラグア湖と周囲のあらゆる規模の湖だけでなく、生物多様性が極めて高い熱帯海域を保護することにもつながります。

ニカラグアは「火山の国」として知られています。火山が噴火するたびに、湾は湖に囲まれ、まるで進化の過程における「タイムカプセル」を埋めているかのようです。これにより、海洋生物のグループが異なる歴史的時期に隔離された場合にどのような進化の道筋をたどるかを観察することができます。

参考文献

[1] Pillans RD et al. (2005) J.Comp.生理学。 B175 （1）：37-44

[2] フロリダ博物館 |魚を発見: メジロザメ

[3] フロリダ博物館 |国際サメ襲撃ファイル: 襲撃に関与した種

[4] ライアンLA他（2021）JRソシエーションインターフェース18 （183）：20210533

[5] Pacoureau Nら（2021）ネイチャー589 ：567-571

[6] エルマーKRら(2014) ナショナルコミュニケーション。 5 :5168

著者: マヤ・ブルー

編集者: オールドキャット