私たちの月は地球によって「吐き出された」のでしょうか？

地球の隣に月があるのはなぜだろうと考えたことがあるでしょうか？月はどのようにして誕生したのでしょうか？今日は、これらの問題について皆さんとお話ししましょう。

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月はどこから来るのでしょうか？

月の起源については古代から多くの仮説が存在し、例えば、月は地球と同様に太陽系で最も早く形成された惑星であると主張する人もいます。地球は大きくなると惑星となり、月は小さくなると地球の重力に「捕らえられて」地球の衛星となりました。

ダーウィンの息子によって提唱された別の理論があり、地球が形成されたばかりの頃、その巨大な内部エネルギーにより、大量の物質が「放出」されて月になったと信じている。月から投げ出された後、地球には「傷跡」が残り、それが現在では太平洋となっている。しかし、検査の結果、太平洋の岩石は非常に若いのに対し、月の岩石は40億年前のものであり、両者の年齢は一致しないことが判明しました。したがって、この仮説も間違っています。

最後に、月は確かに地球の一部だが、地球から投げ出されたのではなく、他の天体との衝突によって得られたという、より信頼性の高い理論があります。地球は46億年前に形成され、約45億6000万年前に太陽系の火星サイズの天体が衝突しました。この衝突によって多くの破片が生成され、その後これらの破片が地球の端の重力によってゆっくりと結合して月が形成されました。

上記の理論が正しいかどうかを知りたい場合は、地球と月の「親子鑑定」を行う必要があります。人間の場合、親と子の遺伝子を抽出し比較することで、その子が親の実子であるかどうかを確認することができます。地球と月についても、その「遺伝子」である岩石を抽出し、年代を割り出し、比較することで、月が地球の「子供」であるかどうかを確認することができます。これが私たちが月を探検したい理由の一つです。

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月の地球への貢献

月は地球に衝突したときに誕生しました。それは間違いなく地球にダメージを与えました。しかし、この被害は地球にいくつかの利益をもたらしました。同時に、月の「誕生」は地球にも多くの貢献をもたらしました。

貢献1: 地球に四季を持たせよう

思い出してください。私たちが目にする地球儀はなぜすべて歪んでいるのでしょうか?地球自体が傾いているため、23.5°傾いてしまいました。これは、45億6000万年前に月を誕生させた衝突によって残された「障害」です。

しかし、それは「障害」というよりは、月が地球に貢献しているというほうが正確でしょう。

もし地球が傾いておらず、太陽の周りを公転しながら垂直軸を中心に回転していたとしたら、地球上のあらゆる地域が一周した後は同じ時間だけ太陽にさらされ、おそらくはっきりとした四季は存在しなかっただろうと想像してみてください。しかし「幸運なことに」、地球は歪んでしまったため、傾いた軸の上で自転しながらも太陽の周りを公転している。太陽がさまざまな位置に回転すると、地球に太陽が当たる時間の長さが変わり、春、夏、秋、冬の四季がはっきりと現れます。したがって、四季は月の誕生によって地球にもたらされた特別なリズムであり、貢献であると言えます。

地球だけでなく、太陽系の他の惑星も「良い結果」には至らなかった。たとえば、火星は 24.5° 傾いており、これは地球よりも少し傾いているため、火星にも春、夏、秋、冬があります。金星は倒れ、他のすべての惑星は反時計回りに回転しますが、金星だけが時計回りに回転します。木星は大きすぎて、あまり傾いていません。土星も傾いています。そして天王星はさらにひどいもので、横たわった状態で打ち倒されたため、天王星は太陽の周りを「横たわって」います。太陽系の8つの惑星はすべて「曲がっている」と現在観測されています。

寄稿2: 月 - 地球の守護者

以下に嫦娥1号が作成した月全体のデジタル標高マップを見てみましょう。月にはさまざまな大きさの穴がたくさんあり、その数は約 300 万から 400 万個にもなります。これらの穴はどのようにしてできたのでしょうか?

太陽系には、あらゆる方向に飛んでいる小さな天体がたくさんあり、そのうちのいくつかは地球に向かって飛んできます。幸いなことに、月は毎日地球の周りを回っています。弱い体で、小天体の多くの衝突から地球を守っています。月自体は穴だらけですが、勇敢に「母」を守っています。

貢献3: 地球の速度を遅くする

月の3番目の貢献は、地球に潮汐をもたらすことです。

古生物学の研究によれば、初期の地球の自転は昼と夜を交互に繰り返しながら、わずか 6 時間程度しか続かなかったそうです。誰がこれに耐えられるでしょうか?もし私たちが6時間ごとに自転する惑星に住んでいたら、おそらく日中は眠る以外に何もできないでしょう。しかし、月の力により、地球の自転は当初の 1 日 6 時間から現在の 1 日 24 時間に遅くなりました。

実際、地球の自転は徐々に遅くなっています。減速の主な原因は月の潮汐摩擦です。さらに、気候や地質活動などの要因の影響も受けます。 1972 年以来、国際地球回転局は、1 秒を加算または減算することで、正確な時間 (原子時計を使用して測定) と不正確な観測太陽時との差を平滑化しています (この「1 秒」は「うるう秒」と呼ばれます)。 2022年6月30日現在、うるう秒を27秒追加しました。この 27 秒は私たちの生活の中では非常に短いものですが、地球の動きがどんどん遅くなっていることは確かです。

そのため、月の誕生によって地球は「叩かれて」歪んでしまいましたが、月は「母」に対して深い感情を抱いており、常に地球の守護者であり続けています。同時に、それは私たちの将来の人間生活にも大きな影響を与えます。

この記事は、中国科学院地球化学研究所の研究者兼院士である欧陽子源氏が星空フォーラムで行った講演に基づいています。