競争しなければならないのは労働者だけではありません。リボソームをめぐる競争も簡単ではありません。

昨今、あらゆる分野で競争が蔓延しており、競争に巻き込まれた若者は、ポスト00年代世代が職場を正し、ポスト00年代世代が学術界を正すなど、競争に対抗するための手引きを考え出さなければなりません。

画像はWeiboより

目に見えないところで、リボソームなどの他の「小さな命」も、独自の方法で退縮していると考えたことはありますか?

今日は、リボソームレース「遺伝子マシン」の秘密を明らかにします。

リボソームはあらゆる生物のあらゆる細胞に存在します。細菌は私たちの遺伝子コードを読み取り、対応する遺伝子によってコード化されたタンパク質を生成して、何千もの生物学的機能を実現します。

以下の内容は「Gene Machine」より抜粋したものです

ほとんどの物理学者と同じように、私がカリフォルニアに初めて到着し生物学の勉強を始めたとき、リボソームが何なのか全くわからず、遺伝子の概念も混乱していました。

遺伝子は私たちが祖先から受け継いだ生物学的特徴を運び、子孫に伝えるものであることを私は知っています。それらは、受精卵などの単一の細胞が完全な生物に成長することを可能にする情報単位です。

すべての細胞には完全な遺伝子セットが含まれていますが、組織によって異なる遺伝子がオンまたはオフになるため、髪の毛や皮膚の細胞は肝臓や脳の細胞とはまったく異なります。しかし、遺伝子とはいったい何なのでしょうか?

一般的に、遺伝子とは、タンパク質をいつどのように作るかに関する指示を含む DNA の一部です。タンパク質は、筋肉の動きを可能にしたり、光、触覚、熱を感知したり、病気と闘ったり、肺から筋肉に酸素を運んだりなど、生命活動において何千もの異なる機能を果たします。

思考や記憶にもタンパク質が必要です。化学反応を触媒するタンパク質は酵素と呼ばれ、細胞内で何千もの分子を作るのに役立ちます。一般的に、タンパク質は細胞に形と構造を与えるだけでなく、機能性も与えます。

リボソームへの関心は、遺伝子とそれがコードするタンパク質によって形成される交差点を理解するための足がかりとなるだけでなく、より実用的な理由もあります。

長年にわたり、多くの抗生物質は翻訳過程のさまざまな段階でリボソームを阻害することによって作用することがわかってきました。ヒトのリボソームは細菌のリボソームとは大きく異なるため、一部の抗生物質は細菌のリボソームに優先的に結合し、感染症の治療に使用することができます。

細菌が抗生物質に対してより耐性を持つようになるにつれて、抗生物質がリボソームに結合する仕組みを正確に知ることは、新しい、より優れた抗生物質を設計するのに役立つ可能性があります。

リボソームがどのように機能するかについては大まかな知識はありますが、タンパク質合成のこの複雑なプロセスにおける各ステップがどのように達成されるかについてはまったくわかっていません。それは、車には4つの車輪と窓があり、ハンドルを握る運転手がいることは知っているが、それ以外は実際にどのように機能するかについて何も知らないようなものです。

リボソームは生命のコードの中央処理装置のようなもので、細胞内でのタンパク質合成の鍵となります。

終わり

編集者/肖希土碩