仕事を辞めて島を買おう！無人島を世界最小の国立公園に変えるには40年かかった

60年以上前、ブレンドン・グリムショーは仕事を辞め、貯金をはたいて島を購入しました。

白いビーチに寝そべり、海の景色を楽しみ、熱帯のジャングルで鳥のさえずりを聞くなんて、素晴らしい退職後の生活のように思えます。

しかし、彼が買ったのは誰も住んでいない無人島だった。

グリムショーが購入した島｜レディレッドシー

この小さな島には木はほとんどなく、海鳥も飛んでおらず、水も電気も電波もありません。島全体が雑草に覆われ、不気味なほど静かです。ここには悪名高い海賊二人も埋葬されています。

40年後、この小さな島は世界最小の国立公園となり、深い森には鳥のさえずりが響き、ビーチではカメがのんびりと日光浴をしている姿が見られるようになりました。

グリムショーの話は「仕事を辞めて島を買う」ほど単純なものではない。

無人島を8,000ポンドで購入

グリムショーは執筆を愛する生粋のイギリス人です。彼は15歳で学校を中退し、英国で最年少の新聞編集者になった。その後、彼は長年の希望であったアフリカへの赴任が決まった。そこで彼は、ユニークで魅力的な生き物をたくさん見、自然への憧れが彼の心に根付きました。

1950年代から60年代にかけて、アフリカでは反植民地運動が高まり、グリムショーが活動していたタンザニアやケニアも相次いで独立を宣言した。彼は自分の仕事がすぐに地元の人々に引き継がれることを知っていた。そこで彼は休暇を口実に、アフリカ大陸から1,500キロ以上離れたセイシェルまで船で向かった。

グリムショーは新聞編集者から島の所有者になった |マリオン・カプラン/アラミー

しばらく島で暮らした後、彼はこれこそが自分の望んだ人生だと気づいた。

その後3週間、グリムショーは売りに出されている島を探し回ったが、何も見つからなかった。その日、たまたま窓の外を見ると、通りで若い男が彼に向かって叫んだ。「島を買いたいんでしょ？」彼は大きな声で「はい！」と答え、若者の後を追ってボートに乗り、セイシェル本島から出航した。

5キロ航海した後、グリムショーはずっと夢見ていた島、モワエン島を目にしました。

この島は非常に小さく、長さはわずか 400 メートル、幅は 300 メートルで、サッカー場 20 個分ほどの大きさです。海岸線の長さは 2 キロメートル以下です。セイシェルの他の小さな島々と同様に、柔らかく細かい砂浜と硬い花崗岩の岩礁の両方があります。違いは、この島がほぼ半世紀にわたって無人島であったことです。島に残る唯一の家屋は廃墟のみで、雑草や低木がどこまでも生い茂っています。

グリムショーは歩いて岸に上がり、初めて島の上に立った。彼はすぐにこの島が自分の人生の目的地であると決心した。

1962年、37歳のグリムショーはモイ島を前所有者から8,000ポンドで購入した。当時の8,000ポンドは現在では約19万ポンド（約160万元）に相当する。

しかし、彼の訓練はまだ始まったばかりだった。

ロビンソン・クルーソーと金曜の島の探検

この無人島に引っ越して以来、グリムショーは一日も休む暇がなかった。彼はお腹を満たすために魚を捕まえ、新しい家を一から建てました...島でより快適に暮らすために、作家から現実のロビンソン・クルーソーに転身したのです。

グリムショーは島に小屋を建てた｜一粒の砂

植民地支配時代にマヤ島は大規模な開発の対象となり、すべての木が伐採されました。無人島になってから数十年が経ち、島には完全な生態系はおろか、雑草以外何も生えていない。

「鳥のフンがない」というのが、この無人島の本当の姿です。

ロビンソンと同様に、グリムショーも地元の漁師の息子である19歳のルネ・ラフォルチュンという助手を見つけた。グリムショーは彼と協力して、雑草に覆われたこの無人島に道を切り開いた。彼らはそれぞれ島の端から出発し、斧を持って茂みを切り、島の中央で合流し、島に4キロメートルの道路を建設しました。

巨大な亀を抱くグリムショーとルネ｜砂粒

この作業は誰にとっても疲れるものだが、グリムショーは「地図を開く」喜びを楽しんでいる。「今日、島で何が見つかるかは誰にも分からない」

案の定、この無人島は彼に驚きを与えた。北西の雑草の中に、「不幸な無名人」という言葉が書かれた海賊の墓石が 2 つ見つかったのだ。

何世紀も前、セイシェルは海賊の隠れ家だった。その中には「ハゲタカ」の異名を持つ悪名高いオリバー・ルヴァスールも含まれ、その海賊団は西インド洋で数え切れないほどの財宝を略奪し、通りかかった商船に恐怖を与えた。 1730年7月、ルヴァスールはモーリシャスで絞首刑に処され、数千万ポンド相当の財宝の所在は不明となった。

グリムショーは、宝物がマヤ島を含むセイシェル諸島に埋まっていると確信していた。証拠はこれら二つの墓で、二人の下級海賊の墓でした。海賊のリーダーは、彼らの魂が島にとりついて島に隠された宝物を守るために彼らを殺した。彼は手がかりを探すために古い地図を研究するのに多くの時間を費やしたが、無駄だった。もしかしたら彼は宝物を見つけたが、それを明かさなかったのかもしれない。

一粒の砂：グリムショーが発見したバイキングの墓地

彼は森、海鳥、カメを連れてきた

雑草をすべて除去した後、グリムショーとルネは森林を再生するという大規模なプロジェクトを開始しました。彼らは合計で、ヤシの木、マンゴーの木、パパイヤの木など40種を含む16,000本の木を島に植えました。彼らの丁寧な世話により、苗木はどんどん青々と育ち、最終的には島全体を覆う熱帯ジャングルに成長し、魅力的な果物を実らせ、島に新しい命をもたらしました。

変貌した島は今や熱帯のジャングルに覆われている｜一粒の砂

グリムショーはいつも何かが欠けていると感じていました...鳥のいない森がどうして存在できるでしょうか?しかし、森を再建した後、長い間待っていたが、鳥の羽さえ見当たらなかった。森は不気味なほど静かだった。

彼はもうこれ以上待つことができなかった。もし鳥が来なかったら、彼は自分で探しに行くだろう。

その後、グリムショーは、オランダ国旗の色と対照的なハトであるアカアオバト（Alectroenas pulcherrimus）など、多くの在来鳥を島に持ち込みました。また、ハタオリドリ科に属し、マダガスカル固有のアカハタオリドリ（Foudia madagascariensis）も生息しています。繁殖期には、草の細片で、木から吊るした小さな袋のような巣を作ります。彼らにはもっと有名な遠い親戚であるハタヒバリ（Philetairus socius）がおり、ハタヒバリは木の上に巨大な集合巣を編むことが多い。

アカバト・アカホシハジロ｜キツツキ

生態系保護の観点から、動物を勝手に野生に放つ行為は、地域の生物種や生態系に壊滅的な影響を及ぼす可能性があります。しかし、マヤ島には在来種は存在せず、グリムショー氏が放した鳥は生態系の連鎖に新たなつながりを加えることとなった。

導入した鳥を飼育するため、グリムショー氏は鳥たちに毎週250キロの米を与え始めた。その後、さらに多くの鳥の群れがマヤ島に広がりました。グリムショーはもはや波の音だけでなく、鳥の美しい歌声も聞くようになりました。現在、ここには約2,000羽の鳥が生息しています。

おそらく、グリムショーの当初の意図は、自分自身の生活を快適にすることだったのでしょうが、無人島を自分の手で種の多様性に富んだ島に変えたのを見て、彼は自然のために何かをしようと決心したのです。

観光業の増加に伴い、セイシェル諸島の開発が進み、元々の森林が伐採され、アルダブラゾウガメ（Aldabrachelys gigantea）を含む多くの野生動物が生息地を失いました。これは世界最大のカメの一つで、現在では多くの島から姿を消しています。グリムショー氏は、この小さな島にセイシェルの本来の姿を復元したいと考え、 100匹以上のアルダブラゾウガメを輸送して島に放しました。

グリムショーはついにマヤ島に自然を取り戻したが、その時彼はすでに70代だった。

グリムショーと亀たち｜一粒の砂

世界最小の国立公園

マヤ島の近くの小さな島々はかつて刑務所やハンセン病患者の隔離場所として使われていましたが、観光業の増加により、それらの島々も高級リゾートに変貌しました。別荘が次々と建てられ、世界中から裕福な人々が休暇を過ごすためにここにやって来ます。

隣に住むグリムショーは、相変わらずみすぼらしい服を着て、使い捨てのスリッパを履き、自給自足の生活を送っていたが、それは周囲の贅沢な生活とはまったく釣り合いが取れていなかった。

かつて彼の島は他の人々からも狙われていた。ドバイの裕福な男性がマヤ島を買うために数千万ドルを申し出たが、グリムショー氏は断固として拒否した。彼は40年以上をかけて島の改革と保護に取り組んできましたが、それはお金のためではありません。

グリムショーは残りの人生をこの島で過ごしたが、自分の死後もマヤが永久に守られることを願っていた。

2008年、グリムショーとセイシェル環境省が協定を締結し、それ以来、世界最小の国立公園が誕生しました。

セイシェル政府はグリムショー島とそこに生息する様々な動植物の保護と管理を支援し、また島を観光客に開放する予定だ。観光客は島の維持費として島に入るのに10ドルを支払う必要があり、島に宿泊することは許可されていない。

観光シーズンのピーク時でも、同時に島を訪れる観光客の数は 50 人を超えることはほとんどなく、1 日の観光客数が 300 人を超えることはありません。

マヤ島には桟橋がないので、観光客はグリムショーが初めて島に足を踏み入れたときと同じように、船を降りてから歩いて陸に上がらなければならない。

ドキュメンタリー「一粒の砂」の制作スタッフが海岸に打ち上げられた｜一粒の砂

透明な海を渡っていくと、島で唯一のレストラン「ジョリーロジャー」が見えてきます。ここでは、グリルした魚やクレオール ソースで調理したシーフード カレーなど、セイシェルの地元料理を楽しめます。グリムショー自身が敷いた道をたどってジャングルに入っていくと、そこにはグリムショーの生涯と功績を記念した小さな博物館があります。さらに、ゾウガメの孵化場が2つあります。これらはすべてマヤ島にある建物です。

島を歩いていると、のんびりとしたゾウガメにも出会うことができます。しかし、島の警告標識にはこう書かれています。「このカメたちを尊重してください。彼らはあなたよりずっと年上です！ 」

歩いていくと、島の北西の角に到着し、そこでグリムショーは海賊の墓を発見した。興味深いことに、グリムショーは自分の墓と父親の墓もその隣に置いた。

彼は人生の大半を島のために懸命に働いた後、2012年にこの地に埋葬された。彼の墓石には「マヤは彼が目を開けて美しい景色を楽しむことを許し、こう言った。『神に感謝』」と刻まれている。

著者: ジアン・エル

編集: 小さなタオル

タイトル画像は映画「キャスト・アウェイ」より

参考文献

[1]ジョセフ・ジョンソン・カミ著『砂粒』

[2]モワニヌ島：世界最小の国立公園

https://www.bbc.com/travel/article/20220119-moyenne-island-the-worlds-smallest-national-park

[3]モワニエン島が国立公園に指定

https://www.nation.sc/archive/223843/moyenne-island-declared-a-national-park

[4] 世界鳥類チェックリスト https://avibase.bsc-eoc.org/checklist.jsp?region=SCma18im

[5]ヨークシャーのロビンソン・クルーソー：50年前にセイシェル諸島の格安島を購入したイギリス人…そして今も120匹の巨大なカメとともに至福の孤独の中で暮らしている

https://www.dailymail.co.uk/news/article-2135299/Brit-bought-cut-price-island-Seychelles-50-years-ago--lives-blissful-solitude.html

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