キャラクター |韓希秋：海底の「黒い煙突」を探す女性酋長

彼女は30年間海と共に生き、広大な青い波と荒れ狂う嵐の両方を見てきました。彼女は風と波に耐えながら、海底の絵を描き、祖国のために宝物を探してきました。彼女は独自の方法で、祖国のために人間と海の壮大なメロディーを作曲しました。

文：王学英記者、写真・テキスト編集者：陳永傑

ニューメディア編集者/呂冰鑫

専門家プロフィール:

韓希秋（天然資源部海洋第二研究所海底科学実験室二級研究員、中国科学技術協会第9期・第10期常任委員会委員）

「ゴロゴロ…ゴロゴロ…」

漁船のエンジン音が水と空の間に響き渡った。喜びに満ちたカモメたちは鳴き声をあげ、波しぶきの中を楽しそうに飛び回っていました。波は漁船にぶつかる。まるで長い別れの後にしっかりと抱きしめるかのようだった。

「すごく興奮してるよ！長い間海に出ていなかったからね！」波の音が響く中、船首に女性が立っていた。彼女は両腕を伸ばし、海風が頬に残すキスを一つ一つ楽しんだ。

30年間海と共に生きてきた彼女、韓希秋は、広大な青い波と荒れ狂う海の両方を見てきました。彼女が風と波に耐えるにつれ、海と彼女との間には暗黙の了解が生まれたようだ。彼女は何十年にもわたり海底資源と鉱化システムに深く関わっており、自分の信念を忠実に守り、常に自己改善に努めてきました。彼女は若さを活かして海底の肖像画を描き、汗を流して地球の脈動を診断してきました。彼女は独自の方法で、祖国のために人間と海の壮大なメロディーを作曲しました。

10年間の努力

人々はいつも、優れた人々の成功が才能によって織られた錦であるかのように、彼らに運命の感覚を帰したがります。しかし、多くのメディアから「海の娘」と称賛されている中国海洋科学研究史上初の女性主任科学者である韓希秋は、人々が想像するような「海とともに」育ったわけではないことを知る人はほとんどいない。

「私の故郷は台州湾に近く、よく海産物を食べることができます。でも子供の頃は海にはあまり行かず、見た海は沈殿物が多くて暗く濁っていて、あまり魅力的ではありませんでした。」ハン・シーチーさんは子供の頃の思い出を思い出しながら微笑みながらこう言った。「実は私が初めて船で海に出たのは大学に通っていた時でした。」 1986年9月、韓希秋は故郷の台州を離れ、成都で勉強した。彼はまず膠江海門港に行き、そこから外航船に乗って上海に行き、そこから列車に乗り換えた。 「私は一昼夜船に乗りました。海に出るのは初めての経験でした。」

韓希秋さんは成都理工大学（旧成都地質学研究所）地質学部で大学生活をスタートしました。優秀な学業成績のため、若き韓希秋は修士号取得を目指すよう勧められた。 1993年に卒業後、天然資源部海洋学第二研究所（旧称：国家海洋局海洋学第二研究所、以下「海洋研究所2」）に入所し、深海と海洋での研究を開始し、太平洋の多金属団塊を研究しました。 1998年、息子が1歳を少し過ぎた頃、彼女は働きながら博士号を取得するために浙江大学に入学した。

▲大学在学中の韓希秋さん（1列目左から3人目）（写真提供：韓希秋）

2001年、ハン・シーチーウさんは、人生の方向を変えるかもしれないチャンスに遭遇しました。ドイツのキール海洋科学研究センター所長、オーウェン・ヒューズ教授から招待状を受け取ったのです。

ヒューズ教授が第二海洋研究所を訪問した際、ハン・シーチーウ氏の博士論文が彼の注目を集めたことが判明した。 「彼は私をこの国際的に有名な研究所に招待し、1週間特別な学術講演をしてもらいました。費用はすべて相手が負担してくれました。私は自分の目が信じられませんでした！メールを何度も読み返して、とても興奮しました。」招待状を受け取った瞬間を思い出すと、韓希秋さんの興奮は今でも言葉にできないほどです。

この機会のおかげで、ハン・シキウはドイツで客員研究員およびポスドク研究員になる機会を得て、海底冷水湧出帯や熱水流体、天然ガスハイドレート資源、多金属硫化物資源といった国際最先端の分野に触れることができました。これにより、ヒューズ教授のチームと反対側の他の学者との20年にわたる共同研究も始まり、多金属団塊とコバルトを豊富に含む地殻、海底冷水湧出帯と天然ガスハイドレート、海底熱水流体と多金属硫化物について研究が行われました。この間、韓希秋は太平洋、メキシコ湾、大西洋、南シナ海など多くの海域を何度も訪れ、天然ガスハイドレート資源や多金属硫化物資源を調査した。

1993年に仕事を始めてから2001年に海外へ渡り、2002年に海外市場へ進出するまで、韓希秋さんは10年を要しました。この10年間、彼女は研究に専念し、知識を蓄積し続けました。彼女の研究論文は浙江省優秀論文の第1位、第2位を何度も受賞しています。彼女はまた、州海洋局青少年科学基金、国立自然科学財団、国立奨学金基金からも資金援助を受けています。 「一見無関係に思える研究を真剣にやれば、経験や知識はどんどん豊かになり、ある日、自然とリンクしてつながり、ネットワークが形成されるでしょう。その時、チャンスがやってきます」と彼女は語った。ハン・シーチーは10年間にわたりスキルを磨き、「チャンスは常に準備ができている人に味方する」ということを行動で示してきた。

地に足をつけて、一歩一歩が大切になります。韓希秋氏の風波に耐える人生はここから始まった。

風に乗って、波に乗って

2005年、中国は国際海底地域における多金属硫化物資源の探査を正式に開始する計画を立て、中国海洋鉱物資源研究開発協会は中国初の海洋地球科学探検航海を組織した。ドイツから帰国したばかりの韓希秋さんは、ドイツの調査船での豊富な経験を生かして、重要な任務を任された。彼女は太平洋とインド洋セクションの副主任科学者として、調査船「オーシャン・ワン」に乗り込み、母国のために「宝物」を探す深海探査の旅を正式に開始した。

▲ハン・シチュウは蛟龍号を追って海底調査を行い、再び海面に浮上した（写真提供：ハン・シチュウ）

「海底で我々が探している『宝物』には、海底の謎の『黒い煙突』も含まれる」とハン・シキウ氏は記者団に語った。いわゆる「黒い煙突」とは、海底の高温熱水活動域の海底の割れ目から噴出する、金属元素を豊富に含む高温の熱水流体のことを指す。冷たい海水に触れると、すぐに黒い金属硫化鉱物が形成され、まるで黒い煙が渦巻いているように見えます。黒い煙突がある場所は、多金属硫化物鉱山が豊富なだけでなく、極限環境の生態系も存在しており、国際的な調査と研究のホットスポットとなっています。したがって、新たな海中の「黒い煙突」を発見することは、海洋地質学者や海洋生物学者の夢です。しかし、数千メートルの深さの海の奥深くでこのような「煙」の糸を見つけることは、干し草の山から針を探すような技術的困難さがあるだけでなく、精神的にも大きな挑戦です。予測不可能な海に立ち向かうには、普通の人には想像もできない並外れた勇気と驚くべき決意が必要です。

2009年、韓希秋氏は中国の第19次海洋探検の第3区間の主任科学者を務め、ゆっくりと展開する中国の海洋科学研究の歴史に輝かしい足跡を残した。彼女の登場は、中国の海洋科学研究が男性に独占されていた状況を全面的に打破しただけでなく、中国の科学研究分野における女性の総合力と柔軟性が高まっていることを、より多くの人々に認識させた。

仕事場での韓希秋について、部外者は彼女をまさに「鉄の女」と見ている。 「20時間休みなく働いてもまだ元気いっぱい」「必要な時にはいつでもそばにいてくれる」…韓希秋は仕事中はどんな男性よりも強いと言える。

海上での科学研究には昼夜を問わずの作業が必要であり、研究者は24時間体制で働かなければならないこともよくあることを、多くの人は知りません。主任科学者として、韓希秋ははるかに大きな重い責任を背負っています。 「探検隊のメンバーは交代制で働くことはできるが、主任科学者として交代する人はいない」と彼女は語った。時々、休みなく働きすぎて疲れてしまい、服を着たまま横になって昼寝をすることもあった。ハン・シチュウ氏は「船の調査作業は時間との戦いだと言っても過言ではないかもしれない」と語った。

2010年、韓希秋は第21回中国遠洋航海の第7区間の主任科学者を務め、「悪魔の偏西風」として知られるインド洋南西部の海底多金属硫化物資源を調査した。帰国前日の初日、ハン・シキウ氏と彼のチームは極めて悪い海況に遭遇した。巨大な波が調査船を揺さぶり、数メートルの高さの波がデッキに激しく打ち寄せ、さらにはコンソールのガラス窓にまで押し寄せた。強風と荒波の中、4,000トンを超える調査船はまるで一隻の船のように波に激しく揺れていた。しかし、この激しい乱気流はハン・シーキウにはまったく影響せず、彼女はスクリーンに映し出された「海洋一号」の航跡を見つめることに集中していた。彼女は時折、インターコムを使って甲板上の制御室と通信し、深海カメラで観測された海底の特徴を把握し、また、時々一等航海士に進路を調整して自分が予測した目標エリアに向かうよう指示した。過去数日間の調査データによると、近くに多金属硫化物鉱床がある可能性があるとのことです。

「見つけた！赤い熱水鉱床を発見！」 4時間波と格闘した後、突然、トランシーバーから興奮した声が聞こえてきました。テレビのグラブが多金属硫化物サンプルをうまく掴み、閉じたとき、ダッシュボードで操縦していた韓希秋さんは叫び声をあげ、口笛を吹き、制御実験室まで走り抜け、その興奮は言葉にできないほどでした。 「あの恍惚とした気持ちは決して忘れません」とハン・シーチーさんは笑顔で語った。これは彼女が主任科学者になって以来初めて成し遂げた大きな発見だった。インド洋南西部の深海に位置し、多金属硫化物鉱床を含むこの海山を「未知」のままにしないために、韓希秋氏は杭州の有名な山「玉皇山」にちなんでこの海山に名前を付け、新たに発見された熱水地域を「玉皇熱水地域」と名付けることにした。

▲2010年、ハン・シーチーウ氏はチームを率いてインド洋南西部の玉皇熱水地帯を発見し、硫化物サンプルを採取した（写真提供：ハン・シーチーウ氏）

2011年、中国は国際海底機構の承認を得て、インド洋南西部の1万平方キロメートルの多金属硫化物採掘地域の探査契約を獲得した。これに韓希秋は消えることのない貢献をした。しかし、彼女は現状に満足することはなかった。 2012年、彼女はインド洋北西部に新たな調査地域を開拓することに着手した。もう10年が経ちました。 「私は探検するのが好きです」と彼女は軽く言った。

韓希秋が幸運であることは疑いの余地がない。多くの海洋地質学者は、一生かけても海底の「黒い煙突」を見つけることはできないかもしれませんが、彼女はそれを発見しただけでなく、わずか10年余りでチームを率いて国際海底地域で12の多金属硫化物鉱床（ポイント）を発見し、50を超える海底多金属硫化物鉱床探査地域を特定し、国際深海探査の分野における我が国の発展を大きく促進しました。

この幸運の背後には、韓希秋氏の成功がある程度必然であったことは間違いない。海洋地質学研究に携わった約30年間で、韓希秋氏は19回の海洋科学探検を行い、世界の3大海洋、メキシコ湾、中米大陸の端、そして我が国の南シナ海を航海しました。彼はまた、海底熱水噴出孔からサンプルを採取するために、蛟龍有人潜水艇をインド洋の海底まで2度も運んだ。彼女の幅広い興味とたゆまぬ探究心により、彼女は多金属団塊、コバルトリッチクラスト、熱水硫化物、天然ガスハイドレートの4種類の海底資源の研究に携わり、優れた成果を上げている、国内外で数少ない専門家の一人となった。

彼女は2021年世界トップクラスの科学者「彼女」フォーラムで、袁龍平氏の有名な言葉を引用し、「本やコンピューターは良いが、本やコンピューターでは稲は育たない。稲は畑でしか育たないので、私たちは畑に行かなければならない」と述べた。「私たちにとっても同じだ。深海や海洋に行って本当の鉱山を見つけ、海底の鉱石を持ち出すことによってのみ、探鉱者としての究極の目標を達成できるのだ」

半分は海水、半分は火

韓熙球では、合理性と感性が独特かつ調和的に絡み合っています。海とともに過ごした日々、韓希秋は心身ともに大変な苦労を強いられたが、色鮮やかな海底や絹のような海面を前に、陸上とは違う独特のロマンも楽しんだ。

「海を見上げるだけで天の川が見えるなんて、本当に素晴らしい。自分の目で見て初めて、天の川が英語で『ミルキーウェイ』と呼ばれる理由が本当に分かる」とハン・シキウさんは語った。キラキラ輝く宝石が点在する空は、まるでひっくり返した瓶のようで、乳白色のミルクが流れて飛び散っていることから、海外では「天の川」、中国では「ミルキーウェイ」と呼ばれています。

空をドーム、海を水平線とする雄大な自然は、常に韓希秋さんの心の優しさを呼び起こし、詩と遠さを愛するロマンチックな魂を呼び覚まします。彼女の作品の中では、大地と海は常に生命力に満ち、賢く、情熱的です。 「時には処女のように静かで、青いサリーはビロードのように滑らかで、波紋を巻き起こします。時には驚いた野生のガチョウのように優雅で、そよ風が衣服を吹き抜け、青い波のように波立ち、体に付けた指輪やブレスレットがチリンチリンと美しいメロディーを奏でます。」 「科学は芸術と融合する必要があると思います。そうでないと、退屈になってしまうことがあります」と彼女は語った。

2015年、ハン・シチュウ氏を主任科学者とする中国海洋探検隊第33号は、インド洋北西部で2つの新たな活発な熱水域を発見した。彼女は『商歌』から言葉を取って、それぞれ「大仙」と「天秀」と名付けました。 「天秀」は「天の残りは何か、争うことも衰えることもない、固くも柔らかくもない」から取られたもので、天の恵みを受けているという意味です。これまで多くの国際科学探検隊がこの海域で調査や捜索を行ってきましたが、発見できませんでした。 「大糦」は『詩経』・商宋の「十龍旗、大糦是承」の一節から取られたもので、古代に供物として用意された豊かな粟を意味します。海底の熱水域には、竜宮の饗宴のようにエビやカニの群れが生息しています。

「自分の子供に名前を付けるようなもの」とハン・シキウさんは笑顔で語った。「私たちが調査し発見した地理的実体に、適切で、中国文化と中国人の貢献を反映できる良い名前を付けたいのです。これはとても意味のあることです。」現在、韓希秋は世界中で新たに発見された16の海底地形に詩的で絵画的なアイデアを刻み、自然の驚異に中国独特の味わいを加えています。

星の光を広げる科学に性別はない

女性科学者である韓希秋さんは、深海科学研究に対するこれまでの性別による偏見を打ち破りました。しかし、彼女の意見では、科学研究に性別はまったく関係ありません。彼女はまず科学者であり、次に女性なのです。

「調査船では、職務に応じて専門家が割り当てられます。男性と女性の間に違いはありません。誰もが同じように一生懸命働いています」とハン・シチュウさんは語った。 「科学研究の基準は同じです。女性だからといって下げられることはありません。」

博士課程の指導者である韓希秋さんは、「厳しい先生」であると同時に「優しい母」でもある。彼女は航海任務を遂行するたびに、より多くの学生を連れて行き、若者たちにもっと実践的な機会を作ろうと常に努めています。これについて韓希秋氏は独自の意見を持っている。「海洋科学調査の航海はどれも多岐にわたる多分野にわたる総合的な調査であり、さまざまな分野の専門家が集まるため、コミュニケーションと学習の非常に稀な機会なのです。」彼女の意見では、若者は夢を持つべきだ。 「夢があってこそ、働く意欲とエネルギーが生まれるのです。」そのため、韓希秋は学生たち、特に女子たちに、もっと努力し、大胆に戦い、全力を尽くし、性別に縛られないようにとよく励ましている。 「ほら、女性も宇宙の青い空に舞い上がったじゃないですか。これは、女性も男性と同じことができるということを示しています」と彼女は語った。

最近、彼女は中国科学技術協会青年科学技術センターと中国青年科学技術カウンセラー協会が共催し、国連児童基金中国事務所が指導し、中国女性科学者技術者協会が支援する2022年「彼女の未来」農村女子科学技術教育活動に参加した。彼女は自身の苦労話を通じて、一般の人々、特に若い女性に科学を愛し、科学を学ぶことへの興味と野心を持つよう促し、女性の科学技術分野の才能の革新的活力を刺激しました。

山に登って美しい景色を眺め、海に潜って深海を探検しましょう。星と海に向かう旅の途中で、韓希秋さんは科学の光をより多くの人々に伝えるためにも努力しています。大学での科学普及授業から海洋水族館での科学普及講義まで、さまざまな科学普及活動に積極的に取り組んでいます。美しい言葉と生き生きとした物語で、海の科学的謎や海洋科学研究における自身の経験を語る彼女の話は、一般の人々を深く魅了し、ますます多くの子供たちに海を愛し、大切にするよう促してきました。

▲Douyinアプリを開いてスキャンすると、ハン・シーチーウさんの子どもたちへのメッセージが聞け、募金活動に参加できます（写真提供：ハン・シーチーウ）

「子供たちの心に科学の種を植えたいです。近い将来、彼らの中に海洋科学者が数人生まれることを願っています」とハン・シーチーウさんは笑顔で語った。「私が年を取りすぎる前に、一緒に深海の波に乗りに行きましょう！」

勇気と知恵、優しさと粘り強さを兼ね備えた海の娘、韓希秋です。

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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