「開けないで」 - ブラックボックスの発明者が人類に残した贈り物

「ブラックボックス」の発明者、デビッド・ウォーレンに敬意を表します。彼は飛行機墜落事故のブラックボックスの鍵を見つけた。

著者：Qu Lijian

午後2時頃2022年3月21日、中国東方航空5735便（略称：中国東方航空MU5735便）が広西チワン族自治区梧州市で墜落した。この日は、「ブラックボックス」の発明者であるデビッド・ウォーレン（1925-2010）の97回目の誕生日の2日目でもあります。この事件は皆に衝撃と悲しみを与えた。事故の原因は「ブラックボックス」のデータを分析した後にのみ特定できる。現時点では2つの「ブラックボックス」が発見されている。我々は、被害者の魂を慰めるために、そして死者の家族に説明を与えるために、真実ができるだけ早く明らかにされることを願っています。

職員らは墜落した中国東方航空のブラックボックスを捜索している

「ブラックボックス」の正式名称はフライトレコーダーです。これは、航空事故の真実を分析し、航空事故から教訓を学び、航空安全要因を改善するための強力なツールです。

「ブラックボックス」の発明者の物語とは？

一人で発明する

前世紀半ばまで、世界の航空業界のトレンドは、今はもう存在しないイギリスのデ・ハビランド社によって牽引されていました。当時、飛行機での移動は依然として危険度の高い行為であり、航空業界のリーダーであるデ・ハビランド社はほぼ毎年のように航空機事故に見舞われていた。

1934年10月から1935年10月にかけて、わずか1年の間にオーストラリアでデ・ハビランド機2機が行方不明となり、乗組員は誰一人生存しませんでした。 1934年、9歳のデイビッド・ウォーレンは飛行機事故で父親を亡くしました。

デビッド・ウォーレン（右端）と彼の家族写真。彼の父親（一番左）は飛行機事故で亡くなった。

ウォーレンは父親から受け継いだラジオを手に

学生時代に、デビッド・ウォーレンはシドニー大学で理学士号を取得し、その後、インペリアル・カレッジ・ロンドンで化学の博士号を取得しました。

1952年からウォーレンはメルボルンのオーストラリア航空研究所で科学者として働き始め、燃料の研究を行った。

このとき、デ・ハビランドの世界航空業界における主導的地位はさらに強化されました。同社は1946年に「デ・ハビランドコメット」と名付けられた初のジェット推進民間航空機を発売し、これは民間航空の歴史における画期的な出来事となった。

コメット旅客機は1952年に運用が開始され、その初飛行は世界に衝撃を与えた。この航空機は、一般の人々も大陸を越えて容易に旅行できることを示しています。

彗星

しかし、好景気は長くは続かず、コメット航空の旅客機は次々と墜落した。

1953年、ウォーレンはコメット号墜落事故調査チームに任命された。

事故調査には手がかりがほとんどなく、進展が見られないのが残念だ。ある日、調査チームのメンバーは、飛行機がテロリストによるハイジャックによって破壊された可能性があると示唆した。話し手はそう思っていないかもしれませんが、聞き手はそれを真剣に受け取るかもしれません。ウォーレンは、ちょうど一週間前に楽器展示会に行き、ドイツ連邦共和国が展示した世界初のポケットリコーダー「ミニフォン」を見たばかりだと思った。もし、同様のレコーダーを飛行機のコックピットに設置しておき、飛行機が墜落した後にそのレコーダーが残骸の中から見つかったら、飛行機内で何が起こったのかを一目で知ることができるのではないでしょうか。

ウォーレンは、フライトデータレコーダーのインスピレーションとなったミニフォンレコーダーを手にしている。

その後、航空機のコックピットに設置する防水・耐火・耐衝撃のテープレコーダーの開発を計画しました。しかし、上司はこの考えを嘲笑し、勤務時間中にそのような非生産的な活動をしないように警告した。彼は暇なときにそれをすることができたが、知られて恥ずかしい思いをしないように秘密にしておかなければならなかった。

ウォーレンは自宅のガレージでそれを始めた。

1955年、ウォーレンはトム・キーブルという新しい上司を迎えた。ウォーレンは新しい上司に自分のアイデアを再度伝え、キバーは非常に協力的でした。

ウォーレンは試験機で繰り返しテストを実施しながら懸命に働きました。最終的に、1958 年に最初のプロトタイプである ARL フライトメモリユニットが構築されました。 ARL はウォーレンの仕事の部門である航空研究研究所の頭字語です。

ARL フライトメモリは、直径 0.05 mm の磁化された鋼線を記憶媒体として使用します。コックピット内に4時間分の音を蓄えることができます。風速、高度、客室気圧などのデータを記録する装置もあります。ストレージがいっぱいになると、新しい情報が自動的に古い情報を消去するので、頻繁に交換することなく継続して使用できます。

ARL フライトレコーダー。これはフライトレコーダーの最初のプロトタイプです。

ウォーレン氏の失望には、オーストラリア民間航空局が彼の発明は役に立たないだろうと直接述べたことがあった。空軍は尋ねた。パイロットの最後の罵り言葉以外に何を聞くことになるのか？パイロット組合は特に強く反発し、この装置はパイロットを盗聴するために設計されており、パイロットは「ビッグブラザーが盗聴している」ような職場環境を望んでいないと主張した。

何年もの努力が無駄になった？

この時、ウォーレンは彼を助けてくれた高貴な人物に出会いました。

外国人僧侶は才能を見抜く鋭い目を持っている

ある日、英国航空機技術検査登録局の事務局長ロバート・ハーディンガムが訪ねてきて、ウォーレンが発明について説明するのを聞いた。ハーディンガムはこの発明の大きな意義をすぐに理解し、ウォーレンがイギリスに飛ぶための飛行機をすぐに予約しました。

ウォーレンは自分が乗っていた飛行機に発明品を搭載しましたが、偶然にもその飛行機は本当に墜落してしまいました。

飛行機は地中海上空でエンジンを失った。飛行機はチュニジアに緊急着陸するはずだった。しかし、チュニジアの天気は暑すぎて、夜間の気温は40度を超えます。パイロットは暑い気候に耐えたくなかったので、残りの3つのエンジンで運試しをして英国に戻ることにしました。

幸いなことに、飛行機は無事に英国に到着しました。

着陸後、ウォーレンさんは録音をオンにして、短い話し合いの後にパイロットたちが危険な飛行を続けることを決めたことを知った。彼は、もし飛行機が本当に破壊され、搭乗していた全員が死亡しても飛行の記憶がそのまま残っていたら、恥をかくのはオーストラリア人の奴らだろうが、彼らが払った代償は高すぎると語った。

英国のマスコミはウォーレンの発明に特に興味を示した。 BBCはウォーレン氏にインタビューし、特別番組を制作した。晩年、ウォーレンは「ブラックボックス」という名前はこれらのプログラムから来ているのではないかと推測した。イギリス空軍では、電子機器は非公式に「ブラックボックス」と呼ばれています (電子機器を指す場合は、「ブラックボックス」の方が適切な翻訳です)。 BBC もこの用語をウォーレンの発明を指すのに使用しました。実際、彼の発明は、検索を容易にするために誕生以来、印象的なオレンジレッド色をしており、今日まで使用されています。「その名にふさわしくない」非公式の名称「ブラックボックス」も今日まで使用されている。

この航空機事故は、自国では真剣に受け止められていなかったフライトレコーダーの運命を変えた。ウォーレンが英国からオーストラリアに戻ると、彼の部隊は彼のケースを真剣に受け止め、プロトタイプの改良を続け、試作を開始できるよう特別チームを結成した。

飛行機事故の真相、人生に後悔はない

1960年6月10日、オーストラリアのクイーンズランド州で悲惨な航空機墜落事故が発生し、子供9人を含む乗客29人全員が死亡しました。事故の調査は何か月も続いたが、議論と憶測以外には何も結論が出なかった。

主任捜査官のジョン・スパイサー判事は捜査中にウォーレンの発明を知り、航空機に国産のフライトレコーダーが搭載されていれば事故の捜査ははるかに容易になるだろうと指摘した。

ジョン・スパイサー卿（1899年3月5日 - 1978年1月3日）は、オーストラリアの弁護士、裁判官、政治家であり、オーストラリア政府に民間航空にフライトレコーダーの設置を義務付けるよう働きかけた人物である。

ジョン・スパイサーは、民間航空機へのフライトレコーダーの搭載を義務付ける制度を政府に導入するよう運動を開始した。

しかし、この措置に対する最大の抵抗は、依然としてフライトレコーダーを「ビッグブラザー」の監視装置とみなしていたパイロット組合からのものだった。

ウォーレン氏は個人的にこの認識を否定した。同氏によると、この装置は事故の4時間前の録画のみを保存し、それより古い録画はプライバシーを侵害することなく自動的に永久に消去されるという。最終的な記録により事故の原因が明らかになり、業界は教訓を学び、安全係数を継続的に改善できるようになります。最大の受益者はパイロットです。

結局、パイロット組合は撤退した。

1963年1月、オーストラリアはすべての民間航空にフライトレコーダーを搭載することを法律で義務付けた世界初の国となった。その後、米国と英国はそれぞれ 1964 年と 1965 年に同様の法律を導入しました。

フライトレコーダーは民間航空において徐々に標準装備になりつつあります。

航空機事故が発生すると、「ブラックボックス」に記録された飛行データと音声情報は、航空専門家が航空機事故の原因を分析するために使用する最も正確で詳細な手がかりとなります。

それだけでなく、「ブラックボックス」は航空業界が安全上の危険を特定し、安全係数を改善し、安全性を継続的に向上させるのにも役立ちます。飛行機旅行で死亡するリスクは10年ごとに半減しており、飛行機は最も安全な交通手段となっています。

ウォーレン氏も彼の作業部もフライトレコーダーの特許を申請しておらず、また自ら製造・販売もしていなかった。代わりに、彼らはそれを英国企業に無料でライセンス供与しました。

英国で最初に量産された球形フライトレコーダーは「レッドエッグ」と呼ばれていました。

今日のフライトレコーダーには、「フライトレコーダー、開けないでください」というメッセージが記載されています。

その後、ウォーレンは徐々にフライトレコーダーの仕事をやめ、代わりに昔の職業である燃料研究に従事し、一定の成功を収めました。

時が経ち、フライトレコーダーが進化し続けるにつれ、デビッド・ウォーレンの名前は航空業界では忘れ去られていった。

ウォーレンの貢献が認められ、彼が多くの栄誉を受けたのは21世紀になってからでした。

記者は彼にそれが不公平だと思うかと尋ねた。ウォーレンは、この発明は政府に利益をもたらしたが、結局役に立たなかった他の何百もの発明があり、政府は補償を求めなかったと答えた。