ハチドリ：「私のくちばしはあなたの花と同じなんです」

自然界では、私たちが目にするハチドリや花はそれぞれ独立した種ですが、相互依存など、それらの多くの行動や現象は非常に奇妙で意味深いものです。

ハチドリと花の関係は、自然界における共進化の魅力的な例です。ハチドリは多くの植物の主な花粉媒介者なので、長く曲がったくちばしは長い円筒形の花から蜜を集めるのに適しており、短くまっすぐなくちばしは短い円筒形の花から蜜を集めるのに適しています。このくちばしの多様性により、ハチドリはさまざまな種類の花に適応することができ、それが植物の繁殖を促進します。

ハチドリと花の共進化関係は自然選択の結果です。ハチドリのくちばしの長さと花冠の深さの一致関係は長期にわたる自然選択によって形成され、これによりハチドリは特定の種類の花から効率的に蜜を抽出できると同時に、これらの植物の受粉を助けることができるようになります。ハチドリは花冠を吸い込むのに適応するために、花冠の形に基づいてくちばしを進化させました。この違いにより、さまざまなハチドリがさまざまな植物を食べることが可能になり、食物をめぐる「競争戦争」を避けることができます。

さらに、特定の植物の花冠の特徴、例えば細長い花冠や明るい花色などは、ハチドリなどの鳥類の花粉媒介者を引き付けるように進化してきました。この共進化は、ハチドリと花の採餌と受粉の効率を向上させるだけでなく、種の多様性を高め、自然界における種間の微妙なバランスと相互依存性を実証します。

（著者の顧雲芳は上海芸術写真協会野鳥写真支部の事務局長です）