蛇年に関する興味深い質問です!ヘビの目を通して世界はどのように見えるでしょうか?

レビュー専門家: 王磊、国立公園および自然保護区研究者、生態学博士

編集者注

蛇年がやってきました。あなたはヘビについてどれくらい知っていますか？北京科学センターは、科学的な観点から蛇の素晴らしい世界を探究し、新年に蛇の科学を探究する素晴らしい旅を始めるために、「蛇年の不思議な疑問」と題した一連の科学人気コラムを慎重に計画しました。

ヘビは神秘的で恐ろしい生き物として見られることが多いです。多くの人がヘビを恐れていますが、その恐怖は未知の潜在的な危険に対する自然な警戒心から生じているのかもしれません。しかし、ヘビの体の構造を詳しく観察してみると、想像していたほど危険ではないことがわかります。

0 1ヘビは一般的に視力が悪い

ヘビの目は頭の両側に位置しているため、両目の視野の重なり合う範囲が極めて狭く、立体的な視覚を形成することが困難です。彼らは非常に近くにあるものしか見ることができません。ほとんどのヘビは、1メートル以上離れた物体、特に静止している物体を見ることさえできません。

この視覚障害により、蛇が這い上がってきた時に人がじっとしていることができれば、攻撃される可能性が低くなる場合があることが説明されます。

さらに、ヘビの目の構造により、視覚の明瞭さが制限されます。ヘビの強膜は不透明で、眼球を保護することができます。ヘビの角膜は透明ですが、中心の瞳孔は人間の目のように自由に大きさを調整して光の進入を制御することはできません。

ヘビの視力は明るい日中にはさらに限られますが、夜間や薄暗い状況では比較的鮮明になります。しかし、すべてのヘビが同じように視力が悪いわけではありません。コブラの中には比較的視力の良いものもいます。

0 2スネークアイズは赤外線カメラに似ている

ヘビは視覚の欠如を補う独特の感覚能力、つまり熱を感知する能力を持っています。ヘビの鼻孔の近くには、「ピット器官」と呼ばれる一対の熱に敏感なセンサーがあります。これらのセンサーは、赤外線検出器と同様に、周囲の熱を持つあらゆるものを感知できます。

ヘビにとって、周囲の世界は熱源として現れます。この能力により、ヘビは夜間や薄暗い環境でも動物の体温を容易に感知することができ、狩りをするのに役立ちます。

写真は北京科学センターの「動物の視覚」展示です

0 3ヘビの瞳孔は垂直ですか？

ヘビの瞳孔の形は、その生活習慣によって異なります。昼行性のヘビは通常、丸い瞳孔を持っていますが、夜行性または薄明薄暮性のヘビは縦長の楕円形の瞳孔（垂直瞳孔）を持っています。この瞳孔の形状により、網膜に到達する光の量をより適切に制御し、さまざまな照明条件に適応できるようになります。

0 4水平瞳孔と垂直瞳孔の違いは何ですか?

垂直の瞳孔は目の立体視を補助し、動物が物体の垂直距離を測定しやすくします。同時に、動物は焦点のぼけ具合から自分から物体までの水平距離を測定することができます。

そのため、猫やヘビなどの夜行性および昼行性の待ち伏せ捕食者は通常、垂直の瞳孔を持っています。

水平の瞳孔を持つ動物の目は、ほとんどの場合、頭の両側にあります。広い単眼視野は、明瞭な横方向のパノラマ視界を確保し、さまざまな方向からやってくる捕食者を検出するのに役立ちます。また、両目が左右にあっても目の前の地面をはっきりと見ることができるので、追いかけられたときに素早く逃げることができます。興味深いことに、水平瞳孔を持つ動物では、頭の位置に関係なく瞳孔は地面と平行のままです。

そのため、獲物となる草食動物は通常、シマウマやヒツジなどの水平の瞳孔を持っています。

蛇の目には、世界はぼんやりとした熱い光景に映ります。彼らは獲物の痕跡を探すために熱感知能力に頼り、視覚は環境の色、形、および動的な変化を識別するために主に使用されます。ヘビの視力は限られているものの、長い進化の過程で生態学的ニッチに適応した視覚システムを発達させ、複雑で変化する環境でも生き残り、繁殖できるようになりました。