過去千年の間に中国ではどれだけの森林と草原が「消滅」したのでしょうか？

歴史的期間における森林と草原の被覆の変化は、生態学的および環境的変化のプロセスに関する定量的研究の重要な指標であるだけでなく、長期的な気候変動シミュレーションや陸上生態系の炭素排出量評価などの研究にとって重要な基礎データでもあります。しかし、中国における歴史的土地利用/被覆変化の再構築の進展は、依然として極めて不均一である。復元結果の多くは耕作地に集中しているが、森林や草原被覆の歴史的進化研究は依然として定性的なものが中心であり、定量的な復元は現在過去 300 年間に限られている。より長い期間を対象とした定量的研究は少数ありますが、そのほとんどは経験的推定または単純な線形外挿に基づいています。中国の歴史的な森林と草原の量的な再構築はまだ初期段階にあり、中国の歴史期間中に人間の活動が地表の景観を形成した過程を深く理解し、歴史的な気候と生態系の進化の法則を明らかにすることには役立っていません。

『サイエンス中国：地球科学』に最近発表された研究では、現在の中国の陸地面積を研究対象地域とし、人口増加率が著しく加速し、データの蓄積が比較的豊富だった過去1000年間を研究期間とした。本研究では、森林と草原の変化傾向と主な推進要因を客観的に把握した上で、森林の変容理論や空間置換時間などの方法を用いて、中国の歴史期における森林破壊過程の逆S字曲線を特徴づけ、森林面積と人口変化の機能関係に基づく歴史森林面積遡及再構築モデルと、森林破壊傾向に基づく森林グリッド割り当てモデルを構築した。本研究では、西部地域の草原が主に縮小している一方で、東部地域の二次草原は森林伐採地域の拡大に伴い増加しているという事実に鑑み、西部と東部の歴史的草原被覆再構築法にそれぞれ適用可能な耕作地減算法と生息地制限法を構築した（図1）。中国の各省・地域の森林・草原面積変化シリーズと、50年間隔、10kmの空間解像度の森林・草原空間分布グリッドデータ製品を再構築した。

図1 中国の歴史期における森林と草原被覆の再建の一般的な考え方

過去千年にわたり、中国の森林被覆率は 31% から 16% に減少し、森林消失率はほぼ 50% に達しました (図 2)。森林面積は 1960 年代に最低となり、わずか 9% にまで減少しました。 1000年から1960年の間に、黄河中下流域、長江中下流域、南部沿岸地域、南西部、北東部などの主要な森林分布地域の森林被覆率はそれぞれ27%、40%、58%、55%、35%減少した。森林被覆は、清朝以前に緩やかに減少し、清朝から中華人民共和国初期にかけて急速に減少し、中華人民共和国初期から現在にかけて徐々に回復するという3つの段階を経てきました。省の森林面積（図 3）と空間分布（図 4）は、中国の森林破壊が平野から丘陵地帯、そして山岳地帯へと進化してきたことをよりよく反映しています。これは、黄河中下流から長江中下流、南部沿海地域、南西部、北東部にかけての大規模な森林伐採の歴史的特徴を客観的に反映している。

図2 過去1000年間の中国の森林と草原の面積の変化の傾向

図3 過去1000年間の中国各省の森林被覆率の推移

図4 過去1000年間の中国の森林の空間分布パターン

過去千年にわたり、中国の草原被覆率は 32% から 29% に減少しており、これは安定変動、緩やかな減少、急速な減少の 3 つの段階に大まかに分けることができます (図 2)。過去千年にわたり、中国東北部、内モンゴル、甘粛、寧夏、青海、新疆、チベットなどの中国北部および西部の各省の地帯固有の草原の面積は28×106hm2減少しており、この減少は主に過去300年間に発生しています。一方、東部と南部の丘陵・山岳地帯に点在する非帯状二次草地の面積は0.3×106hm2増加した（図5、6）。

図5 過去1000年間の中国各地の草原被覆率の推移

図6 過去1000年間の中国の草原の空間分布パターン

人口データを代理データとして使用して構築された一連の方法により、過去 1000 年間の中国の森林と草原の被覆率の時空間的変化をより客観的に再現できます。この復元方法は実現可能かつ効果的であり、歴史的な森林と草原を定量的に復元するための新しい道を開拓しました。

詳細については記事全文をお読みください。

ヘ・ファンネン、ヤン・ファン、ワン・ヤーフェイ。 2025年。過去1000年間の中国の森林と草原の面積と空間パターンの再構築。サイエンスチャイナ：地球科学、55(1):95–110。