37.2兆円、それはどういう意味ですか?彼は膨大な細胞研究から生命の謎を探求する

37.2兆円、それはどういう意味ですか?私たちの体は、健康を守るために休むことなく眠ることなく働く膨大な数の細胞で構成されています。

「細胞は生きており、生命の最小単位です。細胞を研究するとき、私たちは人体の中の世界を観察しているのです。」私が欧江研究所の幹細胞および工学生物学グループの責任者である王鵬元氏に会ったとき、彼は顕微鏡でヒト胚性幹細胞を観察していました。彼は「生きた細胞を観察する装置を使って幹細胞の挙動をリアルタイムで観察するのはとても面白い！」と熱心に自分の仕事について語った。

ヒト胚性幹細胞骨格の分布。写真提供：インタビュー対象者

夢に近いキャリア

黒縁の眼鏡をかけ、白衣を着た王鵬元さんの子供の頃の夢は医者になることでした。彼は微笑んで自分の服装を指差した。「今も昔も変わらないでしょ？」

王鵬元さんは化学工学を専攻していましたが、実は夢にとても近づいています。医師は人命を救い、生命を維持するために手術台の間を行き来します。彼は長年にわたり、微小環境力学を通じて細胞の運命を制御する方法を研究し、「細胞が生き残る方法」を学び、対応するバイオニック材料と細胞工学方法を開発し、最終的には人類の生命と健康の発展を促進してきました。

王鵬元氏は実験結果をテストしている。写真：李暁旭、Chao News

王鵬元は机の上の小さな透明な丸い箱を手に取った。中にある2つの「小さなもの」はブーメランのように見え、真ん中の部分は透明な水晶玉のようでした。これは「新型調節性眼内レンズ（AIOL）」であり、現在病院で使用されているレンズとはまったく異なるものだと紹介した。

「白内障は世界で最も失明率の高い眼疾患の一つだ。これを完全に治すには、『カメラのレンズ』を交換し、患者の濁った水晶体を新しいものに取り換えるしかない」と王鵬元氏は語った。 「現在のレンズは単焦点が主流で、原材料や先端技術は長らく外国企業に独占されてきた。国産代替の突破口が間近に迫っている」

チームと協力者は、長年の技術研究に基づいて、外国の技術の根底にある論理を完全に覆し、材料と技術の両方で革新し、化学蒸着技術を使用して、長期的な表面防汚と柔軟な調整機能を実現できる「膜コーティングオイル」AIOLを作成しました。

現在、このプロジェクトは地域の新しい品質生産力産業の発展の代表となり、温州市龍湾区の「先に投資し、次に共有する」の第一回パイロットプロジェクトに選ばれ、成果の転換を加速させています。

新しい調節性眼内レンズ 写真はトレンドニュースのLi Xiaoxuによる

一生懸命働き、一生懸命遊ぶ

科学的研究を行い、革新を目指すには、伝統的な考え方を打ち破り、常に自分自身に挑戦する勇気を持たなければなりません。実験後は、常に見直し、要約し、多くの文献を読み、世界の最新の科学研究結果を学ばなければなりません。

朝、一杯のコーヒーを手に持つことが、一日の最も儀式的な始まりであると王鵬元さんは信じている。チーム全体の「頭脳」として、彼はさまざまな研究室を行き来し、チームメンバーが実験を行うよう個人的に指導し、また、論文を読んだり資料を書いたりするためにオフィスに戻る時間も見つけなければなりません。長時間座っている場合は、机の高さを上げて立ったまま作業し、同時に筋肉を伸ばすこともできます。午後、彼は研究室のカフェに行き、2杯目のコーヒーを飲んで元気を回復し、その後、次々と会議に突入した。

王鵬元がチームメンバーに実験を指示しています。写真：李暁旭、Chao News

チームメンバーや学生たちの目には、王鵬元はまさに「仕事中毒」だ。彼はいつも研究室のチームビルディングイベントにコンピューターを持ち込み、時間との戦いで仕事をし、会議に出席しています。王鵬元さんは首を振り、「今はだいぶペースが落ちました。少なくとも、パソコンを家に持ち帰らないようにしています」と付け加えた。

実際、少し「みじめ」なほど勤勉であると知られている科学者とは異なり、中国台湾出身の王鵬元は、台湾ドラマの男性主人公のような温厚な性格で話します。彼は、一生懸命働き、一生懸命遊び、仕事と休息を組み合わせることを楽しむという「仕事に対する信念」を持つ、型破りな科学者だと語った。 「私は先延ばしが一番嫌いです。効率がとても重要です！」

王鵬元さんは修士課程在学中に国立台湾大学で化学工学コースと医療工学コースを学び、わずか2年で化学工学と医療工学の二重学位を取得しました。 「私は学部時代、常に学部でトップの成績を収めていました。放課後にはよくクラスメイトとボール遊びをしていました。1試合3時間以上も続いたものです。」王鵬元さんは「夜になると、ルームメイトは皆寝て、私のデスクの電気だけが点いていました。このライフスタイルは当時すでに私のDNAに刻み込まれていました」と語った。博士課程入学資格試験は、彼にとってこれまでで最も忘れられない、そして最も「厳しい」試験です。彼はよく図書館で「寝て」、流体力学、熱力学、動力学、熱および質量移動などの難しい科目を繰り返し練習しました。博士課程の学生になった後、彼には祝う暇がなかった。彼は白衣を着続け、将来の人生について考えていた「細胞」たちと会話するために研究室に戻った。

学びと遊びの両方の精神は、学校から仕事へと自然に引き継がれます。

研究チームの公式アカウントでは、最先端の科学情報や研究成果のほか、民間武術競技、冬至のもち米の試食、ビーチバーベキューなど、さまざまな活動の様子が共有されているのを記者は目にした。

研究チームの助手によると、担当者は若い頃の「スポーツマン」のイメージを今も保っており、ビリヤード、バスケットボール、テニス、卓球、バドミントンなどのスポーツを数種類プレイできるという。 「インタビューの前日、王鵬元氏と研究室の脳疾患・認知機能リハビリテーションクラスターの同僚たちは、欧江研究室バドミントン大会で優勝したばかりだった。」

バドミントン大会の優勝者はインタビュー対象者から提供された

緑の山々と澄んだ水に囲まれた科学研究の力

2021年、浙江省再生制御と眼脳健康実験室である欧江実験室が温州の大洛山科学技術イノベーション回廊に正式に「設置」されました。実験室は温州特有の美しい山の景色と広大な水の景色に囲まれており、自然と科学が相互に反映されています。オフィスの窓から外を見ると、青い空と白い雲、そして山の峰々が互いに抱き合い、独特の景色を作り出しています。

欧江研究所の出発棟。写真提供：欧江研究所

天気が良いのを見て、王鵬元さんはチームのメンバーに翌日一緒にハイキングに行くことを思い出した。彼はかつて大都市に住んでいましたが、今では徐々にペースを落とし、温州での暮らしを好きになり始めました。

「欧江研究所から最初に和解の申し出を受けたとき、私は少し不安でした。」王鵬元氏は記者団に対し、これまで温州を訪れたことはなかったが、温州で開催された世界青年科学者サミットに招待されたと語った。サミットで彼は大きな「欧江ショック」を感じた。 「温州が国内外からこれほど多くの学者や専門家、さらにはノーベル賞受賞者を惹きつけるとは予想していませんでした。」

王鵬元氏はまた、欧江研究所が国際基準をベンチマークとする決意と人材を重視する姿勢に深く感銘を受けた。 「伝統的な大学とは異なり、欧江研究室は組織的な科学研究を行っています。研究グループは双方向のコミュニケーションと意見交換を強化し、全員が協力してボトルネックの問題を克服しています。同時に、海外の研究機関と同様のPIシステム（プロジェクトリーダーシステム）を導入しており、研究者は科学研究のリーダーシップを最大限に得ることができます。多くの素晴らしい研究がこの環境で生み出されており、科学者が最も必要とする土壌です」と王鵬元氏は述べた。 「総額2億4400万元に上る最先​​端の機器や設備も、我々の『強さを示す』ことを可能にする」

王鵬元氏は欧江研究室に入所してからわずか2年で、2000年代生まれも多く含む平均年齢30歳以下の約30人からなる科学研究チームを結成した。この若いチームはすでに多くの技術を実用的な成果へと変換し、生命と健康の分野におけるバイオエンジニアリングの大きな可能性を実証しています。

王鵬元氏は、活気に満ちたチームと科学研究の革新が互いに補完し合うと信じています。 「科学的研究は現時点でわかっていることで制限されるものではありません。イノベーションとは古い認識を打ち破ることです。」彼は、高い志と勇気と挑戦の決意を持った若者たちを集め、欧江研究室とともに生命と健康の分野でより広い道を開拓し、前進し続け、人間の細胞の運命の謎を探求するために全力を尽くしたいと考えています。