最新の研究：食べる量を減らすと寿命は延びますが、痩せたからといって必ずしも長生きできるわけではありません…

最近の研究では、食事量を40%減らすことが最も効果的に寿命を延ばすことができると述べられており、大きな注目を集めています。

友人の何人かは私にこう言いました。「そんなに少ししか食べないと、本当にお腹が空いてしまうよ！」寿命を延ばすために、食べる量を減らして飢え続けるべきでしょうか?

私はこう言いました。「あなたは記事を注意深く読んでいないか、この研究の重要性を十分に理解していないのかもしれません。」さて、説明させてください。読めば理解していただけると思います。

重要な理解 1

これは動物を対象とした研究であり、人間を対象とした研究ではありません。

人間の寿命は長すぎる。食事介入試験を実施する場合、結果が出るまで何十年も待たなければなりませんが、それはあまりにも困難です。そのため、寿命が比較的短い線虫やマウスが研究によく使われます。

しかし、動物実験から得られた結果をそのまま人間に適用することはできません。私たちはそこからある程度の参考やインスピレーションしか提供できません。

さらに、この研究の結果は多少複雑です。食べる量を減らすと寿命は延びますが、痩せれば痩せるほど長生きします。

この研究では、異なる遺伝的背景を持つ960匹の雌マウスを5つのグループにランダムに割り当てました。(1)伝統的な自由摂食グループ。 （２）他の時間は自由に食事ができるが、週に１日は断食するグループ（３）週に２日連続して断食したグループ（４）カロリーを20％削減したグループ（５）カロリーを40％削減したグループ

食べる量が少ない 2 つのグループには、3 日間、毎週金曜日に 1 回餌を与え、土曜日と日曜日は餌を与えず、月曜日に再び餌を与えます。この方法では、ネズミは金曜日に満腹感を得て、食べ物をすべて食べた後、日曜日には空腹にならざるを得なくなるかもしれません。実際、これは少なくとも週に 1 日は食物摂取量が大幅に減少することを意味します。生後6か月から生涯にわたって食べ続ける方法です。

研究者たちは、ネズミが週に1日断食しても食べる量が減らないことを発見した。つまり、1日に食べなかった分を残りの6日間で補うことになります。 2日間連続で断食をすると、食事の摂取量が約10％減少し、「ダイエットをコントロールする」ことになります。

重要な理解 2

実験用ラットの場合、断続的な断食とカロリー制限は「中年肥満」の予防に役立つ可能性がある。

体重に関して言えば、自由に食べるマウスの体重は20ヶ月でピークに達し、30ヶ月以降は減少します。

これは人間の体重の変化のパターンに少し似ているように感じます。20 代のときは痩せていて、40 代、50 代の中年期に太り、その後老年期にゆっくりと痩せていきます。

比較すると、毎週断食し、摂取カロリーを20％減らしたラットも20か月で体重のピークに達したが、自由に断食したラットよりも大幅に痩せていた。 2日間断食すると、摂取カロリーを20%カットするのと同じ効果があります。

これは、毎食70%～80%満腹になるまでだけ食べることに注意を払う人に少し似ています。この場合、中年になっても明らかに体重は増えません。

摂取カロリーを40％減らしたグループはひどい状況に陥りました。マウスの体重は減り続け、最初は急速に減り、その後は徐々に減り、ピークを迎えることはありませんでした。

おそらく、長い間空腹で、いつも痩せてばかりで太らない人のようなものでしょう。

重要な理解3

確かに食べる量を減らすと寿命は延びますが、痩せたマウスの方が長生きするわけではありません。

寿命に関して言えば、カロリー制限をしたマウスの寿命は確かに長かった。摂取カロリーを40%減らしたラットは、自由に断食したラットに比べて、平均寿命が9か月延び、最長寿命が約1年延びた。断食したマウスの平均寿命も約 2 か月延びましたが、1 週間に 2 日連続で断食しても 1 日だけ断食するよりも良い結果は得られなかったようです。

しかし、研究者たちは、ネズミが痩せても寿命が延びるわけではないことを発見した。逆に、食べる量が少なく、痩せすぎになる可能性が低いネズミが最も長生きした。つまり、食糧不足の状況下では、「エネルギーを節約する」ことが得意なネズミの方が長生きすることになります。逆に、飢餓後に脂肪と筋肉をより早く消費する人は、より早く死亡するでしょう。

同時に、研究者らは、ネズミは食べる量が少ないにもかかわらず、遺伝的に多様なネズミの間で寿命が大きく異なることも発見した。彼らの中には食べる量が減ったのに長生きしなかった人もいました。遺伝は平均寿命に大きな影響を与えます。

人間の間でも同様の状況が存在します。

「省エネ」の人は貧困や飢餓の時代にはよりよい暮らしができるが、裕福で栄養が豊富な社会では肥満や糖尿病に苦しむ可能性が高くなる。

結局のところ、人類が進化してきた何十万年もの間、食糧はほとんどの期間不足していたのです。わずか数十年にわたる食糧の豊富さだけでは、こうした「倹約的な」遺伝子を変えることは難しいだろう。

重要な理解 4

食事量を減らすことで生じる可能性があるストレス耐性と病気耐性の低下は、この実験では示されませんでした。

食べる量を減らすことで動物の寿命を延ばす方法に関するこれらの実験では、ほとんどの読者が簡単に見落としてしまう重要な問題があります。それは、動物実験の環境条件が実際の人間の生活の環境条件とはまったく異なるということです。

実験動物たちは、異常気象や過度の温度変動、予期せぬ災害、ウイルスによる被害がなく、人間が整えた安定した快適な環境で暮らしています。たとえ食料の量が減っても、適切なタイミングで食料が供給されるので、飢餓の危険はありません。

しかし、人間が暮らす環境はそれほど安定しているわけではありません。気温の急激な低下、異常気象、さまざまなウイルスの攻撃、食品内の危険な病原体など、私たちはいつでも直面する可能性があります。さまざまな自然災害や人為的災害に遭遇する可能性もあります。

例えば、近年では新型コロナウイルスの存在により、多くの国や地域で平均寿命が低下し、平均寿命の上昇傾向が阻害されています。世界的に長寿地域として知られる香港でも、平均寿命は大幅に低下している。 2023年には多少回復したが、まだ流行前の水準には戻っていない。

このようなストレスの多い状況では、日常的に食べる量が少ない人は、ストレス耐性が低く、免疫力が低く、体内の栄養貯蔵が不足しているため、大きな危険にさらされます。

これまでの研究では、「最小限の栄養」が動物の免疫力を著しく低下させる可能性があることが判明している。いわゆる最低限の栄養とは、人間や動物が生存できる状態ですが、摂取する食物の量が通常よりも大幅に少ない状態です。簡単に言えば、半飢餓状態でかろうじて生き延びることを意味します。この状態では、細菌やウイルスと戦うことも、さまざまな災害や逆境に対処することもできません。

それは私たちの生活と同じで、裕福な生活を送っていて、ある程度の貯蓄がある人もいます。お金の心配をする必要がなく、人生でさまざまな困難に遭遇しても、貯蓄に頼って対処することができます。他の人々はわずかなお金で暮らしており、蓄えもほとんどありません。ちょっとした災害や病気などで手元にお金がなかったら困窮してしまいます。

人生は大変でストレスがたまるものです。なぜ私たちは、十分なエネルギー、タンパク質、さまざまな微量栄養素の緊急備蓄がないまま、身体に苦難の人生を強いるのでしょうか?

重要な理解5

食べる量を減らすというのはどういう意味ですか?運動量やライフスタイルによっても異なります。

「食事と運動のバランスを取りましょう」という言葉を私たちは皆聞いたことがあるでしょう。いわゆる「食べる量を減らす」というのは絶対的な量ではなく、食物摂取量と体内消費量の差によって決まります。体が大量に消費すると、たくさん食べているように見えますが、実際には食べる量が少なくなり、ダイエットしていることになります。

例えば、マラソン選手にとって、日々のトレーニングのプレッシャーは非常に高くなります。彼らは1日に何十キロも走り、1,000kcal以上のエネルギーを消費しなければなりません。彼らにとって、普通の人と同じ量を食べることは到底足りず、長期的には身体に大きなダメージを与えることは避けられません。逆に、毎日座ったり横になったりすることが多く、一生懸命働く必要のない人は、毎日消費するエネルギーがはるかに少なくなります。

実験動物は精神的なストレスがなく、勉強する必要もなく、働く必要もなく、残業する必要もなく、さまざまな不安や憂鬱に耐える必要もありません。たとえ餌の総量が減ったとしても、活動を減らすことでエネルギーを節約でき、餌は時間通りに供給されるので心配する必要はありません。

一方、人間は勉強や仕事において激しい競争に直面し、また対人関係においてもプレッシャーにさらされます。ストレスを感じると、心拍数が上がり、血圧が上昇し、筋肉が緊張し、心臓、肝臓、腎臓などがより激しく働く必要があり、それは栄養素の消費量の増加を意味します。

仏教や道教における断食や少食の実践においても、瞑想、唱題、隠遁などの手段と連携して、肉体的・精神的ストレスをできるだけ軽減し、身体のエネルギーや栄養の消費を抑えることが必要である。

したがって、現実の世界では、意図的に食べる量を減らして空腹感を作り出すことで長寿を達成した百歳以上の人はこれまで一人も見つかりませんでした。百歳以上の高齢者の多くは食欲旺盛で消化力も強いが、食べ過ぎることはなく、摂取する食物の量や割合は基本的に一定である。

つまり、これらの研究結果を見たとき、私たちはそれを機械的に当てはめようと焦るべきではなく、「食べる量を減らせば間違いなく寿命が延びる」という単純な結論を出すべきではないのです。本当に食べ過ぎているのか、本当に食物摂取量を減らす必要があるのか​​を評価することは役に立つかもしれません。

結局のところ、私たちはどこでもウイルス感染や細菌感染の危険にさらされ、肉体的にも精神的にも多大なストレスにさらされている環境に生きており、飢えに耐えて長生きできる遺伝子タイプを持っているかどうかもわかりません。したがって、体重が正常範囲内であれば、食べる量を減らすことが健康の主な対策にはなりません。体脂肪率を改善するために運動を増やすことがより重要かもしれません。