チキンライスやポークライスを食べたことがありますか？ 「米と肉の組み合わせ」というのは、肉ですか、それとも米ですか？

「チキンライス」と「ポークライス」ってご存知ですか？普通のお米よりも栄養価が高くて美味しいと聞きました。この新しいタイプの米が市場に出たら、あなたはそれを買いますか？

米と肉の組み合わせをどうやって実現するか？

チキンライスとポークライスは、我が国の食品研究チームが開発に成功した、肉と米を組み合わせた新しいタイプのご飯です。細胞培養肉と米、雑穀、紫米を有機的に組み合わせて作られた複合食品です。

チキンライスとポークライスの製造工程

チキンライスとポークライスのユニークな点は、米粒の中に肉の栄養素が含まれていることです。研究チームは独自の加工法を用いて、普通の米を肉細胞の成長をサポートできる「足場」に変えた。次に、鶏肉または豚肉から細胞を採取し、米の「足場」の上で培養します...

このプロセスは信じられないように聞こえるかもしれませんが、実際には可能です。研究者らは、鶏や豚の筋肉、脂肪細胞が壁に付着して増殖できるという特性を利用し、前処理した米、キビ、紫米を足場として利用し、豚や鶏の細胞が増殖するための微小環境を作り、細胞がその表面で増殖・分化できるようにして、最終的にチキンライスとポークライスを形成した。

では、この新しいタイプのお米は、私たちが普段食べている普通のお米とどう違うのでしょうか?

チキンライス、ポークライスシリーズ

チキンライスとポークライスは、見た目上は対応する米、キビ、紫米と明らかな違いはありませんが、蒸して調理すると、米と肉の両方の香りがします。チキンライスやポークライスは、米に含まれる食物繊維、炭水化物、ビタミン、ミネラルを保持しながら、人体に必要なアミノ酸を補充し、動物性タンパク質を増やすことで、栄養がより豊富でバランスのとれたものになると報告されています。

「ご飯に人工肉を入れると栄養バランスが良くなるの？肉チャーハンやひき肉ご飯も栄養バランスの取れた食べ物です。肉を一口、ご飯を一口食べたら美味しいですよね？出汁を入れてもご飯と肉の香りがしますよ！」と疑問に思う方もいるかもしれません。

ネット上ではチキンライスやポークライスを「ブラックテクノロジー」とみなす人が多い。彼らは、このような技術に時間を費やすよりも、高温、極寒、災害に耐性のある天然の作物を研究する方が良いと考えています。これらのことを研究するよりも、穀物の生産を増やすことの方が確実です。

チキンライスやポークライスは本当に単なるギミックで役に立たない商品なのでしょうか？長期的に見れば、明らかにそうではありません。

いつ一般公開されるのでしょうか？

チキンライスやポークライスの豚肉や鶏肉は、市場で買うものとは多少異なります。合成に使用される鶏肉や豚肉の細胞は従来の肉から抽出されますが、肉細胞の再生と分化を指示する技術を使用する必要があります。ついに食べられて栄養バランスのとれた肉米製品が作れるようになった、まったく新しい「ニューミート」です。

さらに、研究者は、標的育種の過程で、日常生活では達成することが難しい動物性タンパク質、必須アミノ酸、食物繊維、炭水化物などの栄養素の含有量を正確に制御することができます。

正常で健康な人にとって、これらの米の価値はそれほど顕著ではありませんが、食事や栄養のニーズが制限されている一部のグループにとっては、肉のユニークな栄養素を摂取するための新しい手段となります。

例えば、口腔、顎顔面、喉の手術を受けた患者は、咀嚼を避けて傷の治癒を早めるために、基本的に術後は流動食しか食べられず、肉から必要な栄養素を補うことはできません。チキンライスやポークライスンは、流動食中の肉の栄養不足を補うことができます。

また、肉に含まれるさまざまな栄養素のうちの1つまたはいくつかが不足しているため、平日にしか肉を食べ続けることができない人もいます。肉から得られる栄養素をすべて一緒に補給すると、他の栄養素の過剰摂取による悪影響が体に必ず現れます。

ターゲットを絞った栽培技術を習得することで、食べる人が不足している特定の栄養素や成分を的確に提供することができます。これにより、食べる人の栄養ニーズを満たすだけでなく、他の栄養過剰による副作用を回避し、特別な栄養ニーズを持つグループの個別の食品ニーズを効果的に満たすことができます。

チキンライスやポークライスは機能性食品の範疇に近く、現在、機能性食品に関する研究は世界中で注目されている話題の一つです。さらに、このような研究を行うことは、将来の農業の発展における重要な傾向にも沿っています。

人口が増加すると、動物性タンパク質の生産はもはや人間の需要を満たすのに十分ではなくなるだろう。

細胞培養肉技術はチキンライスやポークライスの製造に利用されています。近年登場した新しいタイプの食品合成生物学技術です。動物細胞の大規模培養により筋肉や脂肪などの組織を得て、食品加工により肉製品を生産します。

アメリカ航空宇宙局（NASA）による細胞培養肉の初期研究から、宇宙ステーションや宇宙飛行士への食用肉の提供、そして現在に至るまで、細胞培養肉は20年以上の開発を経てきました。現在、私の国でも多くの機関がこの分野の研究を始めています。

2019年、この技術はMITテクノロジーレビューによって人類にとっての画期的な技術トップ10の1つに選ばれました。これは将来の人肉生産に対する最も可能性の高い解決策の 1 つと考えられており、非常に高い商業的価値を秘めています。

代替のタンパク質源を見つけることや、伝統的な畜産の効率を改善することは非常に重要であり、将来人類が直面する最も重要な課題の 1 つとなるかもしれません。今後数十年で世界人口が増加するにつれ、食糧と動物性タンパク質の生産は人間の基本的なニーズを満たすことができなくなるでしょう。中国を例に挙げましょう。統計分析によれば、我が国の肉タンパク質の輸入への依存はますます深刻化している。

細胞培養肉

さらに、伝統的な養殖肉は、環境汚染、過剰な資源消費、動物福祉などの問題も引き起こし、将来的には伝統的な食品生産と肉の供給に大きな不確実性と需要危機をもたらします。そのため、肉製品の代替品を見つけることが急務となっており、細胞培養肉の開発は大きな意義を持っています。供給状況だけを見ても、細胞培養肉は自然災害や感染症などの影響を受けず、供給がより安定しており、生産サイクルも9か月から1か月程度に短縮できるため、生産条件や価格をコントロールすることが可能です。

さらに、大規模畜産の過程では、抗生物質の予防的使用が蔓延し、薬剤耐性菌などの病原性因子が蔓延し、肉製品に抗生物質、ホルモンなどの物質が残留し、それが人間と動物の共有につながり、人間の健康に深刻な害を及ぼすという現象が起きています。細胞培養肉は、厳格な培養環境によりウイルスを発生源から排除することができ、抗生物質の予防的使用も必要なく、人獣共通感染症の感染リスクを軽減することができます。

細胞培養肉には大きな可能性がありますが、人間が食物に求めるものは栄養だけではありません。細胞培養肉が安全性、栄養、コストなどの面で優位性を持つようになって初めて、真の意味で肉製品の代替品となり得るのです。そうでなければ、代替段階に留まるしかありません。したがって、細胞培養肉の実現にはまだまだ長い道のりが残されている。

チキンライスとポークライスの研究開発は、細胞培養肉技術を活用した食品の未来形の探求と実践であり、細胞培養肉技術の多様な応用シーンの展示でもあります。チキンライスとポークライスがいつ市場に出るかについては、まだ研究段階です。できるだけ早く商業生産を実現し、人々の多様な消費者ニーズを満たすことができるように、関連する研究開発チームは細胞培養肉の基礎科学と工学技術に関する徹底的な研究を続けています。