見た目は素晴らしいが、生存できるかどうかは疑問だ。なぜ私たちはオウムの保護に関心を持つべきなのでしょうか?

制作：中国科学普及協会

著者: スカイホーク (ポピュラーサイエンスクリエイター)

プロデューサー: 中国科学博覧会

編集者注：生命科学の最新の謎を解くために、中国の先端技術プロジェクトは「生命の新知識」シリーズの記事を立ち上げ、生命科学分野の最先端の成果を厳選し、できるだけ早く平易な言葉で解釈しました。人生の世界を探求し、無限の可能性を探求しましょう。

オウムは、オウム目の動物の総称で、約 400 種の鳥を擁する大科であり、鳥綱の中でも著名な科です。彼らの羽は明るく目を引くもので、性格は活発で活動的であり、鳴き声は美しく、人間の言葉を真似るのが得意です。まさに、ほとんどの人の美的感覚を的確に捉えていると言えるでしょう！

オウムの集まり、鳥の精霊

鳥についてあまり知らない通行人でも、オウムと他の鳥を簡単に区別することができます。オウムには 2 つの非常に際立った特徴があります。1 つ目は、太くて曲がったくちばしで、硬い種子を簡単にかじり取ることができることです。第二に、普通の鳥の足は前足が3本、後ろ足が1本ですが、オウムの足は前足が2本、後ろ足が2本あり、人間の手のように物を掴むことができるだけでなく、まっすぐな木の幹や岩壁の上を平らな地面のように歩くことができ、木登りの習性を十分に発揮します。

代表的なオウム類

(画像出典: Wikipedia)

オウムは主に南極を除く南半球に分布しており、少数は北半球の亜熱帯および温帯地域にも分布しています。中でもオセアニアと南アメリカには最も多くのオウム類が生息しています。

オウムの世界分布

(画像出典: Wikipedia)

オウムは、ニュージーランドに生息する孤立したオウム上科 (Strigopoidea)、よく発達したオウム上科 (Cacatuoidea)、そして最も広く分布し形態的に多様な (真の) オウム上科 (Psittacoidea) の 3 つの主要な科に大別できます。

ニュージーランドオウム

(画像出典: Wikipedia)

オウム

(画像出典: Wikipedia)

Eupsittacoidea上科の代表種

(画像出典: Wikipedia)

現代の分子生物学研究によれば、オウム科の3つの主要な系統は、約3,800万年前の始新世後期にはすでに分岐していたことが分かっています。

オウム目内の分岐時間

（画像出典：参考文献[1]）

すべてのオウムは同じ鉤状のくちばしを持っていますが、生態学的ニッチの違いにより、異なるグループのオウムのくちばしは、よく観察すると微妙な違い、あるいは大きな違いが見られます。一般的に、ナッツを食べるのが得意なオウムは、下くちばしよりも上くちばしが太く、長く、尖っている傾向があります。一方、ゴシキセイインコ（Trichoglossus moluccanus）を筆頭とする様々な蜜を吸うオウムは、花の奥深くまで入り込んで蜜や花粉を舐めることができるよう、より細く突出したくちばしを持っています。

オウムのくちばしの種類

（写真出典：マイナイ版「Global Parrot Atlas」）

オウムは羽が豊かで色鮮やかであるだけでなく、大きさも大きく異なり、時には 100 倍近くになることもあります。南米のスミレコンゴウインコ（Anodorhynchus hyacinthinus）は、頭から尾までの長さが最大 ​​3 フィート（1 メートル）になりますが、オウムの中では最大でも最も重いわけでもありません。ニュージーランド固有のカカポは、スミレコンゴウインコほど長くはありませんが、体重は3キログラムで、スミレコンゴウインコのほぼ2倍です。対照的に、太平洋諸島に生息するコビトインコ（Micropsitta.sp）のいくつかの種は、体長がわずか 8 ～ 9 cm、体重がわずか 10 グラムで、卵よりはるかに軽い。

コビトオウム（左）とヒオウギコンゴウインコ（右）の大きさの比較

(画像クレジット: Featured Creature/ledbestov)

美しい鳥がたくさんいますが、オスは派手な鳥が多いのに対し、メスは素朴で家事に熱心な鳥です。しかし、オウムの雌雄の外見は非常にバランスが取れており、「オスかメスか、どうやって見分けられるの？」というほどです。動物学者にとっても、肉眼だけで性別を判断するのは簡単な作業ではなく、場合によっては DNA 検査が必要になることもあります。

オスとメスを一目で見分けられるほど外見に明らかな違いがあるオウムはごくわずかです。たとえば、Psittacula 属 (Psittacula.sp) のほとんどのオウムは、オスの首に黒い輪があります。オスのセキセイインコ（Melopsittacus undulatus）は青い鼻を持ち、メスは白から茶色の鼻孔を持っています。最も徹底した雌雄の区別の例はオオハナカマドで、オスはエメラルドグリーン、メスは鮮やかな赤色です。

これで誰が男性で誰が女性か分かりますよね？

(画像出典: Wikipedia)

エコガード、旗艦種

オウムは他の鳥類と同様に、生態系の重要な一部です。特に種子の拡散に重要な役割を果たします。オウムの中には植物と共生関係を築くものもおり、種まきの役割はほぼかけがえのないものです。

例えば、前述のヒメコンゴウインコは、主に特定のヤシの木の種子を食べます。これらの種子はナッツであることが多いです。オウムは果肉を食べた後、その種子を新しい場所に広げます。これらのオウムは、硬い果実をかじってヤシの木の種の発芽と成長を助けます。ヒメコンゴウインコの参加がなければ、これらのヤシの木の種子散布効率は大幅に低下するでしょう。

オウムと共生植物

（画像出典：参考文献[4]）

オウムと種子を持つ植物との関係は相互に有益です。オウムはさまざまな植物のライフサイクルに影響を与えるだけでなく、栄養価の高い果物はオウムの生理活動を維持するために必要なエネルギーも提供します。より深いレベルでは、オウムの「種まき行動」は、ある地域の植物群落の分布と数を変え、生息地の植生景観をさらに形作り、生態系の健全な運営にプラスの効果をもたらします。

ドリームバード、文化の持続

オウムはペットとして飼われてきた非常に長い歴史があり、5,000年前のブラジルにまで遡ります。オウムが初めてヨーロッパ人の意識に入ったのは紀元前3世紀、アレクサンダー大王が古代インドを征服し、自身の名にちなんで名付けられたアレクサンドリアオウム（Psittacula eupatria）をギリシャに持ち帰ったときでした。

モザイクのアレクサンドリアのオウム

（写真提供：ベルリン国立博物館）

古代中国では、遅くとも秦以前の時代にはオウムの飼育が始まっていました。古代の記録では、オウムはしばしばオウム母またはオウムと呼ばれていました。その後、陸と海のシルクロードが開通し、次第に外界との交流が活発化し、一部の海外種が妨げられることなく国内に入り、古代の高官たちの「オウム熱」を満足させた。例えば、宋の徽宗皇帝は、インドネシア諸島から献上され、当時五色のオウムと呼ばれていた見事なミツスイ（Saudareos ornata）を生き生きと写実的に描写しました。

徽宗は良い皇帝ではなかったが、間違いなく良い画家だった。

(画像出典: wiki)

文化面では、有名な龍山オウムもおり、そのイメージは漢代から唐代、宋代にかけての文人の著作に頻繁に登場します。南宋代には、陝西省と甘粛省の境界にある龍山はもはや宋の領土ではなくなったため、龍山オウムは珍しいしゃべる鳥であるだけでなく、失われた領土の象徴でもありました。

オオムラサキオウム（Psittacula derbiana）は、古代人が龍山オウムと呼んでいたものだという言い伝えがあります。

(画像出典: Wikipedia)

生存：運命は様々

現在、世界のオウム類の約30％が生息地の喪失と違法取引、特にペット取引によって脅かされています。一部の中型・大型オウムの人工繁殖技術は、「自給自足」や「自生産自販」という市場の需要を満たすほど成熟しておらず、野生個体を捕獲して補充する必要がある。

第二に、オウムの大多数は短期間人工的に繁殖されており、野生個体と完全に異なる人工的な色の系統はまだ生み出されていません。飼育農場が野生個体を「隠蔽」する危険性がある。

ヨウムはペット取引の危険にさらされている

(画像出典: The dodo)

オウムのいくつかの種は、絶滅の危機に瀕しています。たとえば、「リオ」の原型である青いコンゴウインコ（Cyanopsitta spixii）は、野生ではかつて絶滅していました。人工繁殖が最も危険だった2000年には、わずか60頭しか残っていませんでした。 20年以上の努力を経て、2022年6月11日、最初の一群である8羽の小さな青いコンゴウインコが無事に野生に放たれました。

最初に放された青いコンゴウインコ

（写真提供：CBC）

一方、ペット取引を利用し、ペットの遺棄や逃走を通じて他の場所に広がるオウムもいます。アリゾナ州のモモイロボタンや香港のヒメオウムのように、地元の自然環境にうまく溶け込んで帰化種となり、外国の土地を故郷とする種もいる。

フェニックスの野生の桃色牡丹

(画像出典: AZcentral)

南アメリカ原産のオオハナインコなどの他の種は、多くの北米や西ヨーロッパ諸国に導入されています。適応力が強く、主に植物を食べますが、死体や昆虫などの肉も食べることがあります。自然の木の穴や岩の洞窟だけを使用する他のオウムとは異なり、オウムはさまざまな材料を使って独自の巣を作ります。彼らはまた、都市部の電柱に巣を作ることも好みます。多くの場合、数羽の鳥が協力して大きな巣を作り、電柱の電力伝送や住民の安全に深刻な問題を引き起こします。さらに、その旺盛な食欲は地元の農作物にも大きな影響を及ぼし、農家にとっては害虫とみなされています。

電柱に巣を作るオカメインコ

(画像出典: Your Observer)

参考文献:

1. 世界中のオウムの系統ゲノム解析により、遺伝子系統樹の不一致の原因が人為的なものか生物学的なものかが区別される。

2. ウィトマー、MC; Cheke, AS（1991年5月）。 「ドードーとタンバラコケの木：絶対的相互扶助の再考」。オイコス。 61(1):133–137.

3. ロジャー・レデラー博士（2020）『オウムの歴史』

4. Blanco, G.、Hirald, F.、Rojas, A.、Dénes, FV、および Tella, JL (2015)。生態系の構造と機能における重要な多重リンカーとしてのオウム。生態学と進化5、4141–4160。

5.ドクターロジャー・レデラー（2020）『オウムの歴史』

6. 劉文飛『古代中国におけるオウムの分布と変化に関する研究』（2010年）

7. [百科知識] 劉暁芳『宮中の神鳥からベランダのペットまで - オウムの旅』

8. Wikipedia関連コンテンツ

(注: ラテン語のテキストは斜体にする必要があります。)