地球上で「最も深い谷」は5,382メートルです。中国の科学者たちはそれをどのように測定したのでしょうか?

1994年4月17日、中国の科学者は、最大深度5,382メートルのヤルンツァンボ大峡谷が地球上で最も深い峡谷であることを初めて確認した。

世界の屋根である青海チベット高原には、世界で最も標高の高い川、ヤルツァンポ川が流れています。チベットのパイ郡を流れる川は突然狭くなり、ナムジャバルワ山の周りで馬蹄形に大きく曲がります。渓谷は急流でいっぱいで、傾斜してインドへとまっすぐ流れ落ちています。 1998年10月、国務院はチベットの白郷から青蔵高原の南麓までの区間を正式に「ヤルンザンボ大峡谷」と命名した。中国の人々による世界最大の峡谷の探検を振り返ると、それは困難で曲がりくねったものであったが、実り多いものであった。

アドベンチャーロード

ヤルンザンボ大峡谷は、地球上で最も深い峡谷として、現在もギネス世界記録を保持しています。つまり、世界の屋根と呼ばれる青海チベット高原には、世界で最も高い山々があるだけでなく、世界で最も深い渓谷もあるのです。高低差の激しい地形が織りなす、世界でも稀な壮大な景観。

1999年4月に国家測量地図地理情報局が発表した最新データによると、ヤルンツァンボ大峡谷の平均長さは504.64キロメートル、平均深さは2,268メートル、渓谷の最も深い部分は6,009メートル、平均幅は113メートル、最も狭い部分は35メートルです。実際、この渓谷は1万年前にはすでに現在の規模に形成されていました。しかし、溝の深さ、急勾配、狭さ、そして大雨は科学探検家にとって大きな困難をもたらしました。

1973年、管志華や楊一周を含む中国の科学者たちがチベットの白郷から出発し、グランドキャニオン地域への科学探検が始まりました。山が険しいため、彼らは川の谷に沿って調査を続けることができず、山を越えて托曲まで行かなければなりませんでした。その後、中国の科学者らが何度もこの地域を訪れ、満足のいく成果を達成した。

1994年4月17日、中国の科学者たちは過去の調査データを参照し、慎重な計算と分析を経て、ヤルンツァンボ大峡谷が世界最大であることを初めて確認し、この大発見を世界に発表した。中国の研究者らは、ヤルンザンボ大峡谷が世界でも比類のない地位にあることを確認するため、縮尺1:50,000の地形図と航空測量図を基に、標高7,782メートルのナムジャグバルワ峰から標高7,234メートルのジャラバイレイ峰までの峡谷に標準区間を作成した。その後、彼らはグランドキャニオンを横切る2つの比較セクションを作成しました。計算結果によると、ヒマラヤ山脈を貫くヤルンザンボ大峡谷の平均深度は5,000メートルを超え、最深部は5,382メートルである。

その後、中国科学院大気物理研究所の研究員である高登益氏は、「1973年、1974年、1975年、1982年、1983年、1994年に、100～200人近くの科学者が科学調査を行い、確かに多くの成果を上げました。しかし、ヤルツァンポ川には大きな湾曲部があり、両端の約100～200キロの範囲は険しすぎて通行できません」と語った。

この曲がり角の地形は急峻で、峡谷の中心部分でもあるため、これまで人間が足を踏み入れたことは一度もありません。当時、ゴードン氏や多くの科学者たちはこの分野に興味を抱いていました。

中国人民にとって「初めて」のものを創り出すという情熱と夢を抱いて、彼らは1998年10月下旬から12月上旬にかけて、白馬溝雄-西興臺-托曲-八嶼-甘臺間の河川流域調査を完了した。調査チームは3つの小チームと滝チームに分かれ、最終的に探検を無事に完了しました。この探検は、1998 年の中国におけるトップ 10 の科学技術の進歩の 1 つとしても評価されました。

グランドキャニオンの秘密

中国人は「世界初」になるために何度もグランドキャニオン横断を試みたのだろうか？もちろん違います。高登益氏は、ヤルンツァンポ大峡谷を横断することは科学研究にとって非常に重要であると述べた。まず、中国の3大遺伝子バンクの1つです。第二に、この場所の水蒸気輸送機能は気候環境と人間の活動にとって非常に重要です。第三に、生物学的遺伝子バンクも非常に重要です。

グランドキャニオンの環境は清らかで、景色も美しいです。その特殊な地理的位置と地形条件により、青海チベット高原から内陸部へ水蒸気を輸送する最大の水路となっています。インド洋からの暖かく湿った水蒸気の継続的な流れは、南西モンスーンを伴って高原の内陸部に運ばれ、チベット南東部の独特の気候を形成しています。

北半球の熱帯気候帯と自然地帯の平均北限は北緯23.5度ですが、グランドキャニオン周辺では熱帯気候帯と自然地帯が5.5度北進して北緯29度となり、世界で最も高い位置にあります。水蒸気チャネル効果により、グランドキャニオン地域の山々の北斜面と南斜面には、熱帯、亜熱帯から北極までの気候と自然地帯が均等に分布しており、院士の葉都政氏はこれを「地球の気候と環境の変化の縮図」と称賛している。

水蒸気の通路はモンスーンの海洋氷河にも栄養を与え、氷河と森林が融合して壮観な景観を作り出します。この場所は古代種の避難所でもあり、多数の古代種が保存されており、コケ類や裸子植物などの「生きた化石」が数多く残されています。

また、この川はわが国で5番目に大きい川であり、その水力発電の埋蔵量は揚子江に次いで2番目です。ここの天然水資源量は6,881万キロワットにのぼり、河川区間当たりの水力発電資源量は13万8,600キロワット/キロメートルで世界第1位です。

グランドキャニオンには、動物、植物、微生物、その他の資源が豊富に存在します。 「5種類の資源の宝庫」であり「植物種の自然博物館」です。

科学的成果

我が国の科学探検隊は横断を成功させただけでなく、さらに重要なことに、実りある科学研究成果をもたらした。高登益氏は、ヤルンツァンポ大峡谷の川底は花崗岩で構成されており、川の水が川底を破壊して滝を形成することはできないと紹介した。

この河川区間の勾配は世界で最も高いことが確認されています。科学探検隊はグランドキャニオン地域の水資源をさらに調査し、その合理的な開発と利用のための科学的根拠を追加しました。科学探検隊はまた、3 つの測地基準点を確立し、貴重な測量および地図作成データを取得しました。分析と研究の結果、ヤルンツァンボ大峡谷が世界一の地位にあることが改めて確認された。

科学調査隊は、植物、昆虫、水資源、地質、地形、大気、氷河などに関する数千点のサンプルと標本を収集し、河川中核部分の科学的空白を埋め、屋内分析によりさらに重要な科学的成果を達成しました。峡谷地域で発見された翅目動物の標本と、西興臥・托曲・甘臥地域で発見されたイチイ林は、より大きな科学的意義と経済的価値を持っています。

中国の人々によるヤルンツァンポ大峡谷の横断成功は、葉都政、劉東来、孫洪烈などの学者によって、20世紀の主要な地理的発見の一つとみなされた。これは、中国国民の未知の世界への挑戦という国民精神を示すものであり、人類が自然を理解するための重要な一歩でもあります。