ヒトデの頭にあたる触手はどれですか？答えは、全部です！ ｜ナチュラルトランペット

ネイチャートランペットコラム第47号へようこそ。過去半月の間に、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 60年以上ぶりに珍しいハリモグラが再出現

2) オオツノヒツジを守るために、家畜のヒツジは他の場所で放牧する必要がある

3) チンパンジーはお互いを偵察し、敵の状況に応じて戦術を決める

4) ヒトデ、頭と唇が動き回る

5) オオカミはラッコを食べることを学んで経験を積んだ

6) 脳とコンピューターのインターフェースに関する新たな発見：マウスは想像することもできる

珍しいハリモグラが再び発見される

アリクイの鼻、モグラの足、ハリネズミのトゲを持つ奇妙な動物がついに再登場した。

ファンタスティック・ビースト |遠征サイクロプス

それはアッテンボローハナハリモグラ（Zaglossus attenboroughi）で、これまで1961年に一度だけ記録されたことがある。今回再び現れなかったら、科学者たちは絶滅したと推測していただろう。これは世界に残るわずか 5 種の単孔類のうちの 1 つであり、カモノハシと同様に卵を産む哺乳類です。進化の樹上に近い種はほとんど存在せず、2億年にわたって静かに、そして単独で進化してきました。

サイクロプス山脈 |遠征サイクロプス

今年、アッテンボローハリモグラを探すため、国際科学探検隊が60年以上前にこのハリモグラが出現した場所、インドネシアのサイクロプス山脈を訪れた。そこは、ほとんど誰も足を踏み入れたことのない危険な山脈だ。ハリモグラは捕まえるのが難しく、夜間に活動し、巣穴に住んでいることで有名です。調査隊は山中に80台以上のカメラを設置し、毎日山に登って捜索を続けた。地震にも遭遇し、メンバーは腕の骨折やマラリアなどの事故に遭った。しかし、4週間の努力を経ても、彼らは何も発見できなかった。

サイクロプス山脈の北斜面にある臨時の遠征キャンプ |遠征サイクロプス

幸いなことに、努力は報われます。最終日、最後のメモリーカードで撮影されたビデオの中で、アッテンボローハナハリモグラが突然カメラの前に現れました。3年半に及ぶ入念な計画と困難な探検が、ハリモグラがのんびりと通り過ぎたこの瞬間にようやく報われたのです。

ハリモグラの出現は、この遠征隊の成果の一つに過ぎなかった。彼らはまた、サイクロプス山脈の動物に関する初の包括的な調査を実施し、数十種の新しい昆虫種を発見しただけでなく、木や苔、さらには岩の下に住み、捕食者を避けるためにジャンプできる魅力的な陸生エビも発見した。

サイクロプス探検隊が発見した陸生エビ

家畜の羊は草を食べることができない

ビッグホーンシープを守るためには、家畜の羊が他の場所へ移動して放牧しなければなりません。

最近、米国の全米野生生物連盟は牧場主と合意に達し、同連盟は牧場主に対し、ビッグホーンシープの生息地を避け、家畜の羊を他の場所で放牧するのを許可する多額の資金を提供した。この資金は、牧場主が私有の牧草地を借りて家畜の羊を放牧し、公有の牧草地をオオツノヒツジの放牧地に戻すのに十分な額である。

ビッグホーン羊 |オレゴン州魚類野生生物局 / ウィキメディア・コモンズ

ビッグホーン羊は雄羊の大きくてカールした角で知られています。 1世紀以上前、コロラド州のビッグホーンシープは乱獲と家畜による病気の蔓延により絶滅の危機に瀕していた。その後、地方自治体がオオツノヒツジを再導入し、その数は徐々に約7,000頭まで回復した。しかし、ビッグホーンシープにとって最大の脅威は、家畜のヒツジです。

家畜の羊が放牧されている公共の牧草地は、多くの場合、オオツノヒツジの生息地と重なっています。ビッグホーン羊は、特に繁殖期に雄のビッグホーン羊が交尾相手を探す際に家畜の羊と遭遇し、肺炎に感染することもあり、家畜の羊が運ぶ病気に感染しやすい。彼らが自分たちのグループに戻ると、病原体はすぐに自分たちの仲間に広がります。羊の群れが集団的に肺炎に感染すると、死亡率は90%に達する可能性がある。その後に生まれた子羊も感染し、1か月以内に死亡します。

ビッグホーン羊の群れ |カリフォルニア州魚類野生生物局

以前は、病気の蔓延を防ぐため、野生のオオツノヒツジが家畜のヒツジと混ざっていたり、肺炎の症状が出ているのが見つかった場合は、殺さなければならなかった。 2015年、人々はビッグホーン羊の群れ全体を射殺することを余儀なくされました。同連盟は、家畜の羊を別の地域で放牧することで、ビッグホーンシープがこの病気で死ぬことがなくなり、その数が徐々に増えることを期待している。

チンパンジーはお互いを偵察する

チンパンジーは人間と同じように、敵の情報を求めて互いを偵察し、その情報を軍事戦略に利用します。

新たな研究によると、アフリカに生息する2つの近隣の西部チンパンジーの集団は、縄張りをめぐって頻繁に衝突しているという。人間の軍隊と同じように、敵を監視するために、彼らは「斥候」を集団で送り出し、領土の境界を巡回させます。彼らはまた、山に登り、高い地形を利用して敵グループの動きを注意深く監視します。山にいるとき、チンパンジーは不気味なほど静かで、静かで警戒心の強い軍隊のように、あらゆる方向からやってくる音に注意深く耳を傾け、敵グループの通信や行動の音を捉えます。

西部チンパンジー |セラブ / ZooChat

多くの動物は、高い位置から捕食者を監視し、危険を発見すると警報を鳴らす能力を持っています。しかし、チンパンジーは一歩先を進んでいます。彼らは「敵」の数と距離に基づいて前進するか後退するかを判断します。敵のチンパンジーが遠くにいる場合は、敵の領土に進み、敵が準備ができていないときに奇襲を仕掛けます。敵の数が多く、非常に近い場合、偵察部隊は目立たないようにして素早く撤退します。山頂の偵察地点を離れる際も、敵を避けるルートを選択する。

西部チンパンジー |リラン・サムニ / タイチンパンジープロジェクト

科学者たちは、チンパンジーの集団間での公然かつ秘密裏に行われる戦闘は、軍事戦略が過去数千年の間に人間が生み出した産物ではなく、人間の進化の歴史における生存本能に根ざしたものであることを示していると考えている。この本能により、私たちの祖先はより多くの食糧と領土資源を獲得し、世代を超えて繁殖することができました。

ヒトデは頭がすべて

科学者たちはヒトデの頭がどこにあるのかわからなかったが、最近その答えが見つかった。ヒトデの体全体がほぼ頭なのだ！

ヒトデやその他の棘皮動物は長い間科学の謎であった。それらの祖先は左右対称の体構造を持っていたが、ヒトデは体の中心から5本以上の腕が生えた放射状の体を持つ奇妙な進化を遂げた。

ヒトデ | Atsme / ウィキメディア・コモンズ

科学者たちはこれまで、ヒトデの頭がどこにあるかについて2つの仮説の間で議論してきた。ある仮説によれば、ヒトデの中心は頭であり、腕は外側に放射状に広がる胴体であると考えられています。別の説では、ヒトデの基部は頭部に属し、上部は体の後部に属していると主張しています。

『ネイ​​チャー』誌に掲載された新たな研究で、科学者らは両方の仮説を覆した。研究者たちはヒトデの体の各部位における遺伝子発現を測定し、ヒトデの全身のmRNAの3Dモデルを作成した。その結果、体の前部に関わる遺伝子がヒトデの腕の先端まで発現していることが分かりました。つまり、遺伝子発現の観点から見ると、ヒトデの体のほぼ全体が頭部に属しており、胴体は存在しないということです。本質的には、海底を走り回る頭です。

科学者がコウモリヒトデ（Patiria miniata）を研究 |ビョルン・S... / ウィキメディア・コモンズ

科学者たちはナマコの秘密も発見した。見た目は丸々としていて、頭と尾を持つ対称的な構造のように見えますが、実際には体は放射状で、胴体はありません。横たわった長い頭として想像することができます。

ラッコを狩るオオカミ

アラスカ沿岸に生息するオオカミはラッコを狩ることを学んだ。

オオカミとラッコ |ランドン・ベイゼリー / ケルシー・グリフィン

2016年、科学者が初めてラッコの死骸を運ぶオオカミを目撃し、その後も同様の目撃が数回にわたって確認された。しかし、科学者たちは、オオカミがラッコを捕まえたのか、それともラッコの死肉を拾っただけなのか確信が持てない。結局のところ、オオカミがシカなどの有蹄類を食べることはより一般的だが、ラッコを捕まえたという話は聞いたことがないのだ。

2021年になって初めて、3頭のオオカミが成体のラッコを食べているのが観察され、現場で鮮血が発見され、その時になって初めて、ラッコがオオカミに殺されたことが確認された。

オオカミがアザラシを殺すライブ映像 |ケルシー・グリフィン

さらに研究を進めた結果、科学者らは最近、沿岸のオオカミはラッコを捕まえる方法を学んだだけでなく、食べるための陸上動物が十分に見つからなかったため、ラッコを捕まえることで経験を積んでいたことを発見した。彼らは干潮まで待って狩りをし、特にラッコがよく訪れる場所を選びます。これは、彼らが潮の流れと獲物の居場所を非常によく理解していることを示しています。

沿岸のオオカミは、内陸のオオカミとはまったく異なる狩猟戦略も発達させており、単独で狩りをすることができ、一匹のオオカミでラッコやゼニガタアザラシなどの大型の獲物を殺すことができる。一方、内陸部のオオカミは群れをなして行動し、一緒に有蹄類を狩ることが多い。

ネズミは想像できる

想像力は人間に特有のものでしょうか？実はネズミも人間と同じ想像力を持っています。

パノラマ VR スクリーンに囲まれた球状の物体上をマウスが動きます |チョンシー・ライ

科学者たちは実験用マウス向けに一連のVRゲームを設計した。同名の映画にヒントを得たゲーム「ジャンパー」では、科学者たちはまずマウスにゴールポストまで走って報酬をもらうように訓練し、次に電極を使って対応する脳信号を記録した。公式ゲームでは、脳コンピューターインターフェースを使用して、マウスの脳活動を VR 画面上の動作軌跡に変換しました。ネズミたちはゴールポストに向かって走っている自分を想像しなければなりませんでした。脳コンピューターインターフェースが行動に対応する脳信号を受信した場合にのみ、報酬を得ることができた。つまり、彼らは走る必要はなく、報酬を得るためにゴールポストまでのルートを考えるだけでよかったのです。

私たちネズミを蔑ろにしないで！ | AviationFreak/ウィキメディア・コモンズ

2つ目のゲーム「ジェダイ・ナイト」はスターウォーズに敬意を表したもので、科学者たちはマウスの海馬の活動を制御して、マウスが自分自身ではなく物体を特定の場所に移動することを想像するようにした。ちょうど人がベッドに横たわって冷蔵庫の中の食べ物が自動的に自分の手まで移動するのを想像するのと同じである。

実験の結果、マウスのパフォーマンスは非常に優れており、わずか数秒で頭の中でルートを計画できることが示され、これは人間の実験結果と同様でした。この実験は、ネズミが近視眼的ではなく、その思考が現実を超越できることを証明しています。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-11-bizarre-egg-laying-mammal-rediscovered-years.html

[2] https://phys.org/news/2023-11-domestic-sheep-longer-graze-swath.html

[3] https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002350

[4] https://www.nature.com/articles/s41586-023-06669-2

[5] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.4185

[6] https://www.science.org/doi/10.1126/science.adh5206

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ