猿は幸せ：猿は何もしなくても幸せ、アリは本当に幸せ

制作：中国科学普及協会

著者: 秦亜龍 (中国科学院植物研究所、江蘇省、南京中山植物園)

プロデューサー: 中国科学博覧会

私たちの周りの豊かな植物群には、無限の知識が含まれています。今日は、興味深い植物、Sloanea sinensis (Hance) Hemsl. についてお話ししたいと思います。これは、Elaeocarpacea 科の Sloanea 属の常緑樹です。

中国植物誌によれば、世界にはヒノキ属の種が約120種存在し、主に東半球と西半球の熱帯および亜熱帯地域に分布している。私の国には13種類のサルがいますが、その中でも最も有名なサルは広東省、福建省、海南省などに生息するサルジョイです。

猿は腹が裂けて喜んでいる（写真提供：著者）

猿の幸せな名前

それぞれの植物には固有のラテン語名があります。スローンアの属名Sloaneaはイギリスの植物学者ハンス・スローン（1660-1752）にちなんで名づけられ、種小名のsinensisは「中国原産の」を意味し、sin+ensisで構成され、sin-は中国を指します。 「中国」という語はラテン語の「シナ」に由来し、ラテン語名の「-ensis」はどちらも場所を指します。これらを合わせると、モンキージョイは中国原産の植物であることがわかります。

モンキー ジョイ ツリーを初めて見た時、看板に書かれた名前を見て驚いたことを今でも覚えています。私は思いました。「どうして植物にこんなお祝いの名前を付けられるんだろう？サルたちはこの植物が大好きなんだ！」

「モンキージョイ」の起源についてはさまざまな意見があります。サルはこの果実が好きで、見るたびにとても幸せになるのでこの名前がついたという人もいます。その果実がまだ熟していないときは栗によく似ているが、サルが果実を摘んで中に栗がないことに気づいてがっかりすると言う人もいます。また、果実が熟すと割れて、オレンジがかった黄色の仮種皮に包まれた黒い種子の付いた赤紫色の果皮が現れ、遠くから見ると猿の顔のように見えることからこの名前が付けられたという説もある。

もちろん、モンキージョイの果実を割ると猿の赤いお尻のように見えると言う人もいます。その名前を見ると、人々は特定の特別な食べ物を思い浮かべるでしょう。興味のある方は、Cow Joy、Sheep Joy、Pig Joyなどを調べてみてください。ここではあまり詳しく説明しません。

今日まで、猿が猿の喜びの実を食べたという記録はない。好奇心旺盛な人の中には、その種を味見して苦いと感じた人もいました。サルはそれを食べても幸せにならないようです。

サルの幸せな季節

『中国植物誌』によれば、孫悟空の開花期は9月から11月で、果実は翌年の6月か7月に成熟する。

3月に葉が色づいた頃から、果実が熟すのを楽しみにしていました。 5月までに、その果実は指の爪ほどの大きさしか残っていませんでした。 6月までに、果実はウズラの卵ほどの大きさに成長しました。 7月までゆっくり待って、やっと熟して弾けるだろうと思っていましたが、見てみるとまだ毛深い栗のように見えました。 9月まで待つと、ついに色が変わり、黄緑色のトゲがゆっくりと赤くなり、ますますランブータンの熟した果実のように見えてきました。

果実が割れるのを初めて見たのは、10月中旬になってからでした。種子は、ステルクリアやシカモアの割れた果実に形が多少似ている、赤紫色の果皮で育ちました。その後すぐに種子は内果皮から落ち、果皮は破裂した状態で枝にぶら下がり、翌年の春に徐々に落ちていきます。

サルは6月の果物が大好き（写真提供：著者）

サルは9月の果物が大好き（写真提供：著者）

モンキージョイの果実の熟成期間（写真提供：著者）

果実が熟していく様子を観察しているときに、南京中山植物園で生息域外保護されている孫悟空を発見して嬉しくなりました。実は、その花は果実が熟すのと同時に咲きます。結実期は『中国植物誌』に記載されているよりもかなり遅いですが、開花期は正常です。数年連続で、開花期は9月中旬から10月中旬に集中しています。

そのとき初めて、私は『中国植物誌』がなぜモンキージョイについて記述し、その形態と生物季節は生息地の条件の変化によって大きく変わると述べているのかを本当に理解した。

猿の幸せな姿

植物の仲間として、私は周囲の草や木の葉一つ一つに近づくのが好きです。数年にわたる継続的な観察を通じて、私はモンキージョイの植物が3月頃に一時的に姿を変え、緑の葉が徐々に黄色、オレンジ、赤に変わり、人々に黄金色の秋の美しさをもたらすことを発見しました。成長の過程で立ち止まって観察すると、緑の葉の中に赤い葉がいくつか見つかるはずです。気づかないうちに葉は落ち、控えめに葉の入れ替えが完了します。

モンキージョイの葉は3月に色づきます（写真提供：著者）

モンキージョイの小さな花を一つ一つじっくりと見てみましょう。ふわふわした苞葉は花びらと同じ色です。各花びらには鋸歯状の切れ込みがあり、中央には密集した雄しべがあり、花の中央から顕著に伸びる融合した花柱を囲んでおり、触るととげとげした感じがします。

サルの幸せな開花シーズン（写真提供：著者）

受粉が完了すると、花弁、苞、雄しべはすべて落ちますが、果実の発育が妨げられるのを恐れて、敵から身を守るかのように、硬い花柱が残り、花托と「圧迫釘」を形成します。

サルは12月の花が大好き（写真提供：著者）

モンキージョイの果実は植物学ではカプセルと呼ばれています。表面は「サルの毛」の層で覆われており、果実が成長するにつれて、徐々に緑から赤に変わります。とても美しいですね。専門的に言えば、これらの猿の毛は鍼と呼ばれます。果実が熟すと、3～7枚の板に割れ、上部の光沢のある種子がゆっくりと現れます。種がすべて落ちた後は、夜空の星のように、皮が残ったカプセルだけが残ります。

猿は嬉しそうに果物を割った（写真提供：著者）

猿の喜びの種の拡散

植物の種子が広がる方法は様々です。果物を食べた人が捨てる果実の芯、おいしいものを食べた鳥が排泄する糞、果肉がはじけて飛び出す種子、動物に付着して風に舞い流れにのって広がる種子などです。植物によって種子繁殖方法は異なり、簡単にまとめると風繁殖、水繁殖、動物繁殖、自殖などがあり、モンジョイの種子繁殖方法は動物繁殖の中でも蟻繁殖に属します。

種子が成熟して落ちると、アリは落ちた種子を運び去り、食欲を満たしながら種子の拡散を助け、両者の間に相互に利益のある共生関係を確立します。

動物による感染は能動感染と受動感染に分けられます。たとえば、受動感染は種子が体に付着することで起こりますが、能動感染は動物が植物の果実を食べた後、種子を捨てたり、消化器系から糞便とともに排泄したりすることで起こります。

活発な繁殖には、動物が植物の果実を喜んで食べるという前提条件が必要です。これらの果物は、香りがよく濃厚な果肉か、新鮮でジューシーな種皮を持っています。モンキージョイのような種子の場合、仮種皮は非常に珍しいので、アリは仮種皮をもっと受け入れるはずです。

研究により、アリは餌を探すときに視覚や聴覚ではなく嗅覚に頼っていることが判明しました。アリの頭にある 2 本の触角は動物の鼻のように機能し、空気の匂いや源を感知します。

アリによって広められる植物の種子には、主に2つの種類があります。1つは種子の外側に油体が成長しているもので、もう1つは種子が仮種皮に包まれているものです。 2 つの構造の最大の違いは色にあります。オレオソームは一般に透明ですが、臭いを発することがあり、イカリソウやラミウムの種子のように、はっきりとは見えないがはっきりと臭いを嗅ぐことができるアリを引き寄せることができます。一方、仮種皮は一般に明るい色をしており、イチイやナツメグの種子など、飛んでいる鳥を餌として引き寄せることができます。

猿の喜びの種の拡散

モンキージョイの種子は、オレンジがかった黄色の仮種皮で覆われています。論理的に考えると、地面に落ちたときに特に目立つはずです。しかし、木の上の割れた果実を見て、木の下を探してみましたが、何も見つかりませんでした。注意深く探してみたところ、仮種皮が消えた黒い種子がいくつか見つかりました。

そのプロセスを理解するために、私は木からいくつかの種をそっと振り落とし、少し集めてから、木の下で写真を撮って記録しました。装置が設置される前に、散歩中のアリがそれを発見しました。何度も種子の前を行ったり来たりした後、ついに登り、大きな口で種皮を食べ始めました。

初めてアーリルを食べる（動画提供：著者）

ゆっくりと、2匹、3匹、4匹...アリが現場を見に来ましたが、おいしい食べ物を楽しむために留まりませんでした。むしろ、まるで友達を呼ぶかのように、急いで立ち去りました。しばらくすると、大量のアリがやって来ました。彼らの中にはおいしそうに食べ物を食べる者もいたが、種皮を細かく切り、それを持ち帰って家に走って帰る者もいた。おそらく家族とごちそうを分かち合うためだろう。おそらくアリの数が足りなかったため、アリは種子を運び去らず、単に種子の仮種皮を食べて去っていったのでしょう。

モンキージョイの仮種皮を食べているアリ（画像提供：著者）

さらに確認するために、さらにいくつかの種を振り落とし、機器を設置して静かに観察しました。今回は、アリたちは合意に達したのかもしれない。前回の混乱に比べると、今回は整理されていました。アリの中には種皮を細かくかじって遠くへ運んでしまう者もいたが、ほとんどのアリは協力して種全体を持ち上げ、少しずつ巣の方へ運んでいった。

商品を運ぶアリ（動画提供：著者）

道沿いには盛り上がった土の塚や低い峡谷、そして落ち葉の層がありました。彼らは、自分の体より何倍も大きい種を運びながら、ただ前進し続けました。 1時間以上経って、彼らは種を一つずつ玄関まで運びました。

種を運ぶアリ（動画提供：著者）

このとき、彼らは新たな問題に直面しました。種は大きいのに、家は小さかったのです。綿密な議論の末、アリたちはついに会って同盟を結成した。彼らは2つのグループに分かれ、一方のアリのグループはドアを外して穴を広げる役割を担い、もう一方のアリのグループは種を穴に運び続けることにした。結局、種はすべて家に持ち帰られました。

猿のフアンシーの種皮がアリの巣に移された（写真提供：著者）

次に、アリが満腹になったら、食べた種を仮種皮からアリの巣の外に投げ出すだろうと予想して、待機期間に入りました。それで、仕事が終わった後、私は再びアリの巣へ行きましたが、移動されて露出した種子は見つかりませんでした。好奇心が私を駆り立て、アリの巣をゆっくりと掘り起こしました。掘り下げてみると、アリが種子を運び出していて、種子を包んでいた仮種皮がなくなっていたことがわかりました。

巣から出て行くアリ（動画提供：著者）

アリはモンキージョイの種を家に持ち帰り、仮種皮を食べて巣の外に投げ出します。効果は種まきほど良くはありませんが、巣の外に移動された土粒子や枯れ枝葉もモンキージョイの種の発芽に非常に役立ちます。樹下に比べて種子の散布が可能となり、子孫同士の競争が避けられ、簡易な苗床が確保されるため、種子の発芽率が向上します。

自然淘汰を通じて、モンキー・ジョイとアリは相互に利益のある関係を築きました。モンキー ジョイはアリに食料を提供し、アリはモンキー ジョイが種子を広めるのを手伝います。これは、モンキー ジョイがアリによって播種される植物である理由を鮮明に示しています。

モンキージョイと同じ属の植物の比較

科学者たちは、Sloanea hemsleyana (Ito) Rehd. の種子散布を研究しました。研究者たちは、モンキートゥイッグと同じ属の植物である、エト・ウィルズ（Et Wils.）を調査し、その仮種皮から発せられる匂いがまさにアリの好む匂いであることを発見した。アリは、落ちたスローン・ヘムスレイナの種子を巣に運びます。

驚いたことに、アリは栗の仮種皮を食べず、仮種皮に包まれていない種子の端をかじって種子を外に出したのです。このプロセスによって種子の拡散は達成されますが、発芽できる種子はほんの一握りであると推定されます。

モンキージョイとモックチェストナットは同じ属に属し、果実、種子、仮種皮の点で非常によく似ています。どちらもアリを介して広がります。違いは、アリがモンキージョイの種子を発見して以来、種皮を小さな塊で運んでいることです。十分な数のアリがいる場合は、種子も一緒に運び去ってしまいます。アリはそれを巣に持ち帰って食べた後、露出した種子も巣の外に持ち出すが、露出した種子の端がかじられた形跡は見当たらない。

種子散布に関しては、アリはアリクリよりもサルクリの拡散に著しく大きな影響を与えます。

結論

モンキージョイはそのユニークな名前のせいで私の注目を集めました。ほとんどの人にとって、それは山や森の中の常緑樹に過ぎないかもしれません。季節が移り変わり、葉が変わり、花が咲いては散り、果実が熟し、生命が再生し、生活に緑の彩りが加わり、気分に喜びがもたらされます。私としては、友情から理解へと向かう、植物の生存の知恵を探る、そして自然の美しさと魔法に感謝する、さまざまな花、植物、木々と一緒に、自分の庭に植えたいと思っています。

(注: ラテン語のテキストは斜体にする必要があります。)