ショック！バラ色のイチゴは全然甘くないですか？理由は…

イチゴが好きな人はたくさんいます。私もそうです。でも、レッドビューティーストロベリーにしてもクリームストロベリーにしても、「イチゴの風味」が足りず、水のように味気ないと感じたことがあるでしょうか。もしそうだとしたら、イチゴに農薬が多すぎたのかもしれません。

イチゴの風味と栄養価は結びついています。以下に簡単な説明をします。たとえば、甘味料は通常、溶解したブドウ糖や果糖から生じます。一方、香りはエステルやテルペンなどの揮発性化合物から生じます。これらの成分が減ると、本来の風味が損なわれてしまいます。

白いイチゴと赤いイチゴの成分の比較。画像出典：参考文献[1]

果物に適用される農薬の作用原理の 1 つは、有害な菌類の細胞構造を破壊することです。

しかし、これは諸刃の剣です。有害な菌類を破壊する過程で、農薬はこれらの重要な風味と栄養成分の生成を妨げます。

真実を明らかにするために、農薬分析と環境毒性学を主な研究対象とするチームが、イチゴに散布されるボスカリド（BOS）とジフェノコナゾール（DIF）という農薬が本当にイチゴのイチゴの風味を失わせるのかどうかを調べました。

ボスカリドは新しいニコチンアミド系殺菌剤であり、フェンプロピモルフはトリアゾール系殺菌剤です。どちらも主に果物や野菜の真菌性疾患を対象としており、イチゴうどんこ病、輪腐病、斑点病、黒点病を予防・防除することができます。

アルファルファの揮発性有機化合物 (VOC) が Botrytis cinerea とイチゴ果実に与える影響。画像出典：参考文献[1]

しかし、2つの薬の作用機序は多少異なります。ボスカリドは、ミトコンドリア電子伝達系におけるコハク酸CoA還元酵素（複合体IIとも呼ばれる）を阻害することによって作用します。フェンプロピモルフの作用機序は、病原細胞の C14 脱メチル化を妨害し、エルゴステロールの生合成を阻害し、それによって細胞膜にステロールを保持し、膜の生理機能を損傷して真菌を死滅させることです。

科学者たちは3つのグループのイチゴを同一の条件下で栽培した。

研究者らはイチゴがまだ緑色のときに、2つのグループにボスカリドとジフェノコナゾールを投与し、3つ目のグループには投与しなかった。イチゴが熟すと、科学者たちはそれを研究室に持ち帰りました。見た目だけを見ると、この 3 つのイチゴのグループの違いは誰にもわかりません。どれもバラ色で、ふっくらとしていて、光沢があります。しかし、中身、つまりイチゴの成分を見てみると、少し変わっています。

3 つのイチゴのグループに対する処理。画像出典：参考文献[1]

科学者たちは、農薬を散布したイチゴのショ糖とビタミン C の含有量が、農薬を散布していないイチゴのそれよりもはるかに低いことを発見しました。

また、農薬を散布したイチゴは糖分の一部が酸に変わってしまい、甘く感じられなくなってしまいます。

科学者たちはまた、農薬の酸化反応の一部がイチゴの風味と香りの成分の生成を阻害することも発見した。

3 グループのイチゴの主観的評価。画像出典：参考文献[1]

殺虫剤を散布した2つのイチゴのグループを比較すると、ボスカリドを散布したグループではイチゴの風味がより失われていることが科学者によって発見されました。

さらに観察を進めた結果、科学者たちは、ボスカリドが糖、揮発性化合物、栄養素、アミノ酸の生成を担う細胞経路の遺伝子調節に直接影響を及ぼすことを発見した。

この評価はブラインドテイスティングでも確認され、3つのグループのイチゴを試食した人々は一貫して無農薬のイチゴを好んだ。 ‍

イチゴに残っている農薬を洗い流してしまうと、イチゴの味が薄くなる可能性があります。しかし、農薬をしっかり洗い流さないと、味が悪くなるだけでなく、身体にも害を及ぼす可能性があります。

ヨーロッパでは、農薬行動ネットワークの調査により、市場に出回っているリンゴの3分の1とブラックベリーの半分に農薬が残留していることが判明した。これらのうちいくつかは、がん、心臓病、先天性奇形などの健康状態と関連していると言われています。

もちろん、この研究結果によってイチゴ栽培者が農薬を使用するのを止めることはできないだろう。結局、農薬を使わないとイチゴに病気が発生し、生産量が減少する可能性が高くなります。イチゴも食べられないのに、イチゴ味かどうかなんて議論しようがない。

イチゴうどんこ病。画像出典: 51agritech