「お茶の葉には農薬がたっぷり」「緑茶は冷たく、紅茶は温かい」…お茶にまつわる8つの誤解、騙されないように！

人間と協力してお茶ほど多様なイメージや風味に変化できる植物はかつてありませんでした。お茶ほど多くの特性と可能性を持つ商品はかつて存在しなかった。現代社会における多様化するニーズやマーケティング手法のもと、真実と虚偽の伝説が数多く社会に出現しています。ここでは、おなじみの8つのポイントを整理し、一つずつ分析してみました。

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噂1:

「お茶は古ければ古いほど価値が高まります。お茶を保管することは、元の株を買うようなものです。」

お茶の価格は主に生産と流通という2つの側面によって決まります。同じ種類のお茶や通常商品でも、品質が良いほど価格が高くなります。一般的に言えば、春の新茶の価格は夏茶よりも高く、春先に摘まれたお茶の価格は春の終わりに摘まれたお茶よりも間違いなく高くなります。太くてしっかりした芽 1 ポンドは葉よりもはるかに高価であり、成熟した葉から作られたお茶の場合、若い葉の価格は古い葉の価格よりも高くなります。白茶や紅茶などのいわゆる「古茶」は、生産されたばかりの頃は味があまり良くなく、最高の風味に変化させるには一定期間保管する必要があります。つまり、貯蔵も「古茶」の生産工程の不可欠な部分なのです。しかし、「古茶」を強調するこの種のお茶であっても、長期間保存するとすべての製品が美味しくなるわけではありません。また、最初に製造されたときに品質が基準を満たしているかどうか、保管プロセスが適切であるかどうかによっても異なります。お茶は乾燥食品なので生鮮食品に比べると保存が簡単ですが、いつまでも保存できるわけではありません。

ほとんどのお茶には「最もおいしく味わえる期間」があります。この期間が過ぎると、お茶は美味しくなくなってしまいます。たとえば、通常の緑茶や紅茶の最もおいしい味わいの期間は 12 ～ 36 か月です。

「古茶」を強調するタイプのお茶であっても、お茶の金融的属性を過度に強調し、金融派生商品として運用する必要はありません。

結局のところ、食べ物としての価値は飲まれることによって表れるのです。

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噂2:

「お茶を飲むならオーガニックでなければならない

非オーガニックのお茶には農薬がたっぷり含まれています。」

有機茶の栽培と加工方法は基本的に自然の法則に従っており、茶樹と茶園の環境におけるあらゆる種類の動物、植物、微生物が適者生存の自然法則に従って生き残れるようにし、人間の影響を最小限に抑えています。これにより、天候に左右されるお茶作り産業はさらに不安定になる。新鮮な葉の収穫量の不確実性、手作業による除草の効率の低さ、有機肥料の高コストと限られた効率などにより、「真にオーガニック基準を満たす」お茶のコストは非常に高くなります。味は美味しいですか？結局のところ、すべてはお茶を作る人の技術にかかっています。非有機茶園は管理コストが低く、新鮮な葉の収穫量が高くなります。茶器メーカーが正常に機能している限り、標準的な茶の品質が保証されます。非有機茶園では、細菌や害虫を殺すために農薬を使用していますが、農薬の種類、分解周期、散布時期や場所などにおいて「国の規制に従う」ことは難しくなく、 「全部農薬だ」という噂が広まっているほどではありません。お茶を飲むことで毎日摂取する「農薬の量」を計算してみると、実は通常の食事で摂取する量よりはるかに少ないのです。簡単にまとめると、お茶を飲むことで摂取される可能性のある「残留農薬」は、野菜、果物、穀物、油などの他の農産物から摂取される残留農薬よりもはるかに少ないということです。

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噂3:

「お茶を淹れるにはお湯を使わなければなりません」

中国ではお湯でお茶を入れる習慣が定着しており、お茶を入れる前にお湯を沸かす、ぬるま湯で入れたお茶は美味しくなく失礼、冷たいお茶は飲んではいけない、などと子供の頃から教えられてきました。昔は衛生状態、特に浄水が今ほど良くなかったため、水を殺菌・浄化するにはお湯を沸かすのが主流でした。最近ではほとんどの人が飲料水を直接飲んでいるので、沸騰させるかどうかはそれほど重要ではありません。その結果、お茶を淹れる際の選択肢と風味が広がります。ほとんどの緑茶など、一部のお茶にはカフェインが多く含まれています。熱い（沸騰した）お湯で淹れると苦味が出る傾向があります。そのため、水温を 80 ℃ 以下に下げます。こうすることで、水に溶けているカフェインの量が減り、お茶の苦みが軽減されます。冷たい飲み物を飲むのが好きな人は、冷たい水や氷水を使って茶葉を浸すこともできます。浸す時間が十分長い（通常1時間以上）限り、茶葉の香りと風味が冷水に浸透し、さわやかな水出し茶と呼ばれます。さらに、砂糖の入った冷たい飲み物と比べると、オリジナルの水出し茶はカロリーゼロなので、カロリーをコントロールしている人に好まれる飲み物です。

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噂4:

「お茶を淹れるには高価な茶器を使わなければなりません。

そうしないと、おいしいお茶を淹れることができません。」

唐代に生き、後世に「茶聖」として崇められた陸羽はかつてこう言いました。「茶器は茶の父である。」そのため、古来より、あらゆる階層の茶愛飲家は、お茶を飲んだり淹れたりするのに使用する道具に大きな注意を払ってきました。それらは高価で、美しく、歴史があり、精巧なものでなければなりません。大きな瓶やガラスの缶詰の瓶に入ったお茶を飲むことは、常に「下品」だと考えられています。お茶とゲストへの敬意を表すために、プロの茶器を使ってお茶を淹れて飲むことは何ら問題ありません。しかし、プロ用のティーセットは必ずしも高価というわけではありません。鍵となるのは、「プロフェッショナル」をどのように定義するかです。さらに重要なのは、お茶を淹れるのは技術的な仕事であり、練習を積めば完璧になるということです。適切な茶器が手元になくても、専門的な知識と熟練した技術があればおいしいお茶を淹れることができます。簡単に言えば、茶器がプロ用か「アマチュア用」か、高価なものか普通のものか、そして「良い」お茶を淹れることができるかどうかは、主に淹れ方の技術にかかっています。高価なティーセットは、お茶を淹れる「儀式的な感覚」と視覚的な美しさを表現するものであり、淹れたお茶の味がよいかどうかとはほとんど関係がありません。

05

噂5:

「お茶は苦くて渋くて美味しくない」

昔から「苦く渋くなければお茶とは呼ばない」という諺がありました。今では、より苦いお茶を救うために登場するのは少し皮肉なことのように思えますが、それはまた、物資不足の時代に、濃いお茶が人々にさらなる安心感をもたらすことを反映しています。今日のお茶は種類が豊富で、職人の技が洗練されており、物流の利便性もあって、お茶の味の選択肢も増えています。苦いけれど渋くないもの、苦くも渋くもないもの、苦いけれど甘いものもあります。現代人はお茶を淹れるとき、お茶の量、お湯の温度、浸す時間などを調整することにより細心の注意を払い、バランスのとれた味とさわやかな後味のお茶のスープを淹れるよう努め、お茶の調和のとれた美しさを体験しています。

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噂6:

「緑茶は冷たい、紅茶は温かい」

乾燥した緑茶は緑色で、茶葉は淡い黄色で、少し苦味があり、見た目には涼しさ、味には渋みを感じます。紅茶の場合、乾燥したお茶は主に濃い茶色で、お茶のスープは心地よい赤色をしており、自然に人々に暖かくロマンチックな感覚を与えます。ほとんどの紅茶スープは苦味が少ないです。上質な紅茶は、きちんと淹れるとほのかな蜂蜜の香りがして、人を温かくさせるので、不思議ではありません。また、伝統文化愛好家の中には、陰陽五行説をお茶に単純かつ粗雑に当てはめる人もいるため、「緑茶は冷たくてあちこち痛い」「紅茶はお腹を温めて肌を美しくする」などと誤解している人も多いようです。

実際、緑茶と紅茶の根本的な違いは製造工程にあります。緑茶の製造には、「緑茶を殺す」という重要な工程があります。これは、高温で新鮮な葉の酸化酵素を不活性化し、茶ポリフェノールの酸化と変色を防ぐことです（茶業界では、この「茶ポリフェノールの酸化と変色」のプロセスを「発酵」と呼んでいますが、これは生物学的な「発酵」の意味とは異なります）。一方、紅茶はその逆の効果があります。これにより、茶ポリフェノールが完全に酸化されてテアフラビンとテアルビジンになります。 「完全発酵茶」と呼ばれ、緑茶とは異なる風味を生み出します。つまり、同じ茶樹の新鮮な葉から緑茶と紅茶の両方を作ることができるのです。茶ポリフェノールの酸化（茶業界では「発酵」として知られています）は、茶の色、香り、味にのみ影響します。人体に入ることができる可溶性成分が「暖かさ」や「冷たさ」を生み出すという考えは、単なる強引な推測です。

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噂7:

「良いお茶は茶の産地でしか買えない」

中国の茶の生産地は20以上の省、直轄市、自治区に広がっており、いずれも美しい景色と優れた人々が住む場所です。お茶を飲む人にとって、お茶の生産地を訪れる機会を持つことは当然の憧れです。多くの人は、茶の栽培地域に深く足を運ぶことで、仲買業者を介さずに、地元の茶農家から本物で信頼できる、高品質で低価格のおいしいお茶を購入できると信じています。この考えは実のところ少し「ナイーブ」です。茶の産地で良いお茶が買えるかどうかは、専門的なお茶の見分け能力があるかどうか、そして固定された信頼できるチャネルがあるかどうかにかかっています。茶農家の多くは、摘み取り、選別、均し、ブレンドなどの精製工程を経る前の「生茶」を既製品として持っていますが、これは決して標準化された製品ではありません。味も品質も異なる数多くの一次農産物を前に、長期にわたる専門的な訓練を受けていない人にとって、自分の好みに合った標準的で良いお茶を選ぶことは困難です。ほとんどの人にとって、「見て嗅ぐ」ということは、本質的には「盲目的に推測する」ことと同じです。茶農家は一生懸命お茶を作っているわけですから、当然、大量に買ってくれる安定した顧客を作りたいと願うわけです。たまに訪れる観光客は、たいてい数キロのお茶を買うだけなので、本当にハイレベルのお茶農家はそれを受け取ることに興味がないかもしれません。一般の観光客にとって、茶の産地で良いお茶が買えるかどうか、また期待通りの優待価格で良いお茶が買えるかどうかは、主に運次第です。

08

噂8:

「お茶を飲むとすべての病気が治る」

「お茶を飲むことには多くの禁忌があります。さもないと体に害を及ぼします。」

古代では、医学、交通、情報は未発達でした。お茶や人々の周囲にあるさまざまな植物は痛みを和らげる役割を果たしました。これは、当時の人々の病気に対する理解と治療法の限界に関係しています。現代医学の継続的な進歩により、病気に対する理解や予防・治療の方法も常に改善されています。お茶は「歴史的重荷」から解放され、「おいしい飲み物」というシンプルなイメージに戻るべき時が来ている。せいぜい、「文化大使」としていくつかの新しい任務を引き受けることができるだろう。現代科学は、お茶には人体に有益な「多くの種類の」生理活性成分が含まれていることを実際に発見しており、商人たちはそれをさまざまな「効果」として解釈してきました。実際、私たちが毎日飲むお茶の量には限りがあり、摂取できる「有効成分」は科学的な実験における「有効量」に達するほどではないため、これらの物質が体内で何らかの効果を発揮することは期待できません。 「万病を治す」という古代の考えと比較すると、「低カロリーの健康飲料」というお茶の特性は、より科学的で、より現実的であり、現代社会でより人気があります。お茶を飲むことに関する「タブー」は、個人の体調によって異なるため、一般化することはできません。

著者: 于佳平

査読者: Yun Wuxin、米国パデュー大学食品工学博士