最強の食いしん坊！クジラが口を開けると、魚がその口の中に「穴を開ける」のです！

監査専門家: 陳宇

古生物学修復アーティスト

少し前、CCTVが公開したニタリクジラの捕鯨動画が、微博で多くのネットユーザーの注目を集めた。クジラが血まみれの口を開けて魚の群れを飲み込む光景は実に衝撃的です。これは大食いの人の本当の大食いショーだと冗談を言う人もいました。

出典：CCTVニュースWeibo

古代から現代に至るまで、人類はクジラに対して好奇心にあふれ、その想像を古典や音楽に書き記してきました。クジラってどんな生き物ですか？彼らはどのような生活習慣を持っているのでしょうか？今日は、身近なようで馴染みのない「クジラ」に迫ってみましょう。

クジラは魚ですか？

まず、 「クジラ」は魚ではないということを明確にする必要があります。実は、魚に似た海洋哺乳類です。クジラと呼ぶほうが正確でしょう。クジラは哺乳類として、体温が一定で、肺で呼吸し、胎生で繁殖するなどの特徴を持っています。同時に、速く泳ぐために紡錘形の体を持つなど、水生生活に適応した特徴も進化してきました。

世界には約90種のクジラが存在します。広く分布しており、暖かい赤道海域から寒い極地、淡水域まで見られます。クジラの大きさは大きく異なり、最小のもので体長約1メートル、最大のもので体長30メートルに達します。クジラは歯の有無によって2つのカテゴリーに分けられます。歯が鋭いハクジラはシャチやマッコウクジラなど約75種を占め、ハクジラ類はシャチやマッコウクジラなど約75種に及びます。ヒゲクジラ類は歯がなく、約15種あり、その中で最も有名なのはシロナガスクジラとザトウクジラです。

シロナガスクジラは地球上で最大の動物です。出典 |ウィキペディア

イルカはクジラにとてもよく似ています。彼らはクジラ目ですか？はい、通常、鯨類について話すときは、クジラ、イルカ、ネズミイルカの総称として言及しているので、鯨類とも呼ばれます。その中でもクジラ類は最も大きく（通常4～5メートル以上）、ヒゲクジラ類や大型の歯クジラ類などが含まれます。イルカ科の種は一般的に体長が3メートル未満です。イルカは最も小さく、大きさは一般に約 1.5 メートルしかありません。私たちがよく知っている揚子江イルカは、ネズミイルカ科に属します。

シャチは実はイルカ科に属します 出典 |ウィキペディア

揚子江イルカの出所：中国科学院武漢水生生物学研究所｜Wikipedia

いくつかのビデオでは、クジラが泳ぎながら水を噴射する様子がよく見られます。なぜ水を噴射するのでしょうか？これは、クジラが呼吸するために時々水面に浮上する必要があり、二酸化炭素を吐き出すためです。吐き出したガスの温度が外の冷たい空気よりも高い場合、冬に吐き出す白い空気のように、凝縮して水柱または気柱を形成します。大型のクジラの中には肺活量が大きいものもあり、数メートルもの高さに水柱を噴射することができ、それは実に壮観です。マッコウクジラやシャチなどのクジラの噴気孔が頭頂部の右側または左側にある場合、噴き出す水柱または気柱は傾いています。クジラに詳しい科学者や愛好家は、水柱や気柱の形状や大きさの特徴からクジラの種類を識別することができます。

クジラの噴気孔の起源｜unsplash

ニタリクジラはどんな姿をしているのでしょうか?

このビデオに登場するクジラは、ニタリクジラ科、ニタリクジラ属に属するニタリクジラ (Balaenoptera brydei) です。世界的に見ると、ニタリクジラは主に北緯40度から南緯40度までの暖かい海域に分布しています。我が国では、ニタリクジラは黄海、東シナ海、南シナ海に分布しています。過去の記録によれば、ニタリクジラは北部湾に頻繁に現れる。現在、ニタリクジラは国家第一級保護動物に指定されている。

ニタリクジラの情報源 |広西ニュースチャンネル

ニタリクジラは、全体が暗い灰色で、背中は黒灰色または青黒色、腹部は黄白色または白色です。少数の個体は体に白い斑点を持っています。ニタリクジラは、まず第一にその尾根のせいで「最もユニークな」クジラとして知られています。一般的に、ヒゲクジラは噴気孔から鼻の先まで高さ 1 ～ 2 cm の隆起した尾根を持っています。この主尾根に加えて、ニタリクジラには両側にはっきりとした副尾根もあります。そのため、ニタリクジラには縦方向の隆起が合計 3 つあり、これが独特の外観上の特徴となっています。

ニタリクジラの頭部の背面図。3 つの明確な隆起が見られます。出典 |何瑞林他「北部湾渭州島海域に生息するニタリクジラの種同定に関する予備研究」

第二に、ニタリクジラの骨は独特な形をしています。通常、ヒゲクジラの第一肋骨は、曲がったパチンコのような形をしており、平らで薄い骨板ですが、ニタリクジラの第一肋骨は、脊椎につながる頭部で骨板が2層に分かれており、中央に溝が形成されています。これもニタリクジラの識別特性の1つです。

ニタリクジラの第一肋骨の起源 |王伍烈、唐瑞容、「中国南東海岸で発見されたアンチョビ」

さらに、ニタリクジラの泳ぎ方はイルカに似ています。水深300メートルまで潜ることができます。通常は約2分間、長くても8分間潜水します。その後、水から飛び出して4～7回水しぶきをあげ、再び潜ります。

クジラの特別な食べ方

クジラ目動物は体が大きく、海中で正常な体温と代謝活動を維持するために、エネルギーを補給するために大量の食物を摂取しなければなりません。ヒゲクジラには歯がないので、主にプランクトン、甲殻類、小魚の群れ、オキアミなどを濾過摂食して食べます。

出典: 「謎のニタリクジラを探して」

クジラの食欲はどのくらいですか？昨年夏、深セン大鵬湾に現れたニタリクジラ（体長約8メートル、体重約6トン）を例にとると、 1日に約180キログラムの餌を食べることができる。さらに、クジラの狩りの仕方についても常に話題になっています。

クジラには、突撃摂食、泡網摂食、吸引摂食、叩き摂食、濾過摂食、罠摂食、協力摂食など、さまざまな摂食行動があります。

ここでニタリクジラの狩猟方法についてお話しましょう。一般的に、ニタリクジラは主に突撃で狩りをしますが、それは前方突撃、右突撃、左突撃、垂直突撃、腹突撃、立ち泳ぎに分けられます。

最も見事な狩猟方法を 2 つ紹介します。水中歩行狩猟と垂直突進狩猟です。ニタリクジラは立ち泳ぎをして狩りをするとき、魚が最も密集している場所を選び、水面から垂直に浮上し、下顎をほぼ90度に開きます。そうすると周囲の海水が漏斗状になり、何千もの獲物が海水を追って捕食者の「大きな口の罠」へと入り込みます。ニタリクジラは上顎を数秒から数十秒間直立させた後、上顎と下顎を閉じながらゆっくりと水中に入ります。しばらく水面に留まった後、口を閉じて水中に潜り、最後に水を吐き出して餌を飲み込みます。

出典: CCTV-9ドキュメンタリーチャンネル

垂直方向の推進力が発生すると、ニタリクジラは口を大きく開けてほぼ直立した姿勢で海面に浮かび、次に下顎と上顎が交互に水中に落ちます。垂直に上昇する間、口は通常素早く閉じますが、これは立ち泳ぎから狩りへの大きな違いです。クジラが餌を食べているとき、カモメが周囲を囲んでいることがよくあります。実際、彼らもハンターなのです。クジラが満腹になるまで食べて飲んだ後、これらの海鳥は残り物を奪い取ります。

足踏み捕食行動と垂直突き捕食行動の比較 出典：呉才文、「広西チワン族自治区ニタリクジラの個体群動態と捕食戦略に関する研究」

出典：深圳特区日報

クジラはまさに「海の妖精」です。しかし、海洋生態系の悪化と大規模な商業捕鯨により、その数は劇的に減少しています。私たち一人ひとりが、海洋環境へのダメージを減らすために、まずは自分自身から始めましょう。将来は海で「ホエールウォッチングの旅」をして、その美しさと衝撃を体感できたらいいなと思います。