このインターネットで有名な小惑星は本当に地球を破壊するのでしょうか？

最近、2022 AP7という番号の付いた小惑星がマーケティングアカウント（いや、結構です）に注目され、当然のことながら、その小惑星に関するビデオが作られ、「地球を脅かし、大量絶滅を引き起こす可能性がある」という目を引く見出しが付けられました。

マーケティング アカウントや特定のメディアが「または」という言葉を使用するのが最も嫌いです。この単語が追加されると、彼らは意味不明なことを話し始めます。

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さて、この小惑星について簡単に説明します。衝突なし、衝突なし、衝突なしです。

もう少し正確に言うと、少なくとも300年間は地球に接近する見込みはない。この小惑星がなぜ非常に興味深いのかについては、後ほど説明します。

もう少し言わせてください。何百年、あるいは何千年も経てば、成功する可能性はわずかしかないかもしれません。より明るい未来を持つ同級生たちにもっと注目できるでしょうか？

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なぜこの小惑星はインターネットで有名になったのでしょうか?

毎年これほど多くの小惑星が発見されているのに、なぜマーケティング アカウントはそれに焦点を当てるのでしょうか?マーケティング アカウントの考えは明確で推測しにくいですが、よく考えてみると、おそらく次のような理由があると考えられます。

1. 2022 AP7はダークエネルギー調査機器によって発見されたため、高貴かつ奇妙な起源を持っているようです。実際のところ、状況は極めて普通です。ダークエネルギー望遠鏡 (DECam) は、同クラスの装置の中で最も広い視野を持っているため、太陽系の小天体を発見するための副次的な目的として使用されています。そして、この小惑星自体はダークエネルギーとは何の関係もありません。

第二に、この衛星は金星と地球の間まで軌道が到達できる小天体の調査中に発見されました。これらの小天体の共通点は、薄明かりの中に隠れていることが多く、発見されると冷や汗が出ることです。確かに、太陽の明るさを利用して奇襲を隠すのは最も恐ろしいことです。 2013年にチェリャビンスクを襲った火球は太陽の方向から来たもので、事前に誰もそれを知らなかった。

3. この小惑星は非常に大きく、大きさは約 1,000 メートルです。もしそれが地球に衝突する機会が与えられれば、大量絶滅を引き起こすのに十分でしょう。発見者のスコット・シェパード氏によれば、その大きさは既知の地球近傍小惑星の中で上位5パーセントに入るという。

4. この小惑星の軌道と地球の軌道の間の最も近い距離は 0.047 天文単位 (太陽と地球の平均距離、略して AU) です。より正確に言えば、地球と月の距離の 19 倍であり、これは潜在的に脅威となる小惑星識別指数 0.05 AU の範囲内です。

5. 英語の読解問題。シェパードの論文の原文は次のとおりです。「2022 AP7 は、約 8 年で発見された潜在的に危険な小惑星 (PHA) の中で最大のものとなる可能性があります。」 (過去 8 年間に発見された小惑星の中で、2022 AP7 は、潜在的に脅威となる可能性のある最大の小惑星 (大きさ) となるはずです。) ここでの「潜在的に最も危険な最大の小惑星」は、(意図的に)「潜在的に最も脅威となる小惑星」と理解される可能性があります。

さて、なぜ業界がこの小惑星を真剣に受け止めていないのかについて話しましょう。

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この小惑星は本当に危険なのでしょうか？

2022 AP7は、大きさと地球の軌道からの最接近距離が0.05AU以内であることから、「潜在的に脅威となる小惑星」としてリストされています。しかし、軌道が近いということは天体が近いということを意味するわけではありません。我々が軌道上のランデブーポイントに到着したとき、2022 AP7 はそこにありませんでした。そして、待ち合わせ場所に到着したときには、地球は再び遠ざかっていました。 2022年3月に地球に最も近づくと、地球から1.5AU離れることになります。これはどんな感じですか？北京広州線と隴海線が鄭州で交わるのと同じように、北京から鄭州へ出発したばかりの列車は、鄭州から蘭州へ出発する列車と決して交わることはなく、また蘭州から鄭州へ出発する列車は、鄭州から北京へ出発する列車と決して交わることはありません。

あなたはこう言うかもしれません: 何という屁理屈だ!それぞれ独自の軌道周期を持っており、ある日、地球と 2022 AP7 は軌道上で最も近い地点付近で出会うことになります。先ほど述べた2路線の列車と同様に、意図的に避け合うことなくそれぞれの路線を行き来し続ければ、いずれは鄭州で出会うことになるだろう。

理にかなっていますが、この小惑星は本当に興味深いです。その公転周期はちょうど5年です。 5年ごとに地球と同じ位置に戻ります。つまり、今年地球に来たときに逃したので、5年後にもまた逃し、そのサイクルが永遠に続くことになる。

この整数倍の軌道関係により、この小惑星と地球は繰り返しすれ​​違い、この小惑星が私たちに脅威を与えることは非常に困難になります。想像してみてください。殺人者が 5 日に 1 回あなたの家にやって来て、そのたびにあなたが仕事場で一晩泊まるとしたら、この殺人者は「A Bunch of Stupid Thieves」シリーズに登場するだけの価値があることになります。

まとめると、計算によれば、この小惑星と地球の距離は300年以内に1AUより近づくことはないだろう。実際、1AU より短い場合はどうなるでしょうか?太陽と地球の間の距離は、光でも移動に500秒かかります。

では、なぜ将来的にチャンスがあるかもしれないと言えるのでしょうか?科学では、確率が完全に 0 でない限り、「おそらく」と言わなければなりません。ただ、マーケティング担当者が「または」と言うときは、それが 100% であると信じてほしいのですが、私たちが「または」と言うときは、基本的に 0% に相当することを皆さんに理解してもらいたいのです。

まず指摘しておかなければならないのは、たとえ機会があったとしても、それが与えられるわけではないということです。地球を脅かす可能性のある小さな天体は数多く存在します。 2022 AP7 のような愚かな泥棒にさえチャンスがあるなら、他のプレイヤーにはさらに良いチャンスがあるでしょう。

この機会は天体の摂動です。小惑星がより大きな天体に近づくと、その重力によって軌道がずれることがあります。 2022 AP7 と地球の公転周期が正確に 5:1 ではなくなった場合、この小惑星が地球の軌道を出たり入ったりするときに地球に衝突する可能性があります。計算によれば、2107年には火星から0.16 AUの距離まで離れ、2109年には木星から1.2 AUの位置まで到達できることになる。これらの惑星の影響を受け、軌道が変化する可能性がある。しかし、火星の質量は非常に小さく、木星は質量が大きいとはいえ、1.2AU はまだ遠すぎます。したがって、こうした「大物たちと付き合う」ことで運命が変わる可能性は非常に低いのです。私たちは単に数学的な意味で「可能性がいかに低くても、それはまだ可能である」と言っているだけです。

マーケティングアカウントが私たちの言葉を文脈から外して解釈するのを防ぐために、私たちは繰り返しますが、機会はそれだけに与えられるものではなく、またそれが決して地球に衝突しないことを意味するものでもありません。つまり、太陽系にはもっと才能のある地球キラーがいるということです。地球の軌道に最も近い距離が 0.0004 AU 未満で、公転周期が整数倍ではない小惑星が 20 個以上あります。 2022 AP7は本当に大したことではありません。

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つまり、2022 AP7 は非常に面白いキラーです。マーケティングアカウントがみんなの注目を集めて面白がるためにこれを賞賛しているのではないかと疑うほどです。もうそれについては話さないで、地球近傍小惑星防衛の実際的な進歩について話しましょう。

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小惑星に対する解決策はあるのでしょうか?

私たちは過去に小惑星防衛というテーマについて話しました。読者はまずこれを読んでください: 人類は小惑星の「自分たちを殺さない優しさ」に感謝すべきですが、小惑星を爆破することもできなければなりません!

最近、NASA は地球近傍小惑星防衛リハーサルを実施し、非常に成功しました。このプロジェクトは DART と呼ばれています。このミッションのハイライトについてお話ししましょう。

まず、DART という略語についてお話しましょう。正式名称は「Double Asteroid Redirection Test（二重小惑星リダイレクトテスト）」です。この名前には 2 つの重要な情報が含まれています。

まず、これは地球を攻撃から守るために衝突によって小惑星の軌道を変える方法であり、SF大作でよく見られる核爆撃ではない。

第二に、テスト対象は連星系小惑星であり、小さい方の小惑星に衝突することになります。このようにターゲットを選択することには 2 つの利点があります。まず、衝突後の 2 つの小惑星の軌道周期を測定することで、実験の有効性を簡単に判断できます。第二に、運営全体の方向性をコントロールする大物が存在します。たとえ実験結果が予想外のものであったとしても、この小さなシステムの全体的な軌道は変化せず、本来無害な天体が潜在的な殺人者になることは避けられるだろう。

この連星系小惑星のうち、大きい方はディディモス、小さい方はディモルフォスと呼ばれています。これらをビッグ D とリトル D と呼びましょう。ビッグ D の質量は 5 億トンを超えますが、リトル D の質量はわずか 500 万トンほどで、ギザの大ピラミッドとほぼ同じ大きさです。

DARTの衝突物体については、リトルDに衝突した時点での質量はわずか500キログラムで、雄のヒトコブラクダの成体に相当する。

ラクダがピラミッドに激突する光景、この無力感を想像することができます...

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しかし、速度が上がると、それは別の概念になることがわかっています。 2009年1月15日、USエアウェイズ1549便が離陸直後にカナダガンの群れと衝突した。両方のエンジンが故障し、飛行機はハドソン川に緊急着陸しなければならなかった。

DART がリトル D と正面衝突したとき、その速度は秒速 6,600 メートルに達し、110 億ジュールの運動エネルギーを運びました。このシーンはとても壮大でした。当初、リトル D がビッグ D を周回するのに 11 時間 55 分かかりました。正面衝突後、速度が低下し、軌道が下がり、軌道周期が 32 分短縮されました。 NASAの予想では、実験を73秒短縮できれば成功とみなすとのことなので、今回の衝突は完全な勝利と言えるだろう。

ちなみに、噂を事前に払拭させてください。なぜなら、私はすでに兆候を見ているからです。一部の人々は、実験の成功を判断するための73秒の閾値を設計目標と誤解し、実際の結果である32分を「衝突結果に大きな誤差があり、人類が小惑星防衛についてさらに確信を持てなくなる」と誤って解釈しました。この解釈は間違っています、この解釈は間違っています、この解釈は間違っています（重要なことは3回言わなければなりません）。

我が国の宇宙機関も自動衝突ミッションを計画しており、2025年か2026年頃に実施される予定です。ターゲットは誰でしょうか?実験の効果は何でしょうか?待って見てみましょう！

著者 |人気科学ライターの屈炫氏は、国立博物館や国家宇宙局などで著作を発表している。

レビュー |劉曦、北京天文館研究員、科学映画監督、作家

この記事は、「科学噂反論プラットフォーム」（ID: Science_Facts）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

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