中国初の太陽光統合衛星が10月に打ち上げられる。米国のパーカー宇宙船と比べて、どちらが強いですか？

過去10年間で、中国の宇宙産業は米国に追いつき、急速な進歩を遂げ、米国との技術格差はますます縮まっています。無人探査機で月や火星に着陸しただけでなく、宇宙に独自の宇宙ステーションも持っています。現段階では、中国の宇宙産業の総合的な力は米国に次ぐレベルにある。

しかし、米国の航空宇宙力は依然として非常に強力です。宇宙探査機は、前世紀という早い時期に、世界でも類を見ない太陽系の8つの惑星の探査を完了しました。最も遠くまで飛行した探査機ボイジャー1号は、1970年代に米国によって打ち上げられた。アポロ有人月面着陸計画は、世界史に残る宇宙の奇跡です。

（写真の4機の探査機はすべて1970年代にNASAによって打ち上げられたものです）

探検の道に終わりはない！宇宙はとても広大で、私たちが解明するのを待っている秘密が多すぎます。この段階では、天体望遠鏡を使って太陽系外の秘密を探るだけでなく、無人探査機を打ち上げて太陽、8つの惑星、小惑星、彗星、衛星、太陽系内のその他の天体を探査することもできます。我が国はすでに火星（惑星）と月（衛星）の探査を行っており、2025年頃に天問2号探査機を打ち上げて2016HO3小惑星と311P彗星の探査を行う予定です。太陽の探査についてはどうですか？中国は2022年10月に酒泉衛星発射センターで初の太陽探査機を打ち上げると報じられている。この太陽探査機は先進的宇宙ベース太陽観測衛星（ASO-S）と呼ばれ、太陽探査専用の総合衛星である。私の国にとって、この分野での初めてのことです。

ここで注目すべきは、先進宇宙太陽観測衛星は我が国初の総合太陽探査機であり、我が国初の太陽探査機ではないということだ。この点を明確にする必要があります。簡単に言えば、総合的な太陽探査機はますます強力な機能を備えています。

なぜ2022年に発売することを選んだのですか?天文学に詳しい友人なら、2022年に太陽の活動が著しく活発になっていることを知っているはずです。2022年6月には、太陽の表面に巨大な黒点が現​​れ、中程度の太陽フレアが発生しました。観測データによれば、太陽活動の強さは約 11 年ごとに変化します。太陽は現在25回目の活動周期にあり、今後その活動はさらに活発化するでしょう。科学者の予測によれば、太陽の活動は2025年頃にピークを迎える。この時期に太陽探査機を打ち上げるのは、活動期の太陽を観測するためだ。太陽は、その中心部の核融合によって駆動され、宇宙に浮かぶ高温のプラズマ火の玉です。非常に高温でまばゆい光を発するだけでなく、非常に強い磁場も持っています。先進的な宇宙太陽観測衛星の多くの観測ミッションの中で、非常に重要な目的の 1 つは、太陽の磁場の変化を検出することです。さらに、太陽フレアとコロナ質量放出の観測も極めて重要です。これら2つの現象は、現代の人間の生活や地球環境に影響を及ぼし、無線通信などに損害を与える可能性があるからです。科学者たちは、これを利用して、太陽の磁場の変化がこれら2種類の噴出に関係しているかどうかを調べたいと考えています。太陽探査機の建造は一夜にして達成できるものではありません。間違いがないようにするためには、経験がない状態で設計と検証を繰り返す必要があります。実は、このプロジェクトは2011年に開始されました。多くの技術者が、2022年10月の朗報を待つためだけに、10年以上も懸命に働いてきました。

米国のパーカー太陽探査機と比べて、どちらがより強力ですか?パーカー太陽探査機は2018年8月12日に打ち上げられました。太陽の研究に特化した探査機でもあり、太陽コロナに飛来した世界初の探査機でもあります。この探査機は、太陽風を発見し、2022年3月に亡くなったアメリカの科学者ユージン・パーカーにちなんで名付けられた。その主な目的は、太陽から放出されるプラズマ、高エネルギー粒子、そして太陽の磁場を検出することである。米国はこれまでにも、1970年代のヘリオス1号とヘリオス2号など、同様の太陽探査機を打ち上げている。パーカー・ソーラー・プローブの総質量は646キログラム、先進宇宙太陽観測衛星の総質量は888キログラムと言われています。質量の差は大きくなく、品質面でどちらが優れているかは一概には言えません。搭載機器について言えば、パーカー探査機は5種類の観測機器を搭載しており、我が国の先進的な宇宙太陽観測衛星には、全円盤ベクトル磁気イメージャー、ライマンアルファ太陽望遠鏡、太陽硬X線イメージャーの3種類の観測機器が搭載されています。楽器の数から判断すると、パーカーの方が明らかに多いのですが、これらの楽器の機能はそれぞれ異なり、関連性もないので、あまり比較になりません。これら 2 つの太陽探査機の最も大きな違いは、おそらく軌道が異なることです。先進宇宙太陽観測衛星は、地上 720 キロメートルの太陽同期軌道上で地球を周回する太陽探査機です。一方、パーカー・ソーラー・プローブは太陽の周りを回る太陽探査機です。太陽同期軌道は SSO と略されます。気象衛星や資源衛星などは、この軌道を利用することが多いです。太陽と地球の平均距離は約1億5000万キロメートルです。太陽の表面に最も近づくときでも、その距離はわずか数千万キロメートルです。近日点における最高速度は秒速200キロメートル以上に達することがあります。パーカー・ソーラー・プローブは、太陽と非常に近い距離で密接に接触するため、数千度の灼熱に耐えなければなりません。このため、1400℃の温度に耐えられる厚さ12cmのカーボン複合材製の外殻が装備されています。太陽に近すぎることと太陽からの電磁干渉が強すぎることから、パーカー・ソーラー・プローブとの通信も技術的な課題だが、NASAのエンジニアたちはこれに困惑しなかった。パーカー太陽探査機の方が先進的であることは明らかであり、中国の先進的宇宙太陽観測衛星はパーカー太陽探査機よりも技術的にまだ劣っている。しかし、結局のところ、これは我が国初の総合的な太陽探査機なので、期待する価値はあります。先進宇宙太陽観測衛星の設計寿命は 4 年です。過去の経験からすると、実際の寿命はそれよりも長くなる可能性があります。太陽が狂えば、人間にも影響が及びます。将来的には、先進的な宇宙太陽観測所により、我が国の太陽活動の監視能力が大幅に向上し、太陽フレアなどの激しい太陽活動に対する早期警報を発し、我が国の宇宙活動に宇宙気象サービスを提供することになります。

出典: サイエンス・エクスプロレーション