絶滅と進化：絶滅した種の再出現は、自己修復後の地球の再生なのでしょうか？

あるネットユーザーが質問した。「50年前に絶滅した種が自然界に再び現れた。」地球は自ら修復し、種の復活を可能にするのでしょうか?この記事では、この観点から種の絶滅とは何か、そして地球自体に自己修復能力があるのか​​どうかについて議論します。

まず、地球上の生物進化と大量絶滅の法則についてお話ししましょう。

地球上に生命が誕生して以来、さまざまな種が生まれ、そして死滅してきました。現代の科学的研究では、生命は37億年前に出現したと考えられていますが、目に見える形で現れたのは5億7000万年前のカンブリア紀の初めになってからでした。そのため、カンブリア紀以降の生物進化の歴史は、生物進化が現れた時代という意味で顕生代と呼ばれています。

顕生代にはこれまでに5回の大量絶滅が起こっており、その主な原因は地球環境の変化と気候災害です。それぞれの大量絶滅では、約 80% から 95% の種が絶滅し、その後、無数の新しい種が進化しました。地球の生態系はこのようにして、絶滅と繁栄を繰り返しながら今日まで生き延びているのです。

最後の大量絶滅は6500万年前の白亜紀の絶滅でした。最も明白な兆候は、1億6000万年にわたって地球を支配してきた恐竜の仲間と、約80％の種の絶滅だった。しかし、研究によれば恐竜は実際には絶滅していないことが分かっています。いくつかの恐竜の種は今日の鳥類に進化しました。したがって、恐竜は今日の鳥類の祖先でもあるのです。

この大量絶滅は哺乳類の出現の条件を作り出した。人間は哺乳類の中で最も知能の高い生き物です。したがって、人類の出現は恐竜の絶滅の恩恵を受けており、多くの新しい種もこの大量絶滅の恩恵を受けたのです。

したがって、絶滅自体は種の進化にとって悪いことではなく、むしろ一種の進歩であるように思われます。生物進化の歴史の研究を通じて、大量絶滅のたびに生物の繁栄が再開し、生物進化が中断され、アップグレードされることが発見されました。これを哲学では量的変化から質的変化と呼びます。絶滅のたびに再開する生命は、以前よりもはるかに進化しています。

このようにして、地球上の生命は、無から有へ、最も単純な単細胞生物から多細胞生物へ、嫌気性から好気性へ、無脊椎動物から脊椎動物へ、水生から陸生へ、爬虫類から哺乳類へ、そして最後に最低レベルから最高レベルへと進化しました。人類は地球が誕生して以来45億年の間に、すべてのものの支配者となり、最大の勝者となった。

多くの科学者は、人類は第六の大量絶滅期に入ったと考えています。地球環境そのものの変化に加え、人間の活動による環境変化も無視できず、特に二酸化炭素排出による温室効果は人類の生存を危うくするほどにまで達しています。科学者たちは、私たちに残された時間があまりないことを繰り返し訴えてきた。この状況を抑制し、変えなければ、今世紀末までに人類は壊滅的な災害に見舞われる可能性が高い。

これは決して大げさな話ではありません。むしろ、それは世界中の科学者がそれぞれ1992年と2017年に共同で発行した2通の公開書簡の内容です。それは全人類に対する繰り返しの呼びかけと警告です。国連が主導し、世界各国が署名したパリ協定は、この問題に対処することを目的としていました。これについては過去に何度も言及しているので、ここでは詳細には触れません。

50年前に絶滅し、現在再び現れている種について話しましょう。

人類の出現以来、特に産業化以降、環境の無謀な略奪と搾取が生態系に損害を与えてきました。私たちは地球上で第6回目の生命の大量絶滅を経験していますが、これは人間の活動と密接に関係しています。

証拠によれば、過去 2 億年間で、平均して 100 年ごとに約 90 種の脊椎動物が絶滅し、27 年ごとに 1 種の高等植物が絶滅しています。そして、人間の活動の出現により、この割合はほぼ 1,000 倍に増加しました。過去 1,600 年間で、記録されている高等動物および植物の 724 種が絶滅しており、記録されていない種の数はおそらくそれよりはるかに多いと考えられます。

科学者の中には、20 世紀には実際に 200 万種もの生物が絶滅し、毎年 14 万種もの生物が絶滅していると推定する人もいます。

英国生態学・水文学センターのジェレミー・トーマスの科学者チームの研究によると、過去40年間で英国固有の鳥類の種の数は54％、野生の動物や植物は28％、蝶の種の数はなんと71％も減少しており、昆虫も絶滅の運命に直面しているという。この研究はサイエンス誌に掲載された。

したがって、絶滅した種を数えようとしても、昨日も今日も新しい種が絶滅しているので、数えることはできません。では、50年前に絶滅した種はどれでしょうか?この件に関する情報は見つけられなかったので、この問題を説明するために、絶滅したと宣言され、その後再び現れたいくつかの動物について簡単にお話ししたいと思います。

オオバンと呼ばれる巨大な鳥がインターネット上で頻繁に登場します。体長は約60センチ、重さは約2キログラムです。かつてはニュージーランドの南島と北島全域で発見されていました。マオリ族が1000年前にこの地にやって来て以来、肉が美味しいバンは狩猟の対象となっている。これらの人々が島に持ち込んだ豚、犬、猫、ウサギ、牛、キツネ、ネズミなどの哺乳類は、バンを捕食しただけでなく、バ​​ンの食物連鎖を破壊し、バンの数が激減する原因となった。 1930 年代までに、この巨大な鳥は絶滅したと人々は信じていました。

50年前、地元政府はバンの絶滅を公式に発表した。予想外に、人々は今日この巨大な鳥の痕跡を発見し、保護を強化しました。現在ではその数は300頭にまで増えているが、それでもジャイアントパンダの1,864頭より少なく、いかに貴重であるかが分かる。

ニューギニアの山岳森林には「歌う犬」と呼ばれる野生の犬が生息しています。この犬の名前の由来は、その独特の鳴き声にあります。鳴き声は時には高音で、時には低音で、まるでメロディアスな歌のように聞こえます。この犬は50年前に絶滅したと宣言されていましたが、ミラー紙は2020年9月1日に、研究者がニューギニア島での探検中にこの野生の犬を再発見したと報じました。

ゾウトガリネズミはネズミに似ていますが、ゾウに近いためこの名前が付けられています。発見された化石証拠から判断すると、その形態は2,300万年以上ほとんど変化しておらず、生きた化石種という称号を得ています。この動物は54年間目撃されておらず、野生では絶滅したと考えられていたが、2020年8月に野生で再び発見された。

実際、50年前に姿を消した種が再び現れるだけでなく、数千年、数万年前に絶滅したと思われていた種さえも再発見されています。例えば、2000万年前に絶滅したと考えられていたグランシリウスアリは、2006年にパラグアイで発見されました。 1万年前に絶滅したと考えられていたステップイノシシが1981年に発見された。 1890年に人類によって絶滅したと考えられていたニューギニアオオコウモリは、2012年に再発見されました。

数十年にわたる実践により、人間の介入と保護によって一部の動物が救われることが証明されています。例えば、我が国のジャイアントパンダは、人間の保護の下、現在1,864頭にまで増えています。絶滅危惧種リストから外され、危急種に格上げされました。近年、ミナミナガコウモリ、モウズイカ、ザトウクジラ、ハクトウワシ、アラビアオリックス、インドマナティ、マウンテンゴリラなど、多くの種が絶滅危惧種または絶滅寸前の状態から救われました。

では、絶滅した種の再出現は地球の自己治癒の結果なのでしょうか?

種の絶滅を宣言する際には、次のような多くの状況が考えられるが、これらに限定されないと単純に想定することはできないと思います。1. 本当に絶滅している。 2. 非常に珍しく、人間が見たことがない。

ある種が本当に絶滅したら、二度と現れることはないでしょう。しかし、人がほとんど行かない無人の野生林では、生息数が極めて少ない絶滅危惧種を見つけるのが難しい。一般的に、50 年間発見されなかった種は絶滅したとみなされます。しかし、絶滅が宣言されたからといって、本当に絶滅したということではありません。いくつかの種は発見を逃れ、誤って絶滅したと信じられていた可能性があります。

したがって、現在「絶滅した」種が再び出現しているのは、地球の生態系の回復によるものではない。これらの種は生まれ変わりましたが、単に人々によって再び発見されただけです。もちろん、地球の生態系が改善され、これらの種の繁殖が増えたことも原因かもしれません。

今日では、種の絶滅を宣言することはますます標準化されてきており、より権威のある組織は国際自然保護連合（略してIUCN）です。

IUCNは1963年から絶滅危惧種のレッドリスト（IUCNレッドリスト）を作成しています。2012年には、3,079種の動物と1,197種の植物を含む5,734種の絶滅危惧種がこのリストに掲載されました。絶滅危惧種には、絶滅危惧、絶滅寸前、野生絶滅、絶滅の4つのレベルがあります。絶滅危惧種の上には、軽度懸念種、準絶滅危惧種、脆弱種といういくつかのレベルがあります。私の国のジャイアントパンダはすでに絶滅危惧種に分類されています。

一般的に言えば、絶滅は主に野生での絶滅を指します。一部の種が人工繁殖で繁殖されたという事実は、その種が野生で絶滅していないことを意味するものではありません。完全な絶滅とは、人工的に繁殖させた種が存在しなくなることを意味します。統計によると、世界中で毎日75種が絶滅し、1時間ごとに3種が絶滅しています。種の絶滅は連鎖的である。いくつかの種の絶滅は種の連鎖の断絶につながり、一連の種の絶滅を引き起こします。

例えば、ミナミナガコウモリはかつては絶滅危惧種でしたが、アガベの主な花粉媒介者です。もしミナミナガコウモリが絶滅したら、アガベも自力で生き残るのは困難になるだろう。そのため、種の絶滅速度が加速すると、一連の連鎖反応が起こり、最終的には種の連鎖全体が崩壊し、生態系の崩壊による大量絶滅を引き起こすことになります。

科学者たちは、地球が6度目の大量絶滅に直面していると考えている。中国科学院動物研究所主任研究員であり、中国絶滅危惧種科学委員会執行副委員長の江志剛博士は、産業革命の始まり以来、地球は第六次大量絶滅期に入ったと考えている。

では、地球の生態系には自己治癒力と修復力があるのでしょうか?もちろん、人間が破壊をやめれば、自然は自然の法則に従って回復するだろうということは確かです。しかし、一つ説明しておかなければならないことがあります。それは、自然環境そのものは、地質学的変化や太陽放射に応じて変化し続けるということです。これらの変化はすべての種にとって好ましいものではないでしょう。適応できない種は徐々に減少し、最終的には絶滅しますが、一方で環境に適応する新しい種が出現します。

現在、人間による環境への被害は、主に化石燃料の燃焼による温室効果ガスの排出によって発生しており、地球の平均気温が上昇しています。いくつかの研究によると、産業化以降、地球の平均気温は1度上昇しており、3度上昇が閾値となっています。この臨界点に達すると、地球の気候の自己調節システムが崩壊し、極端な気候や環境災害が発生し、人類がそこから逃れることは困難になります。

パリ協定は、省エネと排出量削減を通じて今世紀末までに気温上昇を2度以内に抑えることをすべての国が署名した約束です。しかし、この目標は達成できるのでしょうか?現在の世界の混沌とし​​た状況から判断すると、見通しは心配です。多くの科学者は、事態が悪化すれば、人類が今世紀末の絶滅危機を生き延びることは困難になるだろうと悲観的に考えている。

大量絶滅の後、何億年もの懐胎と進化を経て、新しい環境に適応した新しい種が再び繁栄するでしょう。しかし、もし人類が本当に滅びるなら、新しい世界には人類の居場所はなくなるでしょう。したがって、私たちは未来の世代のために、現在を大切にし、科学者の呼びかけに応え、自分たちから始めて、炭素排出量を削減しなければなりません。

一人ひとりの力には限りがありますが、世界中の誰もがこれを行うことができれば、強力な力を結集して最短期間でカーボンニュートラルを実現し、地球の生態系を救い、私たち自身を救うことができます。これについてどう思いますか？議論へようこそ。読んでいただきありがとうございます。

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