過激主義から終結、そして追及へ：中国、米国、ロシアによる有人月面着陸戦争

過去2年間、テクノロジー界に身を置いて最も顕著に感じたのは、自動車製造と宇宙熱のトレンドです。 SpaceXがロケットの回収に成功して以来、宇宙熱の幕が急速に上がった。スターリンク衛星の継続的な打ち上げとサービス、嫦娥月探査シリーズ、天問とパーセベランス火星探査車、西和太陽探査衛星の打ち上げと科学研究の成功、そして商業航空宇宙分野の富裕層の楽しい宇宙旅行は、人類の深宇宙探査の夢を加速させるでしょう。

商業宇宙飛行や月・火星探査機の成功により、主要宇宙大国は棚上げされていた有人月探査を再び議題に上げるようになった。最近、ウクライナとの膠着状態にある戦争の合間に、多忙なロシアは独自の月探査計画を取り上げ、中国と協力して複数の月面着陸計画を実行すると発表した。

2019年末には、NASAも有人月面探査に関する最新の詳細な戦略を発表しました。バイデン政権発足後もアルテミス月探査計画は継続されることが確認された。 2025年頃にNASAの宇宙飛行士やNASAと協力関係にある国の宇宙飛行士を月に送る計画がある。

我が国の有人月面着陸計画も、宇宙ステーションの運用が成功し、北斗や嫦娥などの主要な宇宙航空プロジェクトから良いニュースが続いていることから、確証を得ました。 2030年頃に2回のロケット打ち上げミッションを通じて有人月面着陸の目標を達成する予定だ。

現時点では、中国、米国、ロシアの有人月面着陸はいずれも目前に迫っており、月面着陸をめぐる競争が正式に始まった。

ムーンショット：過激かつ最終的

航空宇宙分野では、米国とロシアは強力な技術力を持つ国です。 60年前、私たちがまだ飢えていたころ、アメリカとロシアはすでに宇宙探査を始めていました。宇宙に行った最初の人間はソ連のガガーリンでした。ガガーリンは1961年4月12日にボストーク1号で宇宙への打ち上げに成功し、最終的に108分間宇宙に滞在し、人類の歴史に名を残しました。

ガガーリンの成功はソ連にさらなる自信を与え、ソ連はソユーズシリーズの宇宙船の設計を開始し、月へと向かい始めた。ソ連が航空宇宙技術を開発していた当時、その技術力は世界の最先端にあった。夢は美しいが、月面着陸は簡単なことではない。すべてのリンクの安全性を確保するには、多額の資金、革新的な技術、そして数え切れないほどのテストが必要です。ソビエト連邦は有人月ロケットの準備中に多くのミスや事故に遭遇し、その結果、打ち上げた無人ソユーズ宇宙船3機は失敗に終わった。

ソ連の月面着陸計画が失敗し続ける中、アメリカもアポロ計画として広く知られている有人月面着陸計画を発表しました。アメリカの有人月面着陸計画はソ連の計画とほぼ同期していた。これも 1960 年代初頭に始まり、1972 年 12 月に終了しました。約 11 年間続き、総額 255 億ドルの費用がかかりました。

当時、ソ連の宇宙技術は米国を上回っていたが、有人月面着陸では米国が先陣を切り、脚光を浴びた。アメリカとソ連の有人月面着陸競争では、ソ連の月面着陸計画はアメリカに遅れをとっていた。ソビエト連邦の崩壊とともに、経済は衰退し始めた。ロシアには多額の資金を必要とする宇宙産業を開発する余裕がなく、月面着陸計画は棚上げとなった。

アポロ計画の終了と冷戦の終結により、米国は経済発展を主要テーマとし、二大国の宇宙産業は低迷期を迎えた。

月面着陸が再び浮上：追いつくための競争

ソ連時代、兄貴分としてソ連は強力な技術力を持ち、航空宇宙分野では誰もが認める覇者でした。冷戦終結後、ロシアとアメリカは国民生活と経済の発展へと復帰した。アメリカは経済力と技術力が倍増し、航空宇宙技術でリードするようになりました。アメリカが他国の内政に干渉し、「国際警察」として振舞い、圧倒されている一方で、我が国の宇宙産業は急速な進歩を遂げ、徐々に向上しつつある。

他の主要宇宙大国の注目を集めた頃には、我々はすでに以前の後進性を払拭し、航空宇宙分野のリーダーとなり、他の主要大国と真っ向から競争し始めていました。ロシアも宇宙開発の遅れに危機を感じ、再び宇宙技術を取り入れて競争を始めた。

アームストロング船長の月面着陸50周年に、NASAはアルテミス計画を発表した。米国は2024年までに月に戻り、最終的には月面に長期居住基地を建設する計画だ。

実は、2004年にはすでに米国は月面着陸を計画していたが、「コンステレーション計画」と名付けられたこのミッションはコストが高額だったため中止された。 2017年6月、トランプ大統領は米国の月探査のペースを加速させる命令に署名した。 2020年9月、NASAはアルテミス計画の概要を発表し、一連の実験を開始した。バイデン氏の就任後、米政府はアルテミス計画を引き続き実施することを確認し、2025年頃にNASAの宇宙飛行士やNASAと協力関係にある国の宇宙飛行士を月に送ると改めて表明した。

競争の渦の中で、私たちは少しずつ月面着陸への力を蓄えていった。近年の我が国の航空宇宙産業を振り返ると、爆発的な成長を遂げてきたと言えます。北斗衛星、嫦娥プロジェクト、火星探査、宇宙ステーションなどの成功した運用はすべて、長年にわたる航空宇宙労働者の努力の成果を示しています。有人月面着陸に関しては、嫦娥計画を皮切りに、計5機の探査機が月に向けて打ち上げられている。

2007年10月、嫦娥1号は打ち上げに成功した。月周回中に、月全体の画像、月面の一部の化学元素の分布、月の土壌の厚さなど、一連の科学的成果が得られ、その後の月探査プロジェクトの基礎が築かれました。

（嫦娥5号着陸機が撮影した月面のパノラマ画像）

月探査機「嫦娥2号」と「嫦娥3号」も平均3年周期で打ち上げられた。 2018年12月、月探査機「嫦娥4号」は月の裏側南極への自律着陸に成功し、月の裏側への有人探査機としては初の軟着陸を達成した。 2020年11月には嫦娥5号が月へ飛行し、12月には月のサンプルを積んだ帰還機が指定地域に無事着陸した。 1976年にソ連がルナ24号無人探査ミッションを実施してから20年後、人類は新たな月の土壌サンプルを入手した。

嫦娥シリーズのプロジェクトの実験の成功は、その後の有人月面着陸計画の基礎を築き、有人月面着陸計画の進展が加速し始めました。技術共有セッションで、航空宇宙技術の専門家らは、2030年に2回の打ち上げミッションを通じて、我が国独自の「月へ飛ぶ嫦娥」を実現する計画を明らかにした。

有人月面着陸は莫大な資金を必要とする複雑なプロジェクトです。なぜ主要国は月面着陸を競うためにこれらの費用を喜んで支払うのでしょうか?大国にとって、航空宇宙分野での優位性は、技術力と経済力の証しとなる。同時に、現代の戦争において、有人宇宙技術の移転は軍事分野に大きな可能性を秘めています。有人宇宙船は偵察や監視の任務を非常にうまく遂行することができます。例えば、第一次湾岸戦争と第二次湾岸戦争の際には、ロシアのミール宇宙ステーションと国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が戦場で多数の観測活動を実施し、多くの有用な軍事情報を入手しました。

有人月面着陸は、世界の技術と経済における国の影響力を拡大し、現代戦争における軍事力を向上させ、深宇宙分野で他国との産業協力と国際協力を拡大することができる。こうした重要な価値観に駆り立てられ、米国、ロシア、中国の間で国家レベルの有人月面着陸競争が加速し始めている。

星間文明への大躍進

地球から見ると、月面着陸は国家間の競争です。有人宇宙プロジェクトの開発は、材料、電子工学、機械、化学工学における基礎科学研究と技術の発展も促進するでしょう。

有人宇宙飛行は、自動制御、コンピューター、推進技術、通信、リモートセンシング、新エネルギー、新素材など、多くのハイテク分野を含む、人類史上最も複雑なシステムエンジニアリングプロジェクトの1つです。これらの分野と学問は、国の産業発展と科学技術の進歩を促進する上で大きな意義を持っています。

たとえば、アポロ月面着陸計画には数百億ドルの費用がかかりましたが、この計画によって米国では液体燃料ロケット、マイクロ波レーダー、無線誘導、合成材料、コンピューターなど、多数のハイテク産業グループが生まれ、強化されました。ロシアのミール宇宙ステーションは運用開始から10年間で、10の希少金属鉱山と117の油脈を発見したが、その価値は宇宙ステーションの総開発・維持費をはるかに上回った。

不完全な統計によれば、我が国における近年の1,000以上の新素材のうち、80％は宇宙技術の指導の下で開発され、2,000以上の宇宙技術成果が国民経済のさまざまな分野に移植されている。

事実は、有人宇宙飛行には莫大な投資が必要であるものの、その見返りも相当大きいことを証明しています。米国と欧州の複数の研究機関がさまざまなモデルと方法を用いて得た評価結果によると、航空宇宙分野に投資された1元ごとに7〜12元の収益が生み出される。

有人月面着陸は単なる大国間の競争ではなく、他に何の価値もない金食い虫だ。私たちが視野を深宇宙に広げれば、月面着陸は人類の深宇宙探査への足がかりにもなり得ます。月面に着陸し、月に科学基地を設立することは、その後の人類の火星への段階的な移住への道を開くことになるでしょう。

過去2年間で、米国の「パーサヴィアランス」、中国の「天問」、アラブ首長国連邦の「ホープ」などの火星探査車が打ち上げられ、運用されてきた。欧州連合やロシアの火星探査プロジェクトも進行中で、火星探査は順調に行われています。火星探査車「珠容」は巡回と監視を開始しており、「パーセベランス」も火星での岩石サンプルの特定と収集という作業に注力している。 HOPEは火星の気候と大気の変化を研究し、理解することに専念しています。

すべてがうまくいけば、これらの研究は、その後の火星への有人宇宙船着陸の基礎にもなるでしょう。長期的には、その後の火星研究作業、有人月面着陸などはすべて、将来の火星への恒星間移民に向けた準備となる可能性があります。

これらの検出および制御技術が成熟すれば、商業宇宙旅行もより一般的になるだろう。富裕層の懐に入った膨大な座席チケットは、深宇宙探査の発展に還元されるだろう。将来的には、地球の近くを旅することから月を探査し、火星を観察することまで、星間旅行は富裕層の間で人気のある休暇の選択肢になるかもしれません。こうした商業的価値に牽引されて、有人宇宙飛行技術もさらに進歩するでしょう。

古代人は言った。「空を知る者は王となる。」何千年にもわたる文明の変化を経て、現代の人々は古代人と同じように広大な空に対して好奇心と畏敬の念を抱いていますが、私たちは探査機によって恒星間旅行を実現しました。すべてがうまくいけば、有人月面着陸は 2030 年に現実のものとなるでしょう。将来的には、恒星間移動、恒星間移住、その他の深宇宙探査は、もはや想像や障害の問題ではなくなるでしょう。古代と現代の人類の願いを実現し、私たちは王になります。広大な星の銀河の中で、人類の英知の蛍光は輝き続け、宇宙の奥深くへと飛び続けていくでしょう。