クロコダイル：誤解された「ゲーム」

ワニはただの醜い「怪物」だと思っている人もいるが、実はワニの全身は宝物なのだ。ワニの人工繁殖は、生物の進化と個体数の増加を研究する上で非常に重要な意味を持ち、真剣に取り組むべきである。

執筆：趙天宇記者 写真およびテキスト編集者：丁林趙天宇

ニューメディア編集者/李雲鋒

専門家へのインタビュー

呉暁兵（安徽師範大学生命科学学院教授、博士課程指導教員）

徐金旺（海南謝源農業開発有限公司 総経理）

少し前に、「オンラインで購入した冷凍ワニを復活させる」という動画がインターネット上で話題になった。動画には、誰かが包丁でワニの頭を切り落としている間もワニが床で飛び跳ねている様子が映っている。当該電子商取引プラットフォームは、同プラットフォームで販売されているワニは内モンゴルで合法的に養殖されているシャムワニであり、出荷前にすべて内臓を抜かれているため、冬眠や復活の可能性はないと述べた。

ワニはただの醜い「怪物」だと考える人もいれば、ワニの肉は「獲物」であり、食べられないし、食べる勇気もないと考える人もいます。しかし実際、国内のワニ養殖産業は、正式化と大規模経営の道を歩み始めている。しかし、スッポン、ウシガエル、ザリガニなどの伝統的な養殖製品と比較すると、ワニ養殖の標準化の程度と社会的認知度は向上する必要がある。

▲ミャンマー・ヤンゴンのダキダ・クロコダイル・ファームで飼育されているワニ（出典：新華網）

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ワニは魚ではないが、宝物がいっぱい

ワニ類は一般にワニとして知られていますが、「魚類」ではなく、世界で最も古い種類の爬虫類です。ワニはまさに「生きた化石」であり、2億年前から地球上に生息していました。

世界には3科8属23種のワニが存在し、そのほとんどはアフリカ、中央アメリカ、南アジアなどの熱帯・亜熱帯地域に分布しています。彼らが最も適応している生息環境は、一般的に気温が 30 度以上です。我が国の揚子江ワニと北アメリカのミシシッピワニだけが温帯に分布しています。

多くの人にとって、ワニは人間だけを食べる醜くて凶暴な怪物であり、誰もワニを食べません。しかし、中国南部の一部地域、特に広東省、広西チワン族自治区、海南省では、ワニは古くから珍味とされており、栄養価も高いのです。

明代にはすでに医学者の李時珍が『本草綱目』の中で次のように記している。「南方の人々は肉を大切にし、結婚式では敬意の印とみなしている。」これは、南部の人々がワニ肉を崇拝し、結婚披露宴の珍味とみなしていることを意味します。

数百年後、メディアの報道によると、広東省は中国におけるワニの消費の主な地域となった。控えめに見積もっても、広東省の人々は毎年少なくとも10万匹のワニを食べている。

▲夜市で売られているワニ肉（出典：海峡都市網）

現代医学では、ワニの肉、骨、殻、内臓には、良質なタンパク質や人体にとって必須のアミノ酸が豊富に含まれていることに加え、さまざまな不飽和脂肪酸、ビタミン、微量ミネラル元素も含まれていることが証明されています。ワニの背革は肉としての価値に加え、強度も高く、高級な革靴やベルトを作るのに使えます。腹部の革は平らで柔らかく、革製品の中でも「黄金」ともいえるほどです。ファッション業界でも人気があり、商業価値も抜群です。

過去には狩猟や生息地の減少により野生のワニの数が激減し、一部のワニは絶滅危惧種にもなりました。 1973年、国際野生生物保護会議は野生のワニを絶滅危惧種および禁止種に指定しました。すべての野生爬虫類およびワニ類は、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関するワシントン条約（CITES）の付属書 I および付属書 II に掲載されており、国際取引は禁止または規制されています。

野生のワニの狩猟は禁止されていますが、ワニは生態学的価値、科学的価値、経済的価値が高いため、人工飼育産業では人気があります。

安徽師範大学生命科学学院博士課程の指導教員で、長年ワニを研究している呉暁兵教授は記者団に対し、世界最古のワニ農場は1893年に建設されたが、その主な目的は人々にワニを鑑賞させることだったと語った。現代の商業的なワニ養殖は 1970 年代に始まり、その後急速に発展しました。世界ワニ専門家グループ（CSG）の推計によると、現在、世界には約4,000～5,000のワニ農場があり、20種以上のワニが飼育されており、年間の経済効果は数百億ドルに達している。

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中国で養殖されている一般的なワニの種類

オーストラリアや東南アジアなどに比べると、国内のワニ養殖産業の規模はまだ小さい。現在、中国で飼育・繁殖されているワニは、主にシャムワニ、ナイルワニ、イリエワニ、揚子江ワニで、アメリカワニ、カイマンなども少数生息しています。

これらの養殖ワニのうち、現在この国で商業利用（商業取引は許可）が許可されているのは、シャムワニ、イリエワニ、ナイルワニの3種類のワニのみです。

「気候や市場などの要因の影響を受けて、わが国のワニ養殖場は主に南部に集中しており、主な品種はシャムワニとナイルワニです。近年、温室技術の成熟に伴い、北部の多くの都市でもワニを飼育する条件が整ってきましたが、現在、ワニ養殖は一般的に南部が多く、北部が少ない状況を維持しています。」呉暁兵は言った。

▲ イリエワニ（出典：長沙晩報）

イリエワニは養殖されているワニの中で最大の種であるだけでなく、現存する爬虫類の中でも最大の種です。見た目は「太くて長い」感じ。成体になると体長は約3～5メートル、体重は1.6トン以上になる。ワニ科の中で首に盾を持たない唯一の種です。イリエワニの体の色は淡く、背中には斑点がほとんどあります。イリエワニ革は、その大きなサイズと美しい模様から、養殖ワニ革の中でも最も商業的な価値が高い革です。

野生のイリエワニは淡水と海水の境界に生息します。かつては人間による過剰な狩猟により絶滅の危機に瀕しており、現在ではその個体数は5,000頭未満となっている。その後、さまざまな国の保護の下、イリエワニの数は急速に増加し始め、特にオーストラリアではその個体数が20万頭を超えました。

▲ナイルワニ（出典：新華網）

ナイルワニはアフリカ原産です。イリエワニより少し小さいですが、体長は約4メートルに達します。イリエワニに次いで2番目に大きい爬虫類です。ナイルワニは色が濃く、主に黄緑色と灰緑色で、首には「前に 4 つ、後ろに 2 つ」の計 6 つの盾があります。

ナイルワニは凶暴な性格をしており、アフリカの川の「超覇者」です。アンテロープやシマウマなどの大型動物を捕食することが多い。私の国は1995年に南アフリカから人工的に飼育されたナイルワニを初めて導入しました。飼育経験が不足していたため、ワニ同士が殺し合うケースもありました。

▲シャムワニ（出典：丹東ニュースネットワーク）

シャムワニはタイワニやベトナムワニとも呼ばれ、人工的に飼育されたワニの中で最も安価で小型であり、成体でも体長はわずか1.5～2.8メートルです。シャムワニは性質上温和です。彼らは積極的に人を攻撃しないだけでなく、少し「臆病」で、水の中に隠れることを好みます。

シャムワニは、私の国で最も人工的に飼育されているワニの 1 つです。繁殖力が強く、成長が早く、耐病性が強いなどの利点があります。同社の皮革製品は非常にコストパフォーマンスに優れており、市場で歓迎され認められています。シャムワニは他のワニと交雑することもあります。 「ワニ動画」事件のワニは、このようにして交配された「偽シャムワニ」なのかもしれない。

▲長江ワニ（出典：cgtn）

揚子江ワニは私の国に固有のワニの一種です。主に安徽省南部の5つの市と県の揚子江下流支流に分布しています。かつては絶滅の危機に瀕していた。我が国は1970年代から、自然保護区の設置、野生ワニの生息地の改善、揚子江ワニの人工繁殖、野生への放流事業の積極的な実施などを通じて、揚子江ワニを絶滅の危機から救ってきました。

呉暁兵氏は、揚子江ワニの野生個体数は増加し、人工飼育個体数は2万頭を超えたものの、まだ「絶滅危惧種」のレッテルを外せておらず、全体的に見てシャムワニやナイルワニとの間には依然として大きな隔たりがあると述べた。現在、長江ワニの飼育は、観光目的以外では商業利用の条件を満たしていない。

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市場の潜在力は依然として大きく、まずは基準と規範を整備する必要がある。

中国のワニ養殖産業の発展は紆余曲折を経た。政策や規制のギャップ、管轄当局の変更などを経験し、最近になってようやく安定した。

我が国は1993年に早くも国際社会からワニの飼育技術を導入しました。しかし、業界基準が標準化されておらず、市場が十分な注意を払わなかった1990年代には、人工的に飼育されたワニは依然として一種の「狩猟動物」とみなされ、「グレー」な状態にありました。シャムワニ、イリエワニ、ナイルワニが商業的に利用できる野生動物54種の最初のリストに正式に追加されたのは2005年になってからであり、国内の飼育市場が急速に発展し始めた。

新型コロナの流行後、「野生動物の食用禁止」という政策期待が業界に不確実性をもたらしている。 2020年6月、関係部門は、シャムワニ、ナイルワニ、イリエワニの3種のワニの人工繁殖個体群は野生動物とはみなされず、法律に従って市場に出し流通させることができるという明確な方針を発表した。

▲ワニ養殖場を見学する観光客（出典：雲浮ニュース）

「ワニの養殖産業は単なるニッチ産業ではなく、『規模が小さすぎる』産業と表現されるべきものだ。」ワニ養殖会社、海南省西源農業開発有限公司の徐金旺総経理が記者団に語った。彼は、淡水で養殖される動物の中で、ワニは労働投入と原材料費が低く、最も安全で、最も安定していて、最も健康な種であると信じています。しかし、現在、国内の人々はワニ養殖に十分​​な関心を払っておらず、市場は十分に開放されておらず、大企業が関与しておらず、業界には統一された基準がなく、養殖の経験は基本的に「口コミ」に頼っています。

徐金王氏は、関係部門ができるだけ早くワニ養殖の業界基準を導入し、飼育技術の推進を重視し、中国の飼育に適した優れた品種を育成すべきだと提案した。さらに、人々がワニを恐れることがないよう、人工的に飼育されたワニに対する肯定的なイメージを一般の人々の間に確立するための科学普及活動を強化する努力も行うべきである。

呉暁兵氏は、わが国のワニ養殖産業は大きな潜在力を持っているが、今後の円滑な発展のためには、養殖基準や規格の確立、養殖安全意識の普及、各種製品の成長基準の定義、ワニの種子の供給源状況の明確化など、解決すべき問題がまだいくつかあると考えている。

例えば、ワニ養殖の基準については、ワニが逃げ出さないようにするために、現在の規制では養殖場に二重の壁を作ることが義務付けられていますが、多くの中小養殖業者はこれを遵守しておらず、時々ワニの逃げ出しが発生し、時には大衆に大きなパニックを引き起こすことさえあります。人工的に養殖されたワニは水生種として管理されているが、養殖業界ではワニの屠殺に関する検疫基準がまだ確立されていない。さらに、ワニの養殖技術は常に低いレベルにあり、生存率や繁殖率もあまり楽観的ではありません。

2020年12月から、農業農村部水産管理局の指導の下、養殖ワニとその製品の国家識別管理システムの試験運用が始まったと報じられている。人工的に飼育されたシャムワニ、ナイルワニ、イリエワニなどの製品は、「国家ワニ養殖識別番号」を付けて市場に出すことができます。これらの措置は、ワニ産業の標準化された発展を確実にし、また、野生保護水生動物の標準化された管理のための実行可能な道筋を模索するものである。

呉暁兵氏は、人工的に飼育されたワニは生物進化の研究、絶滅危惧種の保護、個体数の増加において重要な役割と意義を果たしていると指摘した。中国ではワニに関する研究はあまり行われておらず、人工繁殖への注目度も高くないが、実のところできることはたくさんある。地元の人工飼育経験に基づき、国内外の最新の研究成果も参考にしながら、ワニの人工孵化と飼育に関する徹底した研究開発を行うことができれば、あらゆる面で大きな価値が生まれるでしょう。

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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