食通の私にとって、食物アレルギーは本当に厄介なものです。

あるごく普通の夜、夕食後、オタマジャクシは嘔吐と下痢に苦しみ、体中に発疹が出て、かゆみを感じて泣きたくなり、まるで食中毒になったかのような気分になりました。

私は悲しく怒りの気持ちで病院に駆け込み、アレルギーだと分かりました。幸いなことに、医師がロラタジンを処方してくれて、ようやく回復しました。

アレルギーという言葉はよく耳にしますし、いつも口にしている言葉でもありますが、アレルギーとは一体何なのでしょうか?

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アレルギーとは何ですか？

アレルギーに関しては高校の生物の教科書でもしっかりと説明されています。それは、体が抗原に初めてさらされた後に免疫反応を起こし、抗体と記憶細胞を生成することです。同じ抗原に再びさらされると、体はすぐに免疫プロセスを開始し、組織の損傷や機能障害を引き起こします。

アレルギー反応のメカニズム、画像出典著者

免疫システムは体内を巡回する警察官のようなものです。その主な役割は、体内に侵入するウイルスや細菌などの「悪者」を捕まえて排除することです。免疫システムが過敏になるとアレルギー反応が起こりやすくなり、免疫システムの感受性には家族の遺伝的傾向と個人差が明らかになります。

アレルギー反応が起こると、すぐに起こり、反応も非常に強くなりますが、すぐに治まります。一般的に、アレルギー反応は組織細胞を破壊したり、組織に重大な損傷を引き起こしたりすることはありません。 （もちろんアナフィラキシーショックを起こして命に危険が及ぶような重篤なケースもあります）

アレルギーによりくしゃみや鼻水が出ることがあります。画像ソース: hippopx

アレルギーの臨床症状は、主に皮膚のかゆみ、紅斑、蕁麻疹として現れ、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢を伴うこともあります。咽頭浮腫、胸の圧迫感、息切れ、呼吸困難などの症状を経験する人もいます。極めて稀ですが非常に重篤なアナフィラキシーショックは、気管支けいれん、心不全、低血圧などの症状が現れ、昏睡や虚脱に至り、短期間でショック死に至ることもあります。

皮膚のかゆみ、紅斑、蕁麻疹、画像出典: creativecommons

生活の中でよく起こるアレルギーとしては、食物アレルギーや薬物アレルギーなどがあり、食物アレルギーが発生する確率は低くありません。では、アレルギーを引き起こしやすい食品は何でしょうか?なぜこれらの食品はアレルギーを起こしやすいのでしょうか?

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食物アレルゲンの種類

医学では、食物アレルギーは過敏症反応とも呼ばれ、過敏症反応を引き起こす可能性のある抗原はアレルゲンと呼ばれ、アレルゲンとも呼ばれます。

アレルギー反応はアレルゲンが人体に侵入することで起こります。これらのアレルゲンは、一般的に酸性等電点を持つタンパク質であり、一般的に水溶性の糖タンパク質です。アレルゲンとなり得るタンパク質にはどのような特徴があるのでしょうか？

まず、分子量は1000～7000kDと比較的小さいです。第二に、粘膜表面を通過でき、プロテアーゼ、酸、熱による分解に対してある程度の耐性があります。

子供と大人の間では、アレルギー反応の90％以上が、卵、ピーナッツ、牛乳、大豆、小麦、貝類、魚、ナッツ類など、8つのカテゴリーの170種類のタンパク質を豊富に含む食品によって引き起こされています。

画像ソース: hippopx

牛乳は乳児や幼児にとって一般的なアレルギー性食品の一つです。研究により、牛乳にはアレルギーを引き起こす可能性のあるタンパク質が 40 種類以上含まれていることが判明しました。中でも、カゼイン、ラクトグロブリン、ホエイプロテインは乳児や幼児にアレルギーを引き起こす可能性が高く、成人には一般的に効果がありません。

表の出典：食品アレルゲンと検出技術に関する研究の進捗

魚介類も非常に一般的なアレルギー性食品であり、年齢に関係なく、あらゆる年齢の人が魚介類アレルギーを発症する可能性があります。その中でも、エビなどの甲殻類によるアレルギー現象は比較的よく見られます。アレルゲンは主に筋繊維中に存在するトロポミオシンの一種です。

画像ソース: pexels

卵アレルギーの発生率は非常に高いです。食物アレルギーのある乳幼児のうち、35%が卵アレルギーに苦しんでいます。卵のアレルゲンは主に卵白に含まれており、リゾチーム、オボムコイド、オボアルブミン、オボトランスフェリンが含まれます。

画像ソース: クリエイティブコモンズ

免疫学的メカニズムの観点から見ると、食物アレルギーには4つのタイプがあります。 I 型は、IgE (免疫グロブリン E) を介した過敏症反応です (免疫グロブリンとは何ですか? 抗原が体内に侵入した後、B リンパ球が増殖して形質細胞に分化した後に生成される抗体です)。タイプ II は細胞傷害性過敏症反応です。タイプ III は免疫複合体過敏症反応です。タイプ IV は T 細胞を介した遅延型過敏反応です。

食物アレルギーの報告は一般的であり、食物アレルギーの現象はますます一般的になりつつあります。食品に含まれるアレルゲンを検出する方法はありますか？

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食品アレルゲン検査

食品アレルゲン検査の目的は、食品中のどの物質がアレルギーを引き起こす可能性があるかを調べ、これらの物質にアレルギーのある人が知らないうちにアレルギーを発症するのを防ぐこと、またはアレルギーのある人がどの物質にアレルギーを起こすのかを検出することです。

食物アレルゲンの検出は、生体内診断と生体外検出に分けられます。生体内診断では、主に皮膚感受性試験または二重盲検対照食物誘発試験を使用して、アレルギーのある人が食物にアレルギーがあるかどうか、またどの食物アレルゲンに反応するかを検出します。

ここでは、アレルギーのある人がどの物質にアレルギーを起こすのかを検出する方法について主に見ていきます。

検出方法の 1 つは、疑わしいアレルゲンを皮膚に刺す皮膚プリックテストです。アレルゲンが皮膚に侵入すると、患者の体内で免疫反応が起こり、局所の毛細血管が拡張して透過性が高まり、刺された皮膚に紅斑や浮腫が現れます。

画像ソース: クリエイティブコモンズ

長い歴史を持つもう一つの検出方法はパッチテストです。アレルギーの原因となると疑われる特定の物質を患者の皮膚に塗布します。これらが体内に入るアレルゲンであれば炎症反応が誘発され、患者がその物質に対してアレルギーがあるかどうかを推測することができます。この方法は接触性皮膚炎やアレルギー性皮膚疾患の検出に最適です。

さらに、別の検出方法として血清特異的 IgE 測定があります。患者の血清を採取し、総 IgE レベルを検査します。レベルが高い場合は、患者がアレルギー状態にあることを示します。次に、疑わしい食品に含まれるアレルゲンを抽出し、患者の血清と接触させます。血清に特定のアレルゲンに結合できる IgE 抗体が含まれている場合、アレルギーの原因が特定されます。

いろいろ言いましたが、私は皆さんが食物アレルギーを持たず、食べるものすべてを楽しんで食べられることを願っています。気づかないうちに本当に食物アレルギーがあった場合は、何を食べたかを思い出して、それを手がかりにアレルゲンを特定するのがベストです。

終わり

レビュー専門家：PLA 371病院消化器科副主任医師、呉新生

Tadpole Musical Notation オリジナル記事、転載の際は出典を明記してください

編集者/ハートアンドペーパー