古代人はなぜろうそくを切ったのでしょうか?ロマンスの背後にある「ウィック効果」

李商隠の『北に送る夜雨』の一節「いつになったら西の窓のろうそくを一緒に切って、巴山の夜雨を語るのだろう」は、ろうそくに対する古代の詩人の繊細な感情描写にため息をつくようなものだ。キャンドルは照明器具であるだけでなく、暖かさと憧れの象徴でもあります。古代人にとって、ろうそくは孤独な心を温める、かすかだが永続的な炎でした。しかし、なぜ李尚銀は特に「ろうそくを切る」ことに言及したのでしょうか?ろうそくを切る必要があるのはなぜですか?この質問は、詩についての深い考察であるだけでなく、ろうそくの燃焼の原理について考えるきっかけにもなります。

01キャンドルの燃焼と芯の効果

ろうそくの燃焼は複雑な物理的プロセスであり、その背後にある原理は今日「芯効果」と呼ばれています。ろうそくは芯を通してワックスを吸い上げ、燃焼によって熱を放出します。このプロセスは、毛細管現象として簡単に説明できます。つまり、ろうそくの芯の毛細管現象によってろうが上昇し続け、炎に達すると、ろうが蒸発して燃え、安定した炎を形成します。

しかし、芯は単なる単純な経路ではありません。それはキャンドルの燃焼過程において重要な役割を果たします。芯があることで、キャンドルの底から過剰な熱が放散するのを防ぎ、燃焼の安定性を維持することができます。芯が長すぎたり、燃焼に適していない場合は、炎が不安定になったり、煙が多く出たり、完全に燃えなかったりして、キャンドルの効果に影響が出る可能性があります。

テレビシリーズ「真歓伝」で真歓がろうそくを切っている（画像出典：テレビシリーズ動画のスクリーンショット）

02なぜろうそくを切る必要があるのですか?

キャンドルを使用すると、炎が跳ね上がったり、炎が大きくなったりすることがよくあります。この時点で、安定した燃焼を維持するために芯を短くすることが必要になります。これにより、炎が飛び散るのを防ぐだけでなく、キャンドルが不完全に燃えるのを防ぎ、煙や無駄なワックスを減らすことができます。特にキャンドルの芯が長すぎると、燃料の供給量が多すぎて炎が大きくなり、キャンドルの芯の外側の炎が燃料と接触しなくなり、炎が無駄になり、不安定になります。

キャンドルをトリミングするのは、炎の大きさを制御するためだけでなく、熱が均等に放出され、より効率的に燃焼するようにするためでもあります。炎が安定すると、芯からの熱がより均等に分散され、炎が跳ね上がったり過剰な煙が出たりすることなく、快適な大きさに保たれます。

唐代の壁画を模写する場合、古代のろうそくの芯は現代のものとは異なることに注意してください。

03ウィック効果と燃料特性

芯の効果は、実際にはキャンドルの燃料特性と密接に関係しています。伝統的なキャンドルの燃料は通常、蜜蝋またはパラフィンです。これらは室温では固体ですが、炎の高温下では液体に溶け、芯を通して燃焼エリアに運ばれます。キャンドルの燃料は、低温で固まり、高温で溶ける特殊な物質のようなもので、燃焼中に過剰な煙や揮発性物質が発生する可能性が低くなります。

しかし、現代のキャンドルは合成ワックスを使用しており、融点が低く、よりクリーンかつ安定して燃え、臭いや空気の汚染も起こりにくいため、キャンドルが現在、家庭や装飾、そして心の支えとして広く使用されている理由の 1 つです。

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04現代のキャンドル：キャンドルを消す必要はもうありません

1820年にフランス人が3本の綿糸を使ったろうそくの芯を発明して以来、ろうそくの技術は大きく進歩しました。現代のキャンドルのほとんどは、燃焼時に自動的に曲がる金属線入りの芯を使用しているため、炎が飛び散ることがなくなり、手動で短くする必要なく、炎が常に最適な燃焼ゾーンに保たれます。

現代のキャンドルの芯のデザインでは、頻繁に切り揃える必要はなくなりました。代わりに、この特別な設計により、より安定した燃焼プロセスが保証され、煙と熱の無駄を減らしながらキャンドルの使用時間が延長されます。

05ろうそくの芯と消火

日常生活におけるキャンドルから消防における火の取り扱いまで、キャンドルの芯の原理はインスピレーションを与えてくれます。火災では、人間の脂肪や綿の衣服などの多孔質媒体が「芯効果」として作用し、火を消すのが難しくなります。芯の原理は、日常生活における小さなろうそくであれ、火の中の炎の挙動であれ、その背後には複雑な熱力学的および物理的プロセスが働いていることを思い出させてくれます。

結論：キャンドルの意味と科学

李尚銀の詩は人々にろうそくに対するより深い感情的共鳴を与え、科学的な分析はろうそくの燃焼のメカニズムをより深く理解することを可能にします。ろうそくの燃焼原理から芯の効果まで、古代の照明器具であるろうそくは、歴史と現代の生活の両方において欠かせない位置を占めてきました。ろうそくを切るすべての動作は、炎を制御するだけでなく、生活の細部への注意と理解でもあります。

ろうそくは小さいですが、その燃焼原理は自然の複雑な熱力学と物理法則を忠実に反映しています。これらの現象を理解することで、キャンドルをより効果的に使用できるだけでなく、日常生活の中で自然と人間が織りなす素晴らしい美しさを体験できるようになります。

著者: 上海理工大学都市建設安全工学部准教授、馬庭光

制作：中国科学普及協会