クイッククイズ: あなたは右脳派ですか、それとも左脳派ですか?

リヴァイアサンプレス:

記事で言及されている「二つの心の仮説」は非常に興味深いです。ジュリアン・ジェインズによれば、人間の脳は3,000年前までこの分裂状態にあったという。彼らが外界を体験する方法は、新しい状況や予期せぬ状況に遭遇したときに意識的に評価できるというよりも、むしろ幻聴を経験したり、 「神」が助言や命令を与えていると想像したりして、これらの幻覚に無条件に従うことになります。

おそらくこの質問にはすぐに答えられるでしょう。あなたが音楽、画像、その他の芸術を楽しむ創造的で直感的な人であれば、あなたは右脳型です。一方、より分析的かつ論理的で、数学やパターン認識が好きな人は、左脳派です。自分がどちらに当てはまるかわからない場合は、生まれながらの認知能力の強みを特定し、強化し、最大限に引き出すのに役立つオンラインテストが数多くあります。

実際、左脳・右脳理論はあらゆる業界に浸透しており、特にビジネス界では、多くの企業が右脳型の従業員をよりクリエイティブな役割に、左脳型の従業員を管理職に採用しています。広く受け入れられ使用されていることから、この理論は最新の神経科学に基づいているに違いありません。

申し訳ありませんが、この見解は正確ではありません。

私たちは脳の 10% しか使っていないという考えと同様に、左脳/右脳理論は、根強い大衆心理学の神話です。そして、多くの性格テスト (有名なマイヤーズ・ブリッグスを含む) と同様に、その予測力は占星術と同程度です。しかし、多くの現代科学的な神話と同様に、左脳と右脳の二分法は真実の核に基づいています。確かに、脳の機能の中には異なる半球に集中しているものもありますが、この側方化（機能が半球全体に分散される現象）は、一般的な心理学で提示されている単純なモデルよりもはるかに複雑です。

では、この現代の神話はどれだけが真実で、どれだけが完全に作り話なのでしょうか?

外から見ると、脳は完全に左右対称に見えます。一番下には後脳があり、呼吸や消化などの自律神経機能を制御する脳幹と、記憶処理、感情、動機付けなどのより複雑で基本的な機能を制御する大脳辺縁系の 2 つの構造で構成されています。後脳の下には小脳があり、感覚処理と運動協調を担っています。そして、その周囲には高次の認知機能を担う前脳があります。大脳は正中線に沿って 2 つの半球に分かれており、各半球はさらに前頭葉、頭頂葉、側頭葉、後頭葉の 4 つの葉に分かれています。小脳も対称的な2つの半球に分かれており、大脳半球は脳梁と呼ばれる神経線維の束によって互いにつながっています。

しかし、1860 年代には、脳は見た目ほど左右対称ではないことを示す証拠が現れ始めました。 1861 年、フランスの医師で解剖学者のポール・ブローカは、重度の言語障害を持つ 2 人の患者に出会いました。最初の患者、ルイ・ヴィクトル・ルボルニュは、話す能力をほぼ完全に失っており、ただ一つの単語「temps」（「タン」または「ターン」と発音）しか発せられなかった。これはフランス語で「時間」を意味する。不思議なことに、彼の他の認知能力、つまり読む、書く、話し言葉を理解する能力は損なわれていなかった。

ブローカによってパリのデュピュイトラン博物館に寄贈されたルボルニュの脳。 © 神経科学と歴史

2人目の患者、ラザール・ルロンさんも同様の障害を抱えており、「はい」「いいえ」「3」「いつも」「lelo」（彼自身の名字を間違って発音した）の5つの単語しか話せなかった。 2人の患者が死亡した後、ブローカは彼らの脳を解剖し、2人とも神経梅毒を患っており、脳の同じ領域、つまり左前頭葉の第三回に損傷が生じていたことを発見した。

これらの発見により、ブローカは1865年に画期的な論文「左前頭葉第三野における発話の局在」[1]を発表し、その中で、現在ブローカ野として知られるこの領域に発話の生成が集中しているという仮説を立てました。

10年後の1874年、ドイツの医師で解剖学者のカール・ウェルニッケは、患者が流暢に話すことはできるが、意味をなさず構造も意味もない無意味な文章を話すという、類似しているが異なる失語症について記述しました。これは今日「ワードサラダ」として知られています。不思議なことに、文章は普通の会話のリズムと構文を保っており、患者は自分の会話に何らかの障害があることに全く気づいていません。話し言葉と書き言葉の両方の言語を理解する能力も通常は損なわれています。ブローカと同様に、ウェルニッケも、この損傷は脳の特定の領域、現在ウェルニッケ領域として知られている左後前頭葉の領域における病変によって引き起こされたことを発見しました。

これらの観察から、ウェルニッケは失語症をブローカ失語症または運動失語症とウェルニッケ受容失語症の2 つの基本的なタイプに分類しました。

ブローカとウェルニッケの研究結果により、心理学者は言語の生成と理解は脳の左半球に完全に集中していると結論付けました。しかし、脳の側方化の程度が真に理解され始めたのは 1960 年代になってからでした。 1960 年代初頭、脳神経外科医は重度のてんかん患者を助けるために革新的な新しい手術を始めました。

この手術は脳梁切断術と呼ばれ、脳梁の神経線維を切断しててんかん信号が一方の脳半球からもう一方の脳半球に伝達されるのを防ぎます。当初、この手術には副作用はないと考えられていたが、患者を長期間観察していくうちに、彼らの行動は次第に奇妙になっていった。日常の作業を行う際に体の右側を使うことを好むようになり、左側への刺激にはまったく気づかないようです。たとえば、左腕に何かが触れても、気づかないでしょう。物体が左手に置かれると、その存在を否定するでしょう。

ロジャー・スペリー（1913-1994）。 © ローマ教皇庁科学アカデミー

この奇妙な行動に興味をそそられたカリフォルニア工科大学の神経生理学者ロジャー・スペリーと大学院生のマイケル・ガザニガは、1962年に一連の画期的な実験を開始し、分離脳患者の脳内で何が起こっているのかを解明しようとした。彼らの発見は人間の脳に対する私たちの理解に革命をもたらしました。

脳梁は以前は重要でない構造であると考えられていたが（心理学者カール・ラシュリーは、その機能は「脳半球が垂れ下がらないようにする」程度であるとさえ推測していた）、スペリーとガザニガはすぐに、脳の機能において脳梁が果たす重要な役割を発見した。

脊椎動物の進化の奇妙な現象により、私たちの神経系は相互制御されており、各半球は主に体の反対側から情報を受け取ります。たとえば、視神経は視覚情報を目から後頭葉に伝えますが、これらの神経は視交叉で交差し、右目の情報は左半球に送られ、その逆も同様です。同様に、各半球は体の反対側を制御しているため、たとえば左半球の脳卒中により体の右側が麻痺する可能性があり、その逆も同様です。通常、この一見直感に反する配置は、情報が脳梁を通じて適切な半球に即座に伝達されるため、うまく機能します。しかし、分離脳患者の場合、この通信チャネルは存在しなくなり、特定の半球に送信された情報はその半球内に留まることになります。事態が奇妙になり始めたのはここからでした。

スペリー氏とガザニガ氏は、体の反対側を刺激することで患者の半球機能を別々に調べた。例えば、右目に画像を提示することで左半球を刺激した。初期の実験[2]では、患者の視野内に一連の光を点滅させた。いつ光を見たのか報告するように求められたとき、患者は右側の光だけを報告した。しかし、光を見たときに手で示すように指示すると、生徒は両側の光をうまく報告することができました。

次に、スペリーとガザニガは「HEART」という単語を投影し、患者の左視野に「HE」の文字が、右視野に「ART」の文字が現れるようにした。見たものを報告するよう求められたとき、患者は口頭で「ART」と答えました。しかし、左手で見た単語を指すように言われると、彼らは「彼」を指しました。同様に、物体が患者の右手に置かれた場合、患者はその物体の名前を簡単に言うことができますが、同じ物体の画像を右手で指すように求められると、指すことができません。反対側の場合、患者は物体を簡単に指さすことができますが、混乱してその物体の名前を言うことができません。これらの実験により、言語処理能力はほぼ完全に左脳に限定されているのに対し、右脳は顔や感情の認識、物体間の違いの検出などの視覚認識タスクに特化していることが確認されました。

これらの違いだけでも十分不可解だが、さらに奇妙なのは、「分離脳」状態で生活する患者の経験だ。患者は実際には 2 つの別々の脳があり、その脳同士が衝突することが多いように感じる。例えば、患者は、片手で服のボタンを留め、もう一方の手で自発的にボタンを外したり、片手でショッピングカートに商品を入れ、もう一方の手で棚に戻したりすると報告しています。多くの患者は両手で同時に 2 つの異なる画像を描くことさえできますが、空間的推論における右半球の優位性により、この作業では通常左手が右手よりも優れています。

『博士の異常な愛情』におけるエイリアンハンド症候群：左脳と右脳が互いに争い、左手は右手を制御できず、ナチス式敬礼ができない。 © ピンタレスト

稀なケースでは、この現象は「エイリアンハンド症候群」として現れることさえあり、患者の片方の手が独自の意志を持っているように見え、患者自身または他人を絞め殺そうとすることもある。この現象は、スタンリー・キューブリック監督の1964年の映画で同様の症状を示したピーター・セラーズの登場人物にちなんで、「博士の異常な愛情症候群」と呼ばれることもあります。残念ながら、この症状を治すには、「邪魔になる手」を他の作業で忙しくさせたり、怪我を防ぐために夜間の活動を制限する以外に方法はありません。

スペリーは1974年に自身の研究結果を画期的な論文にまとめ、最終的に1981年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。彼は次のように結論づけた。

「…[各半球]は、知覚、思考、記憶、推論、意志、感情の点で、人間特有のレベルで機能する、真に独立した意識システムです…左半球と右半球は、並行して進行する、異なる、さらには矛盾する心理的経験を同時に意識することができます。」

特に、スペリーは、左脳は論理、順序付け、線形思考、数学、厳密な事実、文字通りの思考に特化していると結論付けました。対照的に、右脳は想像力、全体的思考、直感、視覚空間処理、顔認識、非言語的社会的合図の解釈などの「よりソフトな」タスクを処理します。

実際、スペリーの実験によれば、数学的思考のこの側方化はほぼ完了しています。

「…非言語的出力と左視野または左手への感覚入力の制限による半球下領域の数学的検査では、半球下計算能力はごくわずかであることが示されました。ビー玉や棒を操作したり、左視野で点滅する光を観察したり、左手で指示したりすることで…[分離脳]患者は数字を合わせたり、10未満の数字に数字を加えたりすることはできましたが、2つ以上の数字を足したり引いたりするように求められたり、最も単純な掛け算や割り算の計算はできませんでした。」

その後、スペリーは、右脳が実際に 20 未満の加算演算を実行できることを観察しました。これは、数学的思考における左脳の完全な優位性に対する唯一の例外でした。

その後の観察によりスペリーの発見が裏付けられたようで、神経学者は数学的計算を理解し実行できない原発性失算症は脳の左頭頂葉が損傷した場合にのみ起こると結論付けた。[3]対照的に、右脳の損傷によって引き起こされる二次失算症は、感覚を通じて数学的な情報を受け取ったり、言語を通じてその情報を表現したりする脳の能力に影響を与えますが、その情報を理解して処理する脳の基本的な能力には影響を与えません。

より侵襲性の低い研究により、脳の作業側方化がさらに確認されました。 1973年、サンフランシスコのラングレー・ポーター神経精神医学研究所のロバート・オーンスタイン博士とデビッド・ガリン博士は、被験者に脳波（EEG）でそれぞれの半球の活動を監視しながら、さまざまな認知課題を実行するよう依頼しました。[4]被験者に暗算をしたり、手紙の書き方を考えたり、言語訓練（Rで始まる動詞を挙げるなど）をしたりするよう指示したところ、被験者の左脳は注意力と活動性を示す速い脳波を生成したのに対し、右脳はリラックスしていることを示す低周波のアルファ波を生成した。これは、これらの作業中は右脳が実質的に停止していることを示唆している。しかし、被験者に色付きのブロックでパズルを解いたり、音符の順序を覚えたり、スケッチブックを使って絵を描いたりするよう指示すると、逆の結果となり、右脳半球で速い脳波が生成され、左脳半球でアルファ波が生成されました。

オーンスタイン氏とガリン氏は次のように結論づけています。

「私たちの見解では、日常のほとんどの活動では、異なる認知モードを統合するのではなく、単に交互に切り替えているだけです。これらのモードは互いに補完し合いますが、置き換えることはできません。」

しかし、スペリーの警告にもかかわらず:

「…右派と左派の認知スタイルの実験的な極性という考え方は、一般化するのが非常に簡単です。 」

…しかし、もう遅すぎた。 1973年にニューヨークタイムズ誌に掲載されたオーンスタイン氏とガリン氏の実験に関する記事[5]で、2人の科学者は、人々の才能や能力は脳のどの側が優勢であるかによって決まると示唆しました。

「理想的には、タスクに応じて右脳を活性化し、もう一方の脳を停止できるはずです。しかし、現実には、常にそれができるわけではありません。『多くの人は、どちらか一方のモードに支配されています』とオーンスタイン博士は指摘します。『彼らは、工芸や身体動作に困難を抱えているか、言語処理に困難を抱えているかのどちらかです。』文化がこれに大きく影響していることは明らかです。貧しい黒人コミュニティの子供たちは、右脳をより多く使うことが多く、例えば不完全な数字のパターン認識テストでは白人よりも高いスコアを獲得しますが、言語課題の成績はよくありません。すべてを言葉で表現することを学んだ他の子供たちは、テニスのサーブを真似したり、ダンスのステップを学んだりするときに、このアプローチが障害になっていると感じています。これらの動きを言葉で分析すると、彼らの動きが遅くなり、右脳を通じた直接的な学習が妨げられるだけです。」

「私たちは、本来あるべきほどの柔軟性を持っていません」とオーンスタイン氏は言う。「私たちは、実際よりも多くのコントロールを持っていると想像しています。」人生の早い段階で、多くの人は、主に言語の世界で活動する「左脳型」か、非言語表現に頼る「右脳型」のどちらかに形作られるようです。これらは世界を捉える根本的に異なる2つの方法です。 ”

記事はさらにこう述べている。

「オーンスタイン博士とガリン博士は、同じ脳の片側を習慣的に使いすぎると、人の性格が制限される可能性があると考えています。2 人の研究者は現在、人が脳のどちらの側を慢性的に好んでいるか、また、この習慣が、必要に応じてもう片側への優位性の移行を妨げているかどうかを決定するのに役立つ可能性のあるテストに取り組んでいます。彼らは、ラルフ・ネーダー (趣味や関心のない左脳型) などの本当に専門分野の人や、右脳優位の陶芸家、ダンサー、彫刻家 (「できれば言語に問題のある人」) を対象にテストする予定です。彼らは、2 つのグループの間に大きな違いが見つかると期待しています。これにより、子供や大人が自分の新しい側面を発見し、経験に目を向けるように導くツールが手に入ります。」

こうして、長く続く大衆心理学の神話が生まれ、タイム誌、ハーバード・ビジネス・レビュー、サイコロジー・トゥデイなどの出版物もすぐに「左脳/右脳」の流行に乗りました。この理論は、ベティ・エドワーズが 1979 年に著した『脳の右側で描く』によってさらに普及しました。

この本の中で著者は、人々が「分析的な」左脳を回避し、視覚的な創造性を開花させるのに役立つさまざまなテクニックを提案しています。今日、左脳/右脳理論は、脳のどちら側が優勢であるかを判断し、潜在能力を最大限に引き出し、さらには脳の非優勢側を強化するのに役立つように設計された、多数のオンラインテスト、セミナー、およびその他の資料を生み出しました。この考え方はビジネス界にも浸透しており、一部の企業は右脳型の従業員をよりクリエイティブな役割に、左脳型の従業員を管理職に採用しようとしている。

しかし、人間の心を研究する場合によくあることですが、物事は一般的な心理学が私たちに信じさせようとしているほど単純ではありません。

スペリー、オーンスタインらの研究結果は、右脳が数学的思考や言語処理においてほとんど役割を果たしていないことを示しているように思われるが、実際にはそうではない。スペリーは、右脳がいわゆる左脳の作業においても積極的な役割を果たしていることを観察しました。例えば、ある患者は左目で恋人の写真を見たとき、彼女の名前を発音することはできなかったものの、スクラブル文字を使って彼女の名前を綴ることができた。

また、左脳は単純な単語の連想に優れている一方、右脳はより微妙な関係や手がかりを認識するのが得意であることも判明した。たとえば、左脳が「足」という単語を見ると、単語のリストから「かかと」などの関連単語を選び出すのが得意です。しかし、右脳が「泣く」と「ガラス」という2つの余分な単語を見ると、接続語（この場合は「切る」）を理解するのが簡単になります。

右脳は数学的思考においても予想以上に大きな役割を果たします。イリノイ大学の心理学教授、カラ・フェダーマイヤー氏は次のように説明する。

「この質問に答えるには、まず「論理」と「創造性」が何を意味するかについて合意する必要があります。そこで、（比較的）より明確な例、つまり「論理的な」左脳の部分であると考えられることが多い数学的能力について考えてみましょう。

数学的能力には、2 つの集合のどちらにより多くの項目があるかを推測することから、数を数えること、さまざまな種類の計算まで、さまざまな種類があります。研究によれば、一般的に数学の能力は両半球（具体的には各半球にある頭頂間溝と呼ばれる脳領域）の処理によって生じ、どちらかの半球が損傷すると数学が困難になる可能性があると示唆されています。数学における左脳の優位性は、主に数を数えたり九九を暗記したりする作業で見られますが、これらは記憶された言語情報を多く必要とします（したがって、私たちが通常「論理」と考えるものと完全に一致するわけではありません）。右脳は、特に物体の数を推定する場合など、数学関連のタスクでも有利です。脳の両側がほとんどの認知能力に重要な貢献をするこのパターンは普遍的です。論理的または創造的であるためには、両脳半球の働きが必要です。 ”

実際、左脳と右脳の分業に関する一般的な考えによれば、右脳に損傷のある人は、スタートレックのバルカン人のように、冷酷だが超合理的な計算と意思決定を行う機械になると考えられます。しかし、現実には、このような人々は、全体像を思い描き、論理を実際の行動に移すための直感的および感情的な機能が欠如しているため、基本的な決定や計画を立てることさえ困難です。論理と感情は、よく人々が信じているほど対立するものではありません。現実世界で効果的に機能するには、どちらも必要です。

最近の研究[6]によると、視覚や聴覚刺激の処理、空間操作、顔認識、芸術的能力、数値推定、比較など、多くの認知機能が実際には両半球に均等に分散していることが示唆されています。ブローカ、ウェルニッケらによって特定された中核言語能力の左方化も、必ずしも正しいとは限りません。

例えば、ブローカ野とウェルニッケ野は通常は左半球に位置しますが、右利きの人の5％、左利きの人の30％では右半球に位置します（彼らの利き手はもう一方の半球で制御されていることを思い出してください）[7]。実際、さまざまな認知機能の側方化は個人によって大きく異なるため、脳神経外科医は腫瘍の除去などの侵襲的な脳手術の前に、これらの認知機能の位置を正確に特定するための特別な検査を行うことがよくあります。この検査は頸動脈内ペントバルビタールナトリウム検査またはワダ・ミルナー検査[8]として知られ、片方の脳半球またはもう一方の脳半球にバルビツール酸系鎮静剤を注入して鎮静させ、患者にさまざまな認知課題を実行するよう求めます。

ウィリアムの脳は子宮の中で異常に発達した。 2005年7月12日に生まれた後、彼は1日に最大80回の発作とけいれんを起こし、両親は根治的大脳半球切除手術を受けることを決意した。手術前に医師は、手術によって歩行能力が失われる可能性があると警告した。しかし、手術から8年経った今、この4年生は走るだけでなく、シュートや得点もできるようになった。 © インディアナポリス・マンスリー

脳の側方化という一般的な考え方は、物理的な損傷に適応する脳の驚くべき能力である「神経可塑性現象」も説明できません。がんやその他の病気で大脳半球全体を切除した子どもでも、残った半球を使って必要な機能をすべて実行できるように脳が再編成され、完全に正常な生活を送ることができます。[9]この種の神経可塑性は、同様の手術を受けたり外傷性脳損傷を負った成人にも、程度は低いものの観察されています。

さて、脳はポップカルチャーが私たちに想像させるよりもはるかに複雑であり、その機能は私たちが予想するよりも均等に分散されています。しかし、人によって脳の片側をもう片側よりも好むのは当然ではないでしょうか?結局のところ、ある人はより論理的で分析的であり、他の人はより創造的で芸術的であるということをどう説明するのでしょうか?

残念ながら、科学はこの考えを支持していません。

2013年、ユタ大学のジャレッド・ニールセンとその同僚は、安静時機能的結合磁気共鳴画像（RS-FCM-MRI）装置を使用して、7歳から29歳までの1,011人がさまざまな認知課題を実行している間の神経活動を分析する研究[10]を実施しました。調査の結果、次のことがわかりました。

「9 つの左側性ハブと 11 の右側性ハブが特定されました…[顕著に側性化した接続として]。左側性ハブにはデフォルトモードネットワークの領域が含まれ、右側性ハブには注意制御ネットワークの領域が含まれます…左側性ハブと右側性ハブは、相互に側性化した 2 つの分離可能な領域ネットワークセットを形成しました。左側性ハブのみ、または右側性ハブのみを含む接続は、被験者間で正の相関を示しましたが、共有ノードを持つ接続の場合のみでした。脳の接続性の側性化は、全体的な脳ネットワーク特性ではなく、局所的な特性であるように思われ、私たちのデータは、個人間でより「左脳的」またはより「右脳的」なネットワーク強度の全体的な脳表現型と一致していません。年齢とともに側性化はわずかに増加しましたが、性差は観察されませんでした…[また]、個人間の側性化された接続は互いに独立しており、ほとんどの機能的な側性化は 7 歳までに発生することがわかりました。」

言い換えれば、さまざまな認知機能の局在は個人によって異なりますが、全体的には、いずれかの半球が著しく優勢になることはありません。実際、多くのスキルや才能は、片方の脳半球での作業の増加からではなく、両脳半球間のより効果的なコラボレーションから生まれます。たとえば、数学や音楽に才能があると考えられる子供は、両脳半球間のコミュニケーションがより優れている傾向があり、論理的/分析的能力と創造的/直感的能力をより効果的に組み合わせることができます。逆に、特定のタスクに苦労する人は、必ずしも脳の半球が弱いわけではなく、通常はもう一方の半球で処理されるタスクを実行するために片方の半球が発達していることが原因である場合が多い。ほとんどすべての認知タスクと同様に、最も弱いスキルであっても練習を通じて徐々に強化することができます。

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この考えを否定する研究が 50 年以上続いているにもかかわらず、推定 68% の人がいまだに左脳/右脳の神話を信じている。これはなぜでしょうか?

答えは簡単です。私たち人間は自分自身のことを考えるのが好きで、自分自身や他人をきちんとしたカテゴリーに分けるためのさまざまなシステムを思いつくからです。

星占いや多くの性格テストと同様に、左脳優位か右脳優位かを判断するために設計されたテストは、バーナム効果と呼ばれる心理現象を利用しています。バーナム効果とは、自分だけを対象にしているように見えるが、実際には誰にでも当てはまるほど漠然とした説明を人が信じてしまう傾向のことです。

この効果は占星術師、霊能者、その他の詐欺師によってしばしば利用されます。最も有名な例は、ステージマジシャンであり超常現象の解読家でもあるジェームズ・ランディです。彼は学生グループに個人的な星占いを与え、その説明の正確さを評価するように依頼しました。ほぼ例外なく、学生たちは星占いが非常に正確であると感じました。その後、ランディは生徒たちに星占いを交換するように頼みましたが、その時点で生徒たちは実は同じものを受け取っていたことに気づきました。

左脳/右脳の誤謬は、一部の人々はより論理的で分析的である一方、他の人々はより創造的で直感的であるという私たちの日常的な観察を正当化し、もっともらしい説明を提供します。また、私たちは自分の欠点を言い訳することもできます。「私は数学が得意ではない、それは私のせいではない、ほら、私は右脳で生まれたんだから！」しかし実際には、私たちの認知能力は、遺伝子、育ち、考え方、訓練や教育など、多くの要因の影響を受けており、そのどれもが単純に「右脳型」または「左脳型」に帰せられるものではありません。

認知機能の側方化は、私たちの性格や生来のスキルに大きな影響を与えないかもしれませんが、それでも脳の働きには大きな影響を及ぼします。たとえば、各半球で受信および処理された情報は通常、脳梁を介して他の半球と共有されますが、この共有は常に可能であるとは限りません。心理学者のラ・フェデルム氏は次のように説明しています。

「各半球内での処理は、豊かで密な接続ネットワークに依存しています。2 つの半球を接続する脳梁は繊維束としては大きいですが、各半球内の接続ネットワークと比較すると非常に小さいです。したがって、2 つの半球が情報を完全に共有したり、完全に統一された方法で動作したりすることは物理的に実現可能ではないようです。そして、多くの場合、各半球を独立して動作させる方が実際には賢明です。タスクを分離し、2 つの半球が独立して機能し、同じ問題を異なる方法で処理できるようにすることは、脳にとって良い戦略のようです。

私のお気に入りの発見の一つは、形容詞を使って同じ名詞の意味を変える実験から得られたものです。たとえば、「グリーンブック」という言葉は具体的なもの、つまり心の中で簡単に視覚化できるものを指します。しかし、「興味深い本」というと、人々は通常、本の物理的な形ではなく、その内容について考えるため、同じ単語がより「抽象的」になります。

私たちは、まったく同じ単語に対して具体性の違いが現れるかどうか、また両半球が具体性によって同じように影響を受けるかどうかを調べたかったのです。この実験で、左脳は単語の組み合わせの予測可能性に非常に敏感であることがわかりました。「緑」に付随する名詞は「興味深い」に付随する名詞よりもはるかに少なく、これらの単語が最初に左脳に提示されたときの脳の活動はこれを反映しています。

しかし驚いたことに、右脳は「面白い本」に比べて「緑の本」に対してより多くのイメージ関連の脳活動を示しました。したがって、左脳が言語処理において非常に重要であることは明らかですが、右脳は言語理解に伴う豊かな感覚体験を生み出す上で特別な役割を果たしている可能性があります...そしてそれが読書をとても楽しいものにしているのです。 ”

言い換えれば、たとえ脳梁が無傷であっても、スペリーの分離脳患者のように、脳は時々 2 つの別個の存在のように動作することがあります。

さらに奇妙なのは、人類の歴史において比較的最近まで、この「二つの意識」を持つ状態が文字通りのものであった可能性があるという事実です。

『二分心の崩壊と意識の起源』はデヴィッド・ボウイのお気に入りの本の一つだと言われています。 © ボウイブッククラブ

イェール大学の心理学者ジュリアン・ジェインズは、1976年の著書『意識の起源：二分心の崩壊』の中で、通常の人間の心は、約3,000年前の地中海の青銅器時代以前には「二分心」の形で存在していたと提唱した。 2 つの脳半球は別個の存在として機能し、「優位な」左脳がアイデアを生み出してそれを「従属的な」右脳に伝え、右脳がその指示に従って実行します。

ジェインズによれば、この二股に分かれた心は、古代の人々が思考やインスピレーションをミューズや神々に帰した理由を説明しています。彼らはこれらの考えが自分の脳内から来ていることを認識できないため、これらの考えを幻聴として経験し、その起源を外部（通常は超自然的）の源に帰します。この体験は、内部で生成された思考を幻聴として提示する統合失調症患者の体験に似ています。

実際、統合失調症、自閉症、多くの気分障害（うつ病や双極性障害を含む）は、認知機能の重大な非対称な変化と関連している[11][12]。たとえば、左脳はポジティブな感情とより関連付けられており、右脳はネガティブな感情とより関連付けられていました。うつ病の人は左脳の活動が過剰になることが多いです。統合失調症は、両半球の活動の対称性の低下と関連しています。

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しかし、ジェインズの理論は、人間の脳が物理的に分割されたことがあるということを意味するものではない。古代人類の神経構造は、脳梁などの構造を含め、私たちと全く同じでした。古代人の精神的スキーマは、それらの考えを振り返り、その内部の起源を理解する内省的な能力がなくても、状況に反応し、考えを生み出し、行動を起こすことを可能にしました。

言い換えれば、人間にはメタ意識や自己認識が欠けているのです。ジェインズは、この心理モデルは古代人類のより単純な集団生活環境の産物であり、機能するために内省的で統一された精神を必要としなかった環境であると主張している。人々が都市国家のようなより複雑な社会で生活し、文字を発達させ始めて初めて、脳の2つの半分が融合し始め、今日私たちが知っている統一された内省的な意識が形成されました。

ジェインズの理論を基に、英国の精神病理学者で哲学者のイアン・マクギルクリストはさらに一歩進んで、脳の統合と側方化が一方に偏りすぎており、これが現代の西洋社会に多大な悪影響を及ぼしていると主張した。

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マクギルキストは2009年の著書『マスターとその使者：分裂した脳と西洋世界の形成』の中で、両脳半球の機能が異なるだけでなく、世界の見方も異なり、推進する倫理や価値観も異なると主張している。たとえば、左脳は倫理などの複雑で微妙な問題を単純なルールや基準にまで簡略化する傾向がありますが、右脳は世界を相互接続されたシステムとしてより全体的に捉えることができます。マクギルキスト氏は、古代ギリシャ以来、西洋文明は左脳思考にますます支配されるようになり、宇宙に対する狭量で還元主義的な見方が広まり、それが現代の地球規模の問題の多くを引き起こしていると指摘している。

ジェインズとマクギルチストの考えは影響力があり人気があったが、多くの神経学者、哲学者、歴史家が、これらの理論は左脳/右脳という一般的な心理学の考えと同様に、脳の側方化という複雑で微妙な現実を単純化しすぎて歪曲しており、信頼できない歴史的証拠に基づいていると主張し、かなりの批判も引き起こした。

しかし、確かなのは、スコットランドの生物学者 J.B.S. ハルデンが主張したように、人間の脳は私たちが考えるよりも奇妙であるだけでなく、私たちが想像するよりも奇妙である可能性が高いということです。

参考文献:

[1]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3530216/

[2]www.jstor.org/stable/24926082

[3]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6476153/

[4]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0028393274900529

[5]www.nytimes.com/1973/09/09/archives/we-are-leftbrained-or-rightbrained-two-astonishingly-different.html

[6]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8300231/

[7]www.nature.com/scitable/blog/student-voices/lefthand_man/

[8]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8117406/

[9]www.indianapolismonthly.com/longform/boy-with-half-brain-william-buttars/