氷と火、赤道上にあるキリマンジャロは雪山であり、火山でもあります。

レビュー専門家：中国地震局火山研究センター所長 徐建東研究員

赤道というと、私たちの頭に思い浮かぶのは、灼熱の太陽の光景です。赤道は地球上で太陽に最も近い場所です。ここの太陽は一年中空高く昇り、大地を直接照らすので、世界で最も暑い場所の一つでもあります。

赤道上に雪を頂いた山々があると言ったら、信じますか？それはどのように形成されたのでしょうか?

赤道雪山 - キリマンジャロ山

ヘミングウェイの小説『キリマンジャロの雪』では、主人公が夢の中で亡くなります。「彼が見たものは、全世界と同じくらい広大で、巨大でそびえ立ち、太陽の下で信じられないほど白い光を放っていました。それはキリマンジャロの四角い頂上でした。」

キリマンジャロ山（出典：新華社通信）

キリマンジャロ山は、アフリカのタンザニア北東部、赤道と南緯 3 度の間に位置し、東アフリカの大地溝帯から南に 160 キロメートルのところにあります。それはアフリカで最も高い山です。最高峰「フリーダムピーク」の標高は5,895メートルです。キリマンジャロ山は「アフリカの屋根」として知られ、多くの地理学者はそれを「アフリカの王」と呼んでいます。驚くべきことに、赤道上に位置するこの高山の頂上は一年中雪に覆われており、地球上で赤道上にある唯一の雪山となっています。

キリマンジャロ山の位置

山頂は氷と雪に覆われていますが、山の麓は赤道の典型的な熱帯の風景です。赤道上にあるこの雪を頂いた山は、まさに「氷と火」を表現しており、自然の奇跡と言わざるを得ません。

「アフリカの屋根」はどこから来たのでしょうか?

キリマンジャロ山は東アフリカの大地溝帯の近くに位置し、その形成はプレートテクトニクスの活動と切り離せないものです。

東アフリカの大地溝帯は、地球上で最大かつ最も深い地溝帯であり、北から南まで約 6,000 キロメートルにわたって広がっています。アフリカプレートの内部の裂け目によって形成され、裂け目の谷の両側のプレートは互いに分離しています。プレートが互いに分離するにつれて、岩石層が破壊され沈下し、大きな地溝帯が形成されました。

地殻が破壊されて東アフリカの大地溝帯が形成されると同時に、地殻が急激に上昇して大量のマグマが噴出し、大地溝帯の両側に一連の火山が形成されました。その中で最も高いのがキリマンジャロ山です。現在、キリマンジャロ山はマグマ活動を停止しており休火山となっている。

最も高い火山は雪山ですか？まだ赤道上ですか?

キリマンジャロ山はただの雪山ですか？いいえ、雪山であるだけでなく、火山でもあります！中央の火山円錐である葫蘆峰は海抜 5,892 メートルで、世界で最も高い火山です。

赤道近くはとても暑く、キリマンジャロは火山なのに、なぜ雪をかぶった山々や氷河があるのでしょうか?これはキリマンジャロ山の標高に関係しています。

気温は地面からの放射線の量によって決まることはわかっています。地面から離れるほど、温度は低くなります。標高が1,000メートル上昇するごとに気温は約6℃下がります。高高度では空気が薄く、水蒸気や塵など太陽放射を吸収できる物質が少ない。さらに、二酸化炭素、塵、水蒸気の不足により、大気に対するそれらの断熱効果が弱まり、地表からの放射線が容易に消散します。そのため、山間の気温は一般的に低くなります。

赤道地域の平均気温は一般的に28℃前後です。山の高さが5,000メートルを超えると、山頂の気温は0℃以下に下がります。そのため、山の麓は赤道に近く非常に暑いのですが、山頂は雪に覆われています。

キリマンジャロ山の最高峰「リバティピーク」は標高5,895メートルで、雪山である理由を説明しています。

美しい雪山

キリマンジャロ山の景色はとてもユニークです。山脈全体の環境は、赤道気候から極地気候まで、非常に広範囲にわたります。一つの山で様々な季節を見ることができます。標高200メートル以下の山麓は乾燥した暑いアフリカのサバンナ、標高500メートル以上は広大で緑豊かな熱帯雨林、さらにその上は気温と湿度が徐々に下がるツンドラ地帯となっています。標高5,000メートルを超えると、一年中氷と雪に覆われた高山氷河があり、気温は摂氏0度以下になります。

キリマンジャロ山は世界で最も登りやすい山として知られていることは特筆に値します。世界で最も高い7つの山の中で、専門的な訓練を受けずに登ることができる唯一の山です。しかし、それでも登山の際は安全には注意する必要があります。