家禽の「故郷」は一体どこにあるのでしょうか？中国の養鶏8000年の歴史を解明！

家禽は現在、世界で最も広く分布し、最も数が多い家畜であり、人間が消費する肉の約3分の1と卵の75％を供給しています。鶏は人間にとってなくてはならない存在です。最初に家畜化されたのはどこですか?

有名な生物学者ダーウィンはかつて、明代の『三菜図会』から「鶏は西洋のものだ」という言葉を誤って引用し、「鶏はインドから中国に伝わった」という誤った見解を生んだ。実際、ここでの「西」はインドではなく、中国の西部、つまり「蜀」と「荊」を指します。さらに、考古学者は河北省武安市の旗山文化遺跡で鶏の骨を発見しており、これはわが国の養鶏の歴史が少なくとも8,000年前に遡ることを示しています。

考古学的発見に加えて、家畜の鶏が中国で生まれたことを証明できる他の証拠は何ですか?

1. 「北緯30度」が生んだ農業の知恵

農業は環境の産物であり、世界の農業の起源は主に北緯30度付近にあります。このエリアの環境はちょうど良いです。気候変動と気温低下という自然条件下では、居住できないほど寒くはなく、また、採集と狩猟に基づいた旧石器時代の人類の生存様式を脅かすほど寒くもありません。時代は英雄を生み出し、ここに住む人々は常識的な育種と栽培に目を向け、農業と畜産を生み出しました。

中国は世界三大農業発祥の地の一つであり、鶏の飼育と家畜化もまた、古代人が自然の脅威に対処した姿のほんの一部に過ぎません。同時に、中国の農業の初期の起源は、8,000年前の鶏の骨の考古学的発見と一致しています。

2. 家禽類の「野生の祖先」は中国にいる

赤いセキショクヤケイ

家禽類の「野生の祖先」はセキショクヤケイであり、中国全土に広く分布している。農耕が始まった時代には、中国の多くの場所に野生のセキショクヤケイが生息していました。私の故郷である雲南省では今でもセキショクヤケイを飼育している人々がいます。これらの鶏は家禽類の雑種です。サイズが小さく、より野生的です。彼らは農家の家ではなく木に住んでいて、時には野生に逃げ出してしまい、家に戻らなくなることもあります。

セキショクヤケイの分布地域として、中国の祖先はそれを現代の家禽に家畜化するための条件を備えており、海外から導入する必要はありませんでした。

これらの特徴はすべて、鶏の家畜化が中国国内における長い歴史的発展過程であったことを示しています。

科学的レビュー：中国農業博物館研究員、農業文化研究専門家、徐望生氏

編集者：李新哲

コピーライター：Han Chengguo（インターンシップ）