人類はまだ高温の熱波から逃れることができるのでしょうか?研究によると、2100年には半年間屋外で働けなくなる可能性があるという。

最近、中国全土に熱波が襲来し、「高温」や「電力配給」が主要ソーシャルプラットフォームで人気の検索キーワードとなっている。

43.8℃、これは四川省で記録された最高気温です。このため、水力発電が盛んな省である四川省はかつて電力危機に陥り、一部のエネルギー消費量の多い企業が「国民のための電力」を最大化するために閉鎖された。

異常な高温に伴うもう一つの自然災害は、四川省と重慶市の多くの場所で干ばつによって引き起こされた森林火災である。

2022年が「高温」と「干ばつ」と呼ばれ、世界が数十年で最も広範囲にわたる熱波と干ばつを経験しているとき、人類はどのように反省すべきでしょうか。

(出典: Pixabay)

実際、人類は2015年に早くも気候変動という地球規模の課題に取り組むことを約束し、今世紀の地球の気温上昇を2度に抑え、さらに気温上昇を1.5度に抑える対策を模索していました。

この約束は、パリで開催された第21回締約国会議で197か国が採択したパリ協定に基づくものです。 2016年11月4日に正式に発効しました。持続可能な開発目標の達成に不可欠であり、低炭素社会への移行の始まりとなる、世界の温室効果ガス排出量を大幅に削減することを目指しています。

写真：気候変動枠組条約元事務局長クリスティアナ・フィゲレス氏、元国連事務総長潘基文氏、元フランス外相でパリ国連気候変動枠組条約第21回締約国会議議長ローラン・ファビウス氏、元フランス大統領フランソワ・オランド氏が、パリ協定採択の歴史的瞬間を祝う。

もう一つのよく知られた約束は、以前の京都議定書であり、その目標は「生態系の円滑な適応、安全な食糧生産、持続可能な経済発展を確保するために、大気中の温室効果ガスの含有量を適切なレベルで安定させること」である。

しかし、人類の努力にもかかわらず、地球温暖化を抑制するにはまだ長い道のりがあることが判明しました。

残念なことに、パリ協定の気候目標が達成されたとしても、地球規模の熱波の頻度は将来的に増加し続ける可能性があると新たな研究が示している。

最近、ハーバード大学とワシントン大学の研究チームは、2100年までに熱帯地域はほとんどの時間危険な高温レベルにさらされる可能性があり、中緯度地域では毎年致命的な熱波に見舞われると予想されると指摘した。

結果は、たとえパリ協定に従って地球温暖化が2℃以内に抑制されたとしても、人間の活動による二酸化炭素排出によって、今後数十年間で地球規模の異常気温の頻度が依然として増加する可能性があることを示しています。

つまり、2100 年までに「危険な」および「極めて危険な」熱ストレスがより一般的になるでしょう。

熱ストレスとは、人間や動物が暑い環境にさらされ、特に身体活動を伴っている場合に生じる、知覚できる不快感や生理的疲労などの一連の非特異的な全身反応の総和です。

「気候変動による熱ストレス増加の確率予測」と題された関連研究論文が、ネイチャーの関連誌「コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロンメント」に掲載された。

（出典：コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロンメント）

過去10年間、一連の致命的な熱波が多くの主要都市を襲った。温室効果ガスの排出が削減されなければ、気候変動による熱波の影響により、地球の大部分の居住可能性が脅かされることになる。極度の暑さは熱けいれん、熱疲労、慢性疾患を引き起こし、公衆衛生に脅威をもたらします。

世界の気温、二酸化炭素濃度、相対湿度の平均的な変化を予測するために、論文の筆頭著者であり責任著者でもあるハーバード大学の博士研究員ルーカス・バルガス・ゼペテッロ氏とその協力者は、地球の気候モデル予測、人口予測、経済成長と炭素排出強度の関係を分析した。

この統計的アプローチは「炭素排出量と将来の気温の妥当な範囲を示し、統計的に推定され、過去のデータと照らし合わせて検証されている」と論文の著者の一人、エイドリアン・ラフテリー氏は述べた。彼はワシントン大学の統計学と社会学の教授です。

結果によると、パリ協定の最新目標である2100年までに世界の平均気温上昇を1.5度に抑えるという目標を達成できる可能性はわずか0.1％であり、2050年までに世界の平均気温の変化は2度近くになる可能性が高いことが示されています。

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さらに、「Heat Index」という概念も導入されました。 「これらの基準はもともとボイラー室などの屋内で働く人々のために書かれたもので、屋外環境でこのような高温が発生するとは誰も考えていなかった。しかし、現在ではそれが起こっている」とゼッペテロ氏は語った。

「暑さ指数」とは、気温と相対湿度を組み合わせた温熱指数です。アメリカ国立気象局は、熱中症指数を華氏103度（摂氏39.4度）と定義しています。 124 度 (摂氏 51 度) という「極めて危険な」熱指数は、いかなる時間でも人間にとって安全ではないとみなされます。

研究チームは、たとえ世界が地球温暖化を2度以内に抑えるというパリ協定の目標達成に努めたとしても、2100年までに米国、西欧、中国、日本で「危険な」暑さ指数を超えるリスクが3～10倍高まると結論付けた。同じシナリオでは、熱帯地域で「危険なほど」暑い日の数は2100年までに倍増し、1年の半分も続く可能性がある。

彼らの予測によれば、温室効果ガスの排出が2100年まで効果的に抑制されない最悪のシナリオでは、インドやサハラ以南のアフリカなどの熱帯地域に住む多くの人々が、例年の大半にわたって危険なほどの高温にさらされることになるという。

さらに、現在中緯度地域ではまれな致命的な熱波が、2つの熱帯地域と北極圏の間にあるこの地域では毎年のように発生するようになる可能性がある。たとえば、米国シカゴで危険な熱波が発生する確率は 16 倍高くなります。

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「最近の記録破りの夏の猛暑は、北米やヨーロッパなどの地域でより頻繁に起こるようになるだろう」とゼッペテッロ氏は語った。 「たとえ人類が温室効果ガスの排出を抑え始めたとしても、赤道付近に住む多くの人々にとって、2100年までに年間の半分以上を屋外で働くことは困難になるだろう。」

また研究チームは、適応策を講じなければ、高齢者や屋外労働者、低所得層を中心に熱中症の発症率も大幅に増加する恐れがあり、より厳しい排出削減目標を設定する必要があると指摘した。

「我々の研究は2100年に向けての幅広いシナリオの可能性を示している」と彼は語った。 「これは、私たちが今行っている温室効果ガス排出に関する選択が、住みやすい未来を創造する上で依然として重要であることを示唆している。」

「もし年間30～40日も『極めて危険』な暑さ指数の閾値を超えたらどうなるか、考えるだけでも恐ろしい」とバルガス・ゼペテロ氏は語った。 「これらは恐ろしいシナリオだが、私たちにはそれを防ぐ力がある。」

参考リンク:

https://www.eurekalert.org/news-releases/962517

https://www.nature.com/articles/s43247-022-00524-4