炭素貯蔵の緑の巨人が不安定な気候システムにどう抵抗できるか

最近、我が国は強い寒気の影響を受けており、国内の多くの地域で強風と寒冷化が発生しています。現地の気温は14℃以上下がる可能性があります。例年に比べると、冬が急速に到来していると言えるでしょう。この気象システムの不安定さは地球温暖化と密接な関係があり、地球温暖化を語る上で炭素含有量は避けて通れない話題です。今日は、かつては見過ごされてきた主要な炭素貯蔵源であるマングローブについてお話します。

2020年、習近平総書記が中国の「デュアルカーボン」目標を正式に発表した後、「グリーンカーボン」と「ブルーカーボン」が主要メディアに頻繁に登場しました。今日お話しするマングローブは、「デュアルカーボン」を実現する主力です。

常緑植物はなぜマングローブと呼ばれるのでしょうか?

マングローブは常緑の低木または樹木です。マングローブのほとんどは沿岸水域や河口に生育しますが、内水域でもよく見られます。マングローブは希少な樹木であり、中国では国家保護種に指定されています。

マングローブは常緑植物であり、私たちがよく目にするマングローブはすべて緑の森なのに、なぜマングローブと呼ばれるのかと疑問に思う人もいるかもしれません。これがマングローブの特別なところです。この木が色を変えることができるのは、マングローブの樹皮にタンニン酸と呼ばれる物質が含まれているからです。この物質が一定量に達すると、木は酸化されて赤くなるため、マングローブと呼ばれます。

マングローブの苗木

植物は生きた子供を産むこともできる

マングローブは「強い木」とも言えます。まず、海辺で育ち、根が深く、葉が青々と茂り、海水から水分を吸収して自らも旺盛に成長することができます。その強さは、他の植物ではあまり見られない「胎生現象」という特殊な繁殖方法にも表れています。マングローブの種子は母木で発芽し、苗木に成長すると自然に落ちて海水に落ち、泥や砂の中に埋まり、その後自生して小さな木に成長します。たとえ潮に遭遇して海に流されても、潮が引くと、これらの苗木はどんな状況にも適応し、別の場所に根を張り、成長することができることに私たちは驚かされるでしょう。これはマングローブの最も驚くべき特徴の一つです。マングローブには多くの種類があり、世界には約 50 種類、我が国には 30 種類以上が存在します。

オーストラリア、海淀区の密生したマングローブ林

マングローブの機能は何ですか?

国連の「ブルーカーボン：炭素隔離における健全な海洋の役割の評価」によると、地球上のバイオカーボンまたはグリーンカーボンの半分以上（55%）が海洋生物によって捕捉されており、これは海洋が地球上で最大の炭素貯蔵庫であることを意味します。これらの海洋生物の中に、私たちが話題にしているマングローブがあります。

マングローブは、陸と海の境界にある浅い干潟に生育しており、陸から海へと移行する特殊な生態系です。強くて責任感があることはマングローブの優れた特質です。マングローブには「沿岸の守護者」という非常に有名な称号があります。マングローブは海岸に生育し、堤防や河岸の強化、海水や空気の浄化など、沿岸地域の人々の生命や財産を守る重要な役割を果たしています。

澄んだ水が流れるマングローブ林

人間と調和したマングローブの生態環境

マングローブは世界で最も種の多様性に富んだ生態系の一つです。ここには100種以上の魚、エビ、貝、カニ、昆虫が生息しており、マングローブの周囲には数え切れないほどの種類の植物プランクトンや藻類が生育しています。このような優れた食物連鎖のおかげで、多くの水生動物が餌を探し、生活し、繁殖するためにマングローブ地域にやって来ます。さまざまな海鳥もここで餌を見つけて暮らしています。

マングローブに生息するヤドカリ

マングローブ林では、サギ、ダイサギ、カモメなど、さまざまな鳥をよく見かけます。美しい貝やカタツムリも見られますが、貝殻やカタツムリの殻を住処とするヤドカリはさらに愛らしいです。満潮時には、マングローブ林を泳ぐ色鮮やかで可愛らしい浅瀬の魚や、木登りをする干潟の魚、両生類のカエルなども見られます。いくつかのマングローブでは、イノシシや小型哺乳類が時々見られます。これらの陸生動物がここを歩き回っており、マングローブ林は陸、海、空の動物たちにとってまさに楽園となっています。

厦門市はマングローブ生態系の構築を重視しており、マングローブを栽培して、ここで白鷺が舞うように誘致しています。

わが国は極めて豊富なマングローブ資源を有しており、特に広西チワン族自治区、広東省、台湾、海南省、福建省、浙江省南部の海岸沿いに分布するマングローブは特異な存在です。広西チワン族自治区はマングローブ資源が最も豊富な場所です。

炭素貯蔵のグリーンジャイアント

陸上の緑の植物は光合成によって空気中の二酸化炭素を吸収・固定し、酸素を放出します。これを「グリーンカーボン」と呼びます。グリーンカーボンの最も一般的な形態は森林と草原です。私たちの惑星は青い惑星です。海洋活動や海洋生物を利用して大気中の二酸化炭素を吸収し、海洋中に固定・貯蔵するプロセス、活動、メカニズムを「ブルーカーボン」と呼びます。ここで話題にしているマングローブ林、海草床、沿岸塩性湿地は、総称して「3大沿岸ブルーカーボン生態系」と呼ばれています。

福建省の九龍江河口の密生したマングローブ林は炭素隔離の役割を果たしている

では、マングローブの炭素隔離メカニズムとは何でしょうか?マングローブはグリーンカーボンの主な供給源としても、ブルーカーボンの主な供給源としても機能します。マングローブは、森林や草原と同様に、植物として光合成によって空気中の二酸化炭素を吸収・固定し、酸素を放出してグリーンカーボンとして機能します。

一方、マングローブは主に堆積性の沿岸河口に分布しています。川の上流と海の潮汐の複合作用により、大量の外因性炭素が下流の海岸や河口に流されます。この炭素は海岸沿いや河口のマングローブに吸収され、マングローブの絡み合った根が横たわる堆積物の中に層ごとに蓄積されます。定期的な洪水により、マングローブの堆積物は長期間嫌気状態となり、マングローブの落ち葉や一部の腐った根も酸素不足によりゆっくりと分解され、炭素が長期間深く埋もれてしまいます。地域によっては、マングローブの泥炭の深さが 10 メートルを超えることもあります。これらは巨大な炭素貯蔵庫です。

巨大な炭素貯蔵庫

「ブルーカーボン」の導入に伴い、「ブルーカーボン」実現の主力であるマングローブ生態系の保護も注目されるようになりました。広東省の珠海、湛江、深セン、海南省の東寨港、広西チワン族自治区の山口、福建省の張江口はいずれもマングローブ保護が比較的よく行われている場所である。

マングローブを守るために私たちは何ができるでしょうか？

沿岸のブルーカーボン生態系は多様な機能を持ち、多くの恩恵をもたらしますが、地球上で最も絶滅の危機に瀕している生態系でもあります。

私たちはマングローブを保護しなければなりません。まず、私たちは意識的に海洋環境の汚染を減らし、いたるところにゴミを捨てないようにしなければなりません。特に現在の流行病の期間中、マスクを気軽に捨てることは海洋生態系に大きな損害を与えています。ビーチ環境を保護し、ゴミが海に流れてマングローブが生育する環境を汚染するのを防ぎます。第二に、マングローブに生息する海洋生物を恣意的に捕獲したり保護したりしないことです。そうしないと、海洋の生態系のバランスが崩れてしまいます。特に、美しい巻貝や可愛らしいエビやカニを見つけた場合は、家に持ち帰らないでください。 3つ目は、海洋保護についてさらに学び、海洋に対する見識を広げ、海洋保護の優れた宣伝者となることです。 4番目に、マングローブ、海草、サンゴの植栽などの海洋保護活動を積極的に支援し、参加します。

沈む太陽の下でマングローブが繁茂する

（出典：地震三点WeChat公式アカウント2021-10-25）