練乳とは何か

練乳といえば、スーパーに行くとスーパーの棚に練乳が並んでいるのをよく見かけるので、多くの人がよく知っていると思いますが、練乳が何なのか知らない人がほとんどです。これは主に、ほとんどの人が練乳を理解していないため、練乳を買って食べないからです。実は、コンデンスミルクは名前からもわかるように乳製品の一種です。

練乳を食べたことがある人なら、練乳にはさまざまな食べ方があり、食べ方によって練乳の味が変わることを知っているはずです。多くの子供は練乳に抵抗がありません。見た途端に食べたくなります。これは主に子供が練乳の味が好きだからです。さて、練乳とはいったい何なのかについてお話ししましょう。

練乳は、加工に使用される原材料や添加される補助材料の違いにより、加糖練乳（スイートコンデンスミルク）、ライトコンデンスミルク、脱脂練乳、半脱脂練乳、着色練乳、強化練乳、調整練乳に分類されます。中国ではかつて、主に全脂肪加糖練乳とエバミルクを生産していました。近年、中国の乳業の発展に伴い、練乳は乳製品の大量消費市場から撤退した。しかし、生乳の濃度、風味、栄養に対するさまざまな消費者の特殊な要求を満たすために、適切な濃縮技術を使用して生乳を適度に濃縮（フラッシュ蒸発）して製造される「濃縮乳」には、依然として一定の市場があるでしょう。

コンデンスミルクには、粉ミルクよりも多くの炭水化物とアスコルビン酸（ビタミンC）が含まれていますが、タンパク質、脂肪、ミネラル、ビタミンAなどの他の成分は粉ミルクよりも少なくなっています。

コンデンスミルクは、生乳や山羊乳を殺菌・濃縮して作られた乳製品、飲料で、長期保存が可能なのが特徴です。コンデンスミルクは「濃縮乳」の一種で、生乳を真空濃縮するなどして水分をほとんど取り除き、元の量の25～40％程度に濃縮し、さらに40％のショ糖を加えて缶詰にしたものです。