クランベリーの効能

クランベリーは人々にあまり知られておらず、この果物を目にすることはめったにありません。新鮮なクランベリーの果実は保存が難しいため、クランベリーを使った食品はスーパーや店でよく見かけます。人々はクランベリーの効果についてあまりよく知らないため、この健康果物に注目することはほとんどありません。クランベリーは非常に栄養価の高い健康食品であり、人体に必要な成分が豊富に含まれています。

クランベリーには、アンチエイジング、美容とスキンケア、アルツハイマー病の予防など、多くの効能があります。また、女性の場合は膀胱炎などの尿路感染症の予防にも役立ちます。

1. 女性の一般的な尿路感染症を予防できる

クランベリー（図3） 女性は男性よりも尿道が短いため、感染症にかかりやすい傾向があります。一度尿路感染症が起こると、回復しても再発しやすいのです。クランベリーは尿を酸性化し、尿路を細菌が繁殖しにくい環境にします。また、病原菌が体内の細胞に付着するのを防ぐメカニズムがあり、尿路感染症の原因となる細菌が尿道壁に付着しにくくなります。こうすることで、たとえ細菌が過酷な環境でも生き延びたとしても、尿とともに体外に排出されます。そのため、英国の研究者は、毎日350CC以上のクランベリージュースまたはクランベリーの栄養補助食品を飲むことが、尿路感染症や膀胱炎の予防に非常に役立つと推奨しています。

2. 胃潰瘍や胃がんの発生を減らす

細菌性胃潰瘍の発生は、主にヘリコバクター・ピロリ菌によって引き起こされます。この細菌が胃粘膜に長期間付着すると、胃にダメージを与え、細菌性胃潰瘍を引き起こします。そのため、クランベリーを定期的に食べると、胃の細菌付着も抑制できます。さらに、クランベリーは人体に抗生物質のような保護を提供します。この「天然の抗生物質」は、体に薬剤耐性を生じさせず、薬剤の副作用を心配する必要もありません。したがって、毎日食べても大丈夫です。

3. 心血管の老化病変を軽減する

高カロリー、高脂肪、高コレステロールの食品を頻繁に食べる人は、心臓血管の早期老化や早期退職に陥りやすく、高血圧、心臓病、血管塞栓症などのさまざまな病気を発症します。そのため、医師は、低密度リポタンパク質コレステロール（一般に悪玉コレステロールと呼ばれる）の酸化を防ぐために、このような「3高」食品の摂取を減らし、一価不飽和脂肪酸やトコトリエノール（魚油など）を含む食品を定期的に摂取するよう呼びかけています。しかし、ベジタリアンは肉を選ぶことができず、この種の栄養素は一般的な植物には多く含まれていないため、幸いなことに、クランベリーには一価不飽和脂肪酸とトコトリエノールが豊富に含まれているだけでなく、もうひとつの抗酸化物質の先駆者である濃縮タンニン酸も含まれています。したがって、肉食者でもベジタリアンでも、クランベリーを摂取して心臓血管の健康を守ることができます。

4. アンチエイジングとアルツハイマー病の予防

アメリカの大学の博士論文によると、クランベリーにはフリーラジカルに対抗する非常に強力な物質であるバイオフラボノイドが含まれており、その含有量は最も一般的な果物と野菜20種の中で第1位です。特に、フリーラジカルによるダメージが満ちたこの環境では、老化と戦うために自然で健康的な方法に頼るのはさらに困難です。クランベリーを定期的に、または毎日食べることは良い方法の1つです。

5. 美容とスキンケア、肌を若々しく健康に保つ

どの果物にもビタミン C が含まれており、肌を美しく健康に保ちますが、クランベリーも例外ではありません。貴重なクランベリーは、肌の老化によるダメージの原因となるフリーラジカルと戦うと同時に、肌に必要な栄養素を補給します。このような2つのアプローチで、若々しく美しく保つことは難しいでしょう。

クランベリーは食用だけでなく、薬用としても使われています。人体にとって多くの健康効果があります。クランベリーを定期的に摂取すると、一部の薬の副作用を軽減し、一部の病気を予防するのに役立ちます。現在、クランベリーは栄養価の高い果物の王座を占めています。栄養価の高い果物は、健康な体を保つのに役立つ方法の 1 つでもあります。