夜間にアイスクリスタルピークを登っていたカップルが死亡した。なぜ低体温症は屋外における最大の「目に見えない殺人者」なのでしょうか?

最近、若いカップルが夜間に秦嶺山脈の氷晶峰を登っているときに低体温症で死亡したというニュースが世間の注目を集め、アウトドア愛好家たちに再び警鐘を鳴らした。屋外で低体温症になるのはどれほどひどいことでしょうか?低体温症になったら、すぐに衣服で体をしっかりと包むべきか、それともお湯を飲んで寒さを追い払うべきか？今日は低体温症の効果的な対処法を体系的に紹介します。

画像提供：西安市虎邑区応急管理局

01 低体温症はなぜ致命的になるのでしょうか?

低体温症は、体幹温度が 35°C 以下に低下する状態を指します。

体の中心温度は基本的に一定に保たれます。ここでいう体幹温度とは、心臓、肺、脳など生命を維持する主要臓器や中枢神経系の温度を指します。基本的に変わらないのは、人間の体には体温調節の仕組みがあるからです。皮膚や粘膜などの温度受容器は、外部の温度変化を体温調節中枢である視床下部に伝え、それによって体の熱放散と熱産生のプロセスを調節し、正常な体温レベルを維持します。人間の正常な体温は一般的に36℃～37℃です。

体の熱損失が熱供給を上回ると、体の中心部の温度が低下し、この「動的バランス」が崩れ、悪寒、意識障害、心肺不全、さらには死などの一連の症状を引き起こします。

低体温症は一度に起こるわけではなく、一般的には主に 3 つの段階を経て発症します。

軽度低体温（体温32℃～35℃） ：このとき、患者の体温は低下し、悪寒が強く、手足が冷え、顔面蒼白、ろれつが回らない、記憶障害、脈拍が遅いなどの症状がみられ、皮膚に鳥肌が立ち、排尿量が増加します。

中等度の低体温（体温28℃～32℃） ：体温が下がり続けると、筋肉の協調運動障害が顕著になり、動作が遅くなり、困難になります。また、歩行が不安定になったり、混乱したり、顔色が青白くなったり、唇、耳、手足の指が青くなったりすることが多く、衣服の脱ぎ方が異常になる人もいます。

重度の低体温症（体温28℃以下） ：この段階では、人体の体温が著しく低下し、状況は最も危険です。患者は意識を失い、「冬眠」に似た状態になります。この状態は、筋肉の硬直、脈拍と呼吸数の低下、体表面の血液循環の大幅な低下、意識の喪失などとして現れます。緊急措置をすぐに講じなければ、患者はいつでも心肺不全による死亡の危険に直面することになります。

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02 氷や雪を伴う極寒の天候だけが低体温症の「共犯者」ではない

低体温症は突然起こるわけではありませんが、少し注意すれば、その到来を示す「信号」を検知することができます。一般的に、低体温症には 3 つの条件が満たされる必要があります。第 1 に、人体が極端に低い温度の環境に長時間さらされることです。第二に、体の熱産生機構が阻害されます。 3つ目は、体温が急激に下がることです。これら 3 つの条件がすべて同時に満たされた場合にのみ、人体は生命の危険にさらされます。 3 つの状態のうち、最初の状態が主な原因であり、2 番目と 3 番目は、人体の自己条件反射による治癒メカニズムです。

屋外での低体温症に影響を与える主な要因は、運動場所の温度、空気の湿度、風速です。屋外活動中に、急激な気温の低下、湿度の上昇、立っているのが困難なほどの強風など、天候の急激な変化に遭遇した場合は、警戒が必要です。低体温症による死亡のほとんどは、厳しい気象条件を伴います。例えば、秦嶺氷晶頂低体温症事件では、低体温症の発生地域は強風、雨、濃霧などの厳しい気象条件に見舞われていました。さらに、2021年5月に甘粛省白銀市で開催された山岳マラソンでは異常気象に見舞われ、参加者21人が死亡、8人が負傷した。 2021年11月13日、哀牢山の現場で作業中だった地質調査チームのメンバー4人が低体温症に陥り、死亡した。

低体温症は季節とは関係なく、夏でも起こり得ることを指摘しておかなければなりません。例えば、夏に長距離を走っているときに大量の汗をかくと、体の熱が奪われてしまいます。適切なタイミングで着替えなかったり、大雨や強風に遭遇したりすると、水の熱伝導によって体温が急速に奪われ、急激な熱損失を引き起こし、低体温症のリスクが高まります。冬場の飲酒による低体温症による死亡も、低体温症による死亡の一般的な原因の一つです。これは、飲酒により人体が外部の周囲温度の変化を誤って判断する可能性があるためです。同時に、アルコールを飲むと末梢血管が拡張しやすくなり、体内に熱を保持することが難しくなります。

03 不適切な復温方法はさらなる危険を招く可能性がある

アウトドアスポーツが一般大衆の間でますます人気が高まるにつれ、人々は自然に親しみ、心身をリラックスさせ、「詩と距離」を追求したいと考えています。しかし、彼らは自分の体力を過小評価しており、横断エリアの荒野の危険性や潜在的なリスクを明確に判断できず、事故につながる可能性があります。この低体温症事件を例に挙げると、冰景頂は西安の秦嶺竹雀国家森林公園の最高地点である冰河翠風景区に位置しており、標高は約3,015メートルである。気候は変わりやすく、地形は複雑です。 11月中旬から下旬にかけてから翌年4月上旬にかけては山頂の雪は溶けず、日陰の斜面の雪は4月中旬から下旬まで残ります。屋外横断や登山の前には、正確な評価を行い、適切な装備を持参し、旅程を合理的に計画し、リスクを冒さないようにしてください。

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寒い環境で、人が異常な行動や発言を示す場合、低体温症の疑いがあります。動ける低体温患者は、まだ軽度の低体温症の状態なので、すぐに避難所を作り、風雨の中で休める場所を見つけ、濡れた衣服を着替え、暖かい衣服を追加し、炭水化物を摂取する必要があります。同時に、冷たい血液が手足に戻って体温がさらに下がるのを防ぐために、激しい運動は避けてください。

患者が動く能力を失った場合、それは中度から重度の低体温状態になったことを意味します。まず、風雨から守られた場所に移動し、地面から身を隔離し、濡れた衣服を着替え、断熱層で体を包む必要があります。条件が許せば、湯たんぽを布で包んで患者の脇の下、股間、首などを温め、すぐに病院に送って治療を受けさせることもできます。

また、一般の人は、震え（悪寒）が自発的に制御できないかどうかを観察することで、低体温症の程度を判断することができます。意志の力で震え（悪寒）を止めることができない場合、これは通常、その人が中程度の低体温状態にあることを示しています。

衣服を重ね着しても低体温症は予防できません。衣服が濡れていたり通気性が悪かったりすると、熱の保持や発散に影響が出ます。そのため、衣服の性能に注意するだけでなく、下着、防寒着、ネックカバー、通気性と防水性に優れたジャケット、レインコート、帽子などの予備の衣服も用意し、「暑いときに脱ぎ、寒いときに足し、濡れたときに着替える」ことができるようにする必要があります。

あまりに急速または過度に加温しないようにしてください。中度または重度の低体温症の人に対して、やみくもに手足の裏をこすったり、お湯をかけたり、健康な人と同じ寝袋で包んだりすることは、いずれも間違った温め方です。患者の手足を激しく動かしたり擦ったりすると、冷たい血液が逆流して心臓に影響を及ぼし、心室細動や再加温ショックなどの深刻な結果を引き起こす可能性があります。白湯などを飲むと血管が急激に拡張し、血圧が低下してさらに体温の低下を引き起こします。

屋外用の「救命用」毛布は便利ですが、低体温症を完全に予防することはできません。緊急時の保温ブランケットは非常に必要です。悪天候時に自分や他人の安全を守り、救助を待つ時間を延ばすことができますが、その効果は限られており、持続時間は短くなります（通常は 15 分以内）。したがって、救命用ブランケットを使用する場合は、できるだけ早くより安全な避難場所を見つけるか、その他の保温対策を講じる必要があります。同時に、ライフブランケットは身体（肌）に密着させ、すべての生地が肌にぴったりと密着した状態で頭に巻き付け、損傷や無効を避けるために衣服の上に着用する必要があることに注意することが重要です。

スクリーンショット出典：河南省応急管理局公式TikTokアカウント

予防は常に治療よりも優れています。屋外で冒険するときは、誰もが風や寒さから十分に身を守る必要があります。予期せぬ天候の変化に対応できるよう、適切な衣服と装備を選択してください。私たちが出発するたびに、到達した最も遠い場所や登った最も高い山頂が終わりではありません。無事に帰国することが私たちの最終的な目標です。

著者：

中国科学記者協会理事、緊急科学普及委員会執行副会長兼事務局長、張英研究員

劉 漢斌、山西省石炭地質局上級エンジニア、地質学博士

制作：中国科学普及協会

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