タロイモ：有毒な「穀物」

タロイモは植物全体が有毒で、イナゴさえも避けますが、熱帯の多くの民族が今でも主食として食べており、飽きることのない古代の食用作物です。

かつて、福建省北西部の農村地域の人々は薪ストーブを使用していました。調理が終わると、コンロには炭がいっぱい残ります。この時、皮つきの里芋を数個土に埋めて、煮込んだ里芋を食べました。焦げたサトイモの皮を剥くと、サトイモの肉は白く柔らかく滑らかで、芳醇な香りがします。熱いうちに一口食べると、サクサクと柔らかく、醤油につけて食べると最高です。しかし、私は子供の頃、厳しい生活を送っており、このようなベジタリアン料理をよく食べていたため、その味を懐かしく思います。

後になって、この最も素朴な食べ方が実はとてもエレガントだということに気づきました。唐の時代、高僧の藍燕は牛糞でタロイモを煮て、その半分を李密に与え、李密はその後10年間宰相を務めた。タロイモの煮込みは宋代に人気の料理になりました。蘇東坡は『里芋煮後記』を著した。李剛には「冷たいストーブの火をかき混ぜる」というテーマの「煮込んだ太郎」という詩がある。陸有さんは友人と酒を飲みながらおしゃべりをし、お腹が空くと栗を茹でたり、サトイモを煮たりして、その味は「熊の手のようにおいしい」と自慢していた。熊の手のように甘かったのだ。

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タロイモは、サトイモとも呼ばれ、サトイモ科のコロマンデル属の植物です。南インド、東南アジア、インド原産です。初期の中国の古代書物では、タロイモは奇妙な種として言及されていました。東漢の『説文街子』には「サトイモは葉が大きく根がしっかりしていて恐ろしいので、タロイモと呼ばれる」と記されている。里芋は葉が広く塊茎が多く、見た目が怖いという意味です。見た人は思わず息を呑むでしょう。この恐怖を表す擬音語が「太郎」という単語の音韻要素となった。 『史記』も興味深く、巨大なタロイモを「蹲鸱（chī）」（しゃがんだタカ）と表現しています。その後、人々は「蹲鸱」をサトイモの別名と考えるようになりました。

タロイモが怖い主な理由は、その奇妙な外見ではなく、植物全体が有毒であり、触れてはいけないからです。サトイモ科は「毒の巣」として有名です。なかでも、おなじみのピネリア、モンステラ、カラー、サトイモ、コンニャクなどは有毒植物なので、取り扱いには注意が必要です。唐代の『新訂本草経』には、「サトイモは辛くて有毒である」と警告されている。元代の王震の『農書』には、イナゴが行くところはどこでも草の葉がすべてなくなるが、「イナゴはサトイモを食べない」と書かれている。ほら、イナゴでさえタロイモを避けることを知っています。

タロイモの花、葉、茎はすべて有毒です。有毒物質は主に果汁に含まれるシュウ酸カルシウムで、接触した体の部位に痒みや赤みを引き起こします。数え切れないほどの世代にわたる栽培により、タロイモの毒性は大幅に減少しました。毒を取り除く最も簡単な方法は、高温で調理することです。生のタロイモは有毒なので食べられません。生のタロイモは舌を麻痺させます。タロイモは、珍味として食べる前に、毒性がなくなるまで十分に調理しなければなりません。また、タロイモに似た野生のタロイモ（Alocasia odora）は非常に有毒であり、調理しても毒性を除去することができず、致命的となる可能性があることにも注意する必要があります。

生のサトイモの皮をむいたり、サトイモの葉を豚肉の切り身に切ったりすると、手がサトイモの汁で汚れ、熱くて辛くて、しびれてかゆかったことを覚えています。私の故郷の言い伝えによると、これはサトイモに「噛まれる」ということだそうです。残念なことに、サトイモに噛まれた手は伝染する可能性があり、サトイモが皮膚に触れた部分はかゆくなります。水で手を洗っても無駄だ。最も良い方法は、手をストーブの上に置いて温めることです。これは高温消毒にもなります。

福建省北西部で栽培される主な作物は、野菜として食べられるサトイモ（通称野菜タロイモ）です。それぞれのサトイモの下には、母サトイモ（クイサトイモ）と子サトイモの群れがいます。宋代の学者梁克佳は『三山志』の中で「小さいものはタロイモの横に生えて卵のようで、食べると特に美味しい」と述べている。多粒種サトイモの説明です。卵大の里芋を蒸して皮をむくと柔らかく滑らかになります。煮てもスープに入れても美味しいです。

タロイモの繊維は粗く古いので、豚の飼料として使う人もいます。細切りにして肉と一緒に炒めると特に美味しいと思います。厦門の野菜市場ではタロイモは買えないので、故郷に帰ったときにたまに食べるだけです。千切りの母芋は、コシがあり、肉厚で粘りがあり、歯ごたえが強いです。

福建省北西部には、ビンロウジュタロイモとして知られる大邱タロイモがあり、植物全体に大きな母タロイモが 1 つだけあります。ビンロウジュは比較的高価で、甘くて粘り気があり、サクサクしていて美味しいのですが、家庭料理に調理するには適していません。厦門に引っ越した後、私は福建省南部で栽培されている植物はすべてビンロウジュタロイモであり、特に風味が強く、蒸すと満腹になる食事として食べられることを発見しました。ビンロウジュタロイモはそれ自体が「米」の一種であるため、ご飯と一緒に食べるのには適していないことがわかりました。

タロイモの鱗茎には空腹を満たすデンプンが多く含まれており、古くからある穀物です。稲作の出現後、米は南方の人々の主食となり、タロイモは雑穀や野菜となった。北宋の蘇宋は『本草綱目』の中で、タロイモは「飢饉の年を乗り切るための食料として」福建省など南部の各地で栽培されていたと記している。清朝の詩人、李釣淵は「飢饉の年に備えて野菜、特にタロイモを育てよう」という詩を書いた。飢饉の時にだけ、タロイモも食事として食べられることを思い出すのです。

里芋は栽培が容易で、収穫量も豊富です。多くの熱帯民族にとって主食とみなされており、飽きることなく食べられます。 「どの家庭にもタロイモご飯は満腹だ」と清朝時代の台湾の詩人、楊俊は書いている。乾隆帝の『台湾府改記』によれば、台湾の少数民族はタロイモだけを栽培しており、「最大のものは7～8キログラムの重さがあり、食用として採取される」という。サモア、トンガ、ナウルなどの太平洋諸島の国々では、人々は今でもタロイモを主食としており、非常に太っています。

私も子供の頃はサトイモの茎を食べました。これは通常、豚の餌として使用されます。家に本当に野菜がないときは、豚と食べ物を奪い合うこともあります。新鮮なサトイモの茎の皮をむき、斜めに切って鍋に入れ、しばらく煮てから鍋から取り出し、ピーマンと一緒に柔らかい小皿になるまで炒めます。私はよく友達にサトイモの茎を食べた経験を話しますが、何度も思い出すとその味がますます美味しくなります。かつて、「農家楽」というレストランで偶然この料理に出会ったのですが、飲み込むのが難しかったので、それ以来食べるのをあきらめていました。人生における美しい思い出の多くは、再び振り返る必要はありません。

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者: 肖春雷、人文・地理学ライター

査読者: 王 康、北京植物園科学センター所長、教授級上級エンジニア