人間の血液中に見つかったマイクロプラスチックは、どのようにして私たちの体に侵入するのでしょうか?

レビュー専門家: 武漢理工大学食品科学工学部准教授、周 嬌嬌

少し前、編集者はインターネットでこんなニュースを目にした。環境科学分野の権威ある雑誌「Environment International」が、オランダの研究チームが初めて人間の血液中にマイクロプラスチックを発見したことを紹介する記事を掲載したのだ。

出典: sciencedirect.com

この研究では、研究者らは22人のボランティアの血液分析を通じてマイクロプラスチックの成分を検出した。また、これらのマイクロプラスチックのほとんどは日用品から来ていることも判明した。主な成分はポリエチレン（PE）、ポリプロピレン（PP）、ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリエチレンテレフタレート（PET）などであり、そのうちPEとPETがそれぞれ23％と50％を占めています。

目に見えないマイクロプラスチック

マイクロプラスチックは、その名の通り、非常に小さなプラスチックです。マイクロプラスチックは、通常のプラスチックに比べて環境中で分解・移動しやすく、新たなタイプの環境汚染物質です。 2004年、英国プリマス大学の科学者リチャード・トンプソン氏が雑誌「サイエンス」で初めて「マイクロプラスチック」の概念を提唱した。マイクロプラスチックは、一般的に、プラスチック繊維、フィルム、粒子などを含む、直径5mm未満のプラスチック破片​​であると考えられています。

世界の年間プラスチック生産量は3億トンと推定されており、そのうち約10%が最終的に環境に流入します。これらのプラスチック廃棄物は、物理的、化学的、生物学的反応を通じて最終的にマイクロプラスチックを形成します。さらに、化粧品、洗浄製品、繊維製品からのプラスチック微粒子や繊維の放出もマイクロプラスチックの重要な発生源です。

出典：ガーディアン

2016年に国連環境計画が発表した地球環境報告書では、地球環境中のマイクロプラスチックがますます広範囲に分布し、その数も増加していると指摘されています。数千メートルの深海底でもマイクロプラスチックの存在が検出されます。 2022年、科学誌「The Cryosphere」は、マイクロプラスチックが南極の無人の氷と雪からも発見されたことを示す研究を発表しました。

では、マイクロプラスチックはどこから来るのでしょうか?

マイクロプラスチックの主な発生源は2つあります。一つは人々の生活必需品の工業生産です。シャンプーや洗濯用洗剤などの水溶性化学製品の製造過程で生成される分解物は、廃水処理場で処理され、その後、川や湖、海に排出されます。 2つ目は、その他の大型プラスチック廃棄物の処理です。生物学的、物理的、化学的手段によるプラスチック廃棄物の分解と断片化によって生成されたマイクロプラスチックは、輸送中に水路を容易に通過し、最終的に海に流入する可能性があります。

出典: 百度百科事典

マイクロプラスチックは分解されないわけではありませんが、分解のプロセスは非常に遅く、分解の過程で自然界の他の物質や生物と相互作用します。例えば、マイクロプラスチックは比表面積が大きく、疎水性が高いため、重金属、多環芳香族炭化水素、ビスフェノールAなどの汚染物質を容易に吸着します。環境中のさまざまな重金属やその他の汚染物質を濃縮し、汚染物質の凝集や沈殿を促進し、環境汚染を加速させる可能性があります。

現在、マイクロプラスチックが自然界に与える影響は人間にも及んでいます。マイクロプラスチックはサイズが小さいので、人体に非常に有害なのではないかと思う人もいるかもしれません。答えはイエスです。

マイクロプラスチックの影響

毎年、人間が生み出すプラスチック廃棄物の約3％が海に流れ込んでいます。これらのプラスチックの一部は海洋生物に飲み込まれ、腸閉塞と海洋生物への病理学的損傷という二重の毒性を引き起こします。一部は微生物とともに海底に付着し、深海堆積物となる。マイクロプラスチックは生物によって消化、分解、分解され、食物連鎖に沿って段階的に蓄積され、最終的には食物連鎖の頂点にいる人間に渡されます。

出典: アンスプラッシュ

マイクロプラスチックが人体に与える影響は、さまざまな面で現れています。マイクロプラスチックはサイズが小さく、人体の循環器系を通じて体中のさまざまな臓器に到達し、細胞に損傷を与え、消化管や体の他の部分の内壁を摩耗させ、炎症反応を引き起こします。

研究によると、ヒトの胎盤は、50、80、240 nmのポリスチレンおよびポリプロピレンのマイクロプラスチックを透過できることがわかっています。妊婦の場合、繁殖の過程でマイクロプラスチックが胎盤を通じて胎児に移行し、幼児の免疫系が反応して健康に影響を及ぼす可能性があります。アメリカ内分泌学会と国際汚染物質排除ネットワークはかつて、プラスチックに含まれる化学物質が人間の内分泌系を混乱させ、生殖障害、糖尿病、さらには癌などの深刻な病気を引き起こす可能性があるとする報告書を発表した。

マイクロプラスチックは人体に非常に有害です。日常生活の中でプラスチックを識別し、より少ないプラスチックを「食べる」ようにするにはどうすればいいでしょうか?

マイクロプラスチックを識別するには？

プラスチック製品は私たちの生活の中で非常に一般的です。これらの「目に見える」プラスチックに加えて、私たちが注意を払う必要がある「目に見えない」プラスチックも数多くあります。論文「人間のマイクロプラスチック消費」によれば、人間は毎年約3万～5万個のマイクロプラスチックを摂取しており、日常的にボトル入りの水を飲む人は最大21万個のマイクロプラスチックを摂取しているという。 2022年、南京大学の研究チームが複数の省や都市の便サンプルを調査し、頻繁にボトル入りの水を飲んだりテイクアウトを食べたりする参加者の便にはマイクロプラスチックの濃度が高かったことを発見した。

出典：中国バイオテクノロジーネットワーク

では、パッケージからプラスチック製品をどのように識別するのでしょうか?外装のロゴで判別できます。プラスチック製品の分野では、プラスチック製品の分類コードを定める SPI 識別スキームが存在します。私たちが日常生活でよく接触するプラスチック素材の種類は、PET/PE/PP/PS/PVC/PCと識別されます。製品の外装にこれらの記号が付いている場合は、その製品がプラスチック製であることを意味します。

プラスチック製品分類コード

出典: SPI分類基準、国聯証券研究所

さらに、私たちが毎日注文するテイクアウトドリンクのカップの表面もポリエチレン（PE）でコーティングされており、これが分解されて人体に摂取される可能性があります。そして魚介類 - マイクロプラスチックは海に入り、水を汚染し、魚やエビに摂取されます。人間がこれらの魚介類を捕獲して食べると、マイクロプラスチックも人間の体内に入り込みます。

魚が飲み込んだマイクロプラスチック

出典: ifeng.com

これを見ると、マイクロプラスチックが私たちの生活のいたるところにあることに驚かれるかもしれません。どうすればそれらを避けることができますか?実際、マイクロプラスチックへの曝露を完全に避けることは現時点では困難です。個人にとって、マイクロプラスチックの摂取を減らす唯一の方法は、発生源からのプラスチック製品の使用を減らすことです。日常生活では、プラスチックストロー、使い捨てカップ、ビニール袋、プラスチックボックスなど、使い捨てプラスチック製品の使用を減らすことができます。どうしても使用する必要がある場合は、必ず正規メーカーから購入してください。

出典: pexels

第二に、食生活の面では、汚染された水域の野生の動物や植物の食物を食べることを避け、通常の供給元から水産物を購入することを選択する必要があります。さらに、ゴミの分別を徹底し、プラスチック廃棄物のリサイクルを推進し、私たち自身の小さな行動を通じて、より多くの人々に微妙な影響を与えることもできます。近年、人々の環境意識が高まるにつれ、多くの飲料店ではマイカップや生分解性ストローの持参などの環境保護対策を導入し、多くの店舗では環境に優しいバッグの購入と使用も導入しています...

出典: アンスプラッシュ

「環境保護」は私たちの社会的責任であるだけでなく、人生に対する姿勢にもなるべきです。みんなのあらゆる行動が世界をより良い場所にすることができます。環境保護の実践は、あなたと私から始まります。