USSフォードは2022年に配備される可能性があるが、USSケネディの部品はまず解体されなければならない

2021年10月25日の米国海軍研究所（USNI）のウェブサイトによると、米海軍はUSSフォード（CVN-78）を2022年に初めて配備する予定であり、このタイプの航空母艦の配備は2018年の当初の予定より4年遅れることになります。

部品は、バージニア州ニューポートニューズにあるハンティントン・インガルス・インダストリーズ社のニューポートニューズ造船所で現在建造中のフォード級航空母艦の2番艦、将来の米航空母艦USSジョン・F・ケネディ（CVN-79）から運ばれてきたものだ。

海軍調達担当の広報担当者クレイ・ドス大佐はUSNI Newsに対し、フォードがケネディから受け取った部品はポンプからリミットスイッチまで多岐にわたると語った。

「これらの部品には、ショップエレベーターのHMIスクリーンのほか、船全体のさまざまなシステム用のモーターコントローラー、電源、小型ポンプ、リミットスイッチ、バルブアクチュエーターなどが含まれます」とドス氏は述べた。 「これはプログラムの初期段階では珍しいことではなく、供給サポートが成熟するにつれて発生頻度は低くなるでしょう。」

ドス氏は、ケネディからフォードに部品を供給するという決定を、フォードがさまざまなプロジェクトで使用している「プロジェクト管理ツール」と表現した。

「これは、部品や材料が供給システムで入手できない、または代替供給源がないことが確認された後にのみ行われます」とドス氏はUSNI Newsに語った。 「それぞれのケースごとに交換計画を策定する必要があります。CVN 78 フォードに移管された部品はいずれも、CVN 79 ケネディの建造スケジュールに影響を与えることはないと予想されます。」

米海軍は2009年にニューポートニューズ造船所と航空母艦「ケネディ」の建造契約を締結し、2011年2月25日に最初の鋼板を切断し、「ケネディ」の建造を正式に開始した。写真は2019年12月に進水したUSSケネディの命名式の様子。

2011年2月25日、ニューポートニューズ造船所は、フォード級航空母艦2番艦（CVN79）の最初の鋼板切断式典を開催しました。

海軍海上システム司令部は別の声明で、この手順は海軍の保守規則に準拠していると述べた。

「海軍の連合艦隊整備マニュアルによれば、同じタイプのキットの使用はCVN78の即応性を高めるプロセスの一部であり、供給システムで材料が入手できないと判断された後、または代替供給源がないことが検証された後にのみ開始される」と海軍海上システム司令部の広報担当者アラン・バリボー氏はUSNIニュースに声明で述べた。 （言い換えれば、フォードには現在スペアパーツがないということです。）

米海軍協会ニュースが最近報じたところによると、この艦の主力であるフォードは、度重なる遅延と搭載されているいくつかの新技術の信頼性の問題に直面しており、2022年に配備される予定だという。

6月、米海軍第2艦隊司令官アンドリュー・ルイス中将は、ノーフォーク海軍基地で司令官交代式を主宰し、クレイグ・クラッパートン准将に代わりグレゴリー・ハフマン准将を第12空母打撃群（CSG-12）の司令官に任命した。

同時に、USSフォード（CVN-78）と第8空母航空団（CVW-8）が正式に第12空母打撃群に配属されたことも発表した。戦闘方面は、第2艦隊（アメリカ東海岸から大西洋中部線まで）、第6艦隊（大西洋中部線からスエズ運河まで）、第5艦隊（スエズ運河から北アラビア海まで）の管轄地域です。これはまた、将来の「フォード」が相当の期間、アジア太平洋地域から遠ざかることになることを意味します。

フォードは第8空母航空団を搭載する。アメリカ海軍航空団は、4 つの戦闘攻撃飛行隊を擁する航空団です。飛行隊には F-18 が 10 機、F-35C が 14 機あります (最近変更されました)。フォードがF-35Cを搭載できるかどうかは現時点では不明だ。

ハンティントン・インガルス・インダストリーズの広報担当者は、同社と海軍は空母級の艦艇が予備部品を入手できるよう供給ネットワークを構築中だと述べた。

「新しいクラスの最初の船を建造する際の一般的な慣習は、クラス全体の供給システムが確立されるまで、即応性を最大化するために船間で部品を共有することです」とデュアン・バーンはUSNI Newsに語った。 「USSジョン・F・ケネディ（CVN 79）に搭載されていた資材の一部は、スケジュールに影響を与えることなく、フォード級航空母艦のネームシップであるUSSジェラルド・R・フォード（CVN 78）に使用されました。当社は海軍の顧客と協力して、フォード級の部品を含む供給システムを確立しています。」

つまり、米海軍は現在、サプライチェーンのショックにより部品の供給に問題を抱えているのだ。

同艦は今夏に衝撃試験を完了し、現在は「計画的増分可用性」と呼ばれる6か月間のメンテナンス期間のため港にいる。

「すべて順調です。6か月の運用期間後、予定通り出港する予定です。大きな出来事はまったくありません。ですから、艦長や造船所からは非常に前向きなニュースが届いています。そして、この状況が終われば、作戦の精神に戻り、出港の準備ができると思います」と、フォードの最初の出港を率いる第12空母打撃群司令官、グレゴリー・ハフマン少将は先月、USNI Newsのインタビューで語った。

海軍はコスト削減策としてケネディ級駆逐艦を2段階に分けて納入する計画だったが、昨年は1段階の納入方式に切り替えた。新しい計画では、海軍はジョン・F・ケネディ級駆逐艦を引き取り、F-35CライトニングII統合打撃戦闘機を搭載するために必要なすべての改修を行う予定だ。この変化は、議員らが2020年度国防政策法案に、就役段階の稼働段階が完了する前にケネディ級空母がF-35Cを配備できるようにすることを義務付ける条項を挿入した後に起こった。

この法案の出現は、USSフォードが現在F-35Cを使用できないと多くの人が推測する理由でもある。フォード級に問題がないのであれば、なぜフォード級の2番艦であるケネディにF-35Cを搭載できるようにするために別途法案を出す必要があるのか​​。

ストライクファイター飛行隊 (VFA) 147「アルゴンヌの英雄たち」の F-35C ライトニング II (左)、VFA 2「バウンティハンターズ」の F/A-18F スーパーホーネット (中央)、および VFA 113「ガンガーゴースト」の F/A-18E スーパーホーネット (右) が、航空母艦 USS カール・ビンソン (CVN-70) の飛行甲板に駐機している。アメリカ海軍の写真

海軍は、2025年までF-35CライトニングII統合打撃戦闘機の配備方法を変更することで、攻撃戦闘機の不足に部分的に対処する。空軍作戦局（OPNAV/N98）の局長アンドリュー・ロワゼル少将は、下院軍事小委員会で、海軍は各空母航空団に10機のF-35C飛行隊2個ではなく、14機のF-35飛行隊1個を与えると語った。これにより、F-35CライトニングII統合打撃戦闘機は航空団あたり2個飛行隊から1個飛行隊に削減される。

この場合、今後数年間（少なくとも米海軍の第6世代機が順調に進めば2035年まで）、米空母打撃群と艦載航空部隊の4機の攻撃戦闘機は、F-35C 1個飛行隊（14機）と「スーパーホーネット」3個飛行隊（10機）となる。

「一段階の納入スケジュールでは、ケネディは国防権限法で要求される完全な戦闘システムと統合打撃戦闘機（F-35C）の能力を2024年に納入することになる」とバーン氏はUSNIニュースに語った。

まず第一に、フォードの進歩は実に順調ではないことがわかります。フォードは多くの新技術を採用しているため、「大きな一歩を踏み出しすぎて、問題を起こしてしまった」という。米海軍作戦部長ギルデイ提督はかつて、海軍はUSSフォードから教訓を学んだと語った。

ギルデイ氏は、フォード級に約20の未検証の新技術が組み込まれ、それが数々の造船の遅れ、コスト超過、そして議会議員の動揺を招いており、海軍は同艦艇に新技術を導入する計画において「より慎重なアプローチ」を取っていると述べた。 「リスクを管理可能なレベルに保つために、このような複雑なプラットフォームには1つか2つ以上の新技術を導入すべきではないという点については、業界では完全に合意されていると思う」とギルデイ氏は語った。

アメリカ海軍は、このことで海軍長官まで失った。現地時間2019年11月24日、エスパー米国防長官はスペンサー米海軍長官に辞任を求めた。その後、トランプ米大統領はソーシャルメディアでこのニュースを確認し、新たな海軍長官を指名した。

海軍長官がトランプ大統領の前で「軍事命令」を発令したのは2019年1月のことだった。2019年1月8日の米国海軍研究所のウェブサイトによると、米海軍長官は、2019年夏の終わりまでに海軍と造船所がUSSフォード航空母艦（CVN-78）の先進兵器昇降機の不安定性不足の問題を解決すると約束した。さもなければ、トランプ氏は彼を「解雇」できる。

その後彼は解雇された。

記事で言及されているケネディは、予定より2段階早く納品されるなど納品が加速しており、最初の艦であるフォードよりも早く戦闘配備される予定だ。一つの要因は、フォードクラスに関する議会の疑念を和らげることである。

もう一つは、米海軍の航空母艦が本当に不足しており、一部の空母はもはや持ちこたえられない状況にあるということだ。

CVN-79 ケネディのイラスト。ケネディ（CVN-79）は2022年に納入され、2024年に配備される予定です。それまでに退役するニミッツ（CVN-68）の後継機となります。

USSニミッツはニミッツ級航空母艦の最初の艦です。 1975 年 5 月 3 日に就役しました。現在 46 年が経過しており、過度の使用には耐えられません。最近では、工場で大規模なオーバーホールを行った直後に不具合が発生し、修理のために車両を戻さなければならないケースもあります。

米海軍によると、USSニミッツ（CVN-68）は推進装置に「軽微な材料欠陥」が発生した後、港に戻った。

「2021年11月7日、USSニミッツ（CVN68）が米国本土西海岸沖の国際水域を航行中、通常操作中に推進ユニットに軽微な材料欠陥が発見されました」と、ニミッツ中佐は述べた。米海軍航空隊の広報官ザック・ハレル氏は声明で述べた。 「船員は欠陥を修正する措置を講じ、船は港に戻った。欠陥は船、推進装置、乗組員、環境に危険を及ぼすものではなかった。」

CVN-68ニミッツはニミッツ級航空母艦の最初のものである。

ニミッツは3月に長期派遣から帰国して以来、ワシントン州ブレマートンで整備を受けている。

米海軍のニュースを頻繁に報道している新聞「キットサップ・サン」によると、同空母は土曜日に初めて出港したため、乗組員は作業開始の翌日に発電所の欠陥を発見したことになる。

「ピュージェット・サウンド海軍造船所と中間整備施設は、空母ニミッツの総合的な評価を実施し、同艦の次回航海期間前に必要な修理を実施する予定だ」とハレル氏は声明で述べた。

ハレル氏は、原子炉の問題を除けば、修理をテストするための計画されたメンテナンスと海上試験は完了したと述べた。

報道によれば、ニミッツはオーバーホール直後の海上試験中に問題に遭遇し、そのまま工場に送り返されたという。

キトサップ・サン紙が最初に推進装置の故障とニミッツの港への帰還を報じた。

著者はアメリカ海軍の強さと造船能力を否定するつもりはない。現在3隻の航空母艦が建造中であるという事実が、その何よりの証拠です。しかし、米国の現在の貧弱なプロジェクト管理とサプライチェーンの問題は実に衝撃的です。